第33章重逢
漫长而伤感的泥泞小路,正固执地延伸向远方的雾都伦敦。马车越过一座窄窄的石头桥，车轮底部发出规律的嘎吱声。曾几何时，对于前路的种种担忧，如今似乎已经在平静的旅途中消失殆尽。“小家伙，"她柔声问道，目光落在身旁那个安静下来的孩童身上，“你之前都住在哪儿？你的父母呢？他们为什么不陪着你一起赶路？”这一连串的问题,使男孩哀戚地低下了头。他脏兮兮的小手指绞在一起，看向自己早已磨破的鞋尖，用几乎听不见的声音回答说：“我是个孤儿，小姐……
“您可以叫我奥利弗。”
他稍微提高了点声音,清脆的童音中却仍带着些许怯意。“我刚从济贫院里逃出来……那里的人以十先令的价格，把我卖给了棺材店的老板当苦工…”
“后来、后来我因为和老板的儿子吵了一架，他们差点打死我,最后把我关在阁楼里挨饿……我是趁夜砸碎了窗户才逃出来的！”…这世道,竞然公然买卖儿童？甚至还让这么小的孩子出来打工？济贫院,那名义上的慈善机构，究竟是怎样一种人间地狱？她暗自心惊,一股寒意涌上心头。
猛然间,她对于这个时代有了更深的了解。重新抬眸时，她的目光中隐隐多了些同情和怜悯。但她没有立即出声。
因为任何语言在这样的残酷现实面前都会显得苍白无力。她只是拿起一方手帕,温柔地帮对方擦去脸颊上的眼泪。接着，她又看了看对面的克莱德，眼神中流露出一丝求助的意味。她非常希望他能替自己说些什么来安慰这个孩子。但他似乎也没招，只是沉默地摇头，似乎对此毫无办法。于是，她转过身来，将零食袋里所有的吃的都掏了出来，轻轻塞到那个名叫奥利弗的男孩的怀里。
“小孩子其实本不必承受这么多苦难的…“她轻声叹息，“这些吃的都是给你的，毕竞吃饱了才有力气应对明天的生活。”说到这，她故意把音调放得轻快了些，“而且，明天会更好的，相信我，孩子。”
说完，她便抬起头，望了一眼车窗。
头顶的天空柔和而清澈，云层又高又稀薄，仿佛与这人间的苦难毫无瓜葛。而她的内心，已经开始盘算起来一一
如何尽己所能，让这个孩子在这个残酷的世界里生存下去，无论结果如何，她也决心给予其帮助。
在济贫院的日子里，奥利弗每天只能喝到一点稀粥，从未真正吃饱过。现在他望着这堆真正的食物，都不知道该从哪里下口了。他手足无措地抱着那个牛皮纸袋，里面有肉干和果脯，还有许多五花八门的零食，都是他从未见过、从未尝过的……此时此刻，他腹中的饥饿感催促着他大快朵颐，但是刻在骨子里的礼仪教养却又让他忍耐住了这番冲动。
只见他双手合十，先是小声地祷告了一番，随后又向那位小姐道了谢。这才小心翼翼地拿起一块肉干，像一只谨慎的松鼠，慢慢塞进嘴里，咬住食物的瞬间，浓郁的咸香在口中化开。
“太好吃了！“奥利弗忍不住小声惊叹，因这意外的美味而睁大了榛子形状的眼睛。
与此同时，他还一边维持着细嚼慢咽的动作，生怕自己的吃相会遭到那位小姐的嫌弃。
而她呢，只是微笑地望着他，用鼓励的目光，示意他别有负担。坐在对面的克莱德，安静地看着这一幕，内心突然感受到了久违的触动。她还是和从前一样，疏离的外表下，却跳动着一颗善良而温暖的心，总会对苦难报以最深切的同情。
而这，恰恰反衬出他自身的冷漠与局限，使他在面对这种纯粹的善意时，竞生出一种力不从心之感。
毕竞，他本质上是个利己而多疑的人，习惯于审视和算计，很难真正相信在旁人看来代表着温情、稳定与可靠的事物。他既无怜悯之心，骨子里也没有共情可言。他更愿意将一切行为置于利益的天平上衡量，而不是无所顾忌地帮助他人。因此，眼前的这一幕才既让他动容，又让他感到一丝难以言喻的不安。他想，如果她是一位女神，他会心甘情愿地去她的神殿，放一些白鸽子给她，即使他从不信神……
最后的最后，他还是再啰唆了一句，但不期望会得到她的答复。“小姐，您知道您在干嘛吧？”
“知道。"她说。
这回答他喜欢。
够果敢，够自信。
于是，男人再次沉默了。
几乎有那么一瞬，克莱德被她感染，试图开始相信那种盘旋在世间、相互关怀的社会精神与人性温暖。
马车继续前行。
前方，宽阔的主路被太阳晒得又白又硬，仿佛一条没有尽头的浅色缎带。路旁的牧场上，农人们正趁着晴好天气翻晒干草。空气中弥漫着干燥而温暖的草香。
这是英国乡村秋日独有的气息。
在这个时期，英格兰那略显温热的广袤大地正逐渐显露出它荒芜的一面，从日益干枯的草场下边，露出它那石头的坚硬骨骼。透过车窗，可以望见佃户们刚刚收工，正扛着草耙，拖着疲惫却或许满足的步伐，三三两两地走回家中。
伯莎低下头，目光落在奥利弗那低垂的小脑袋上。一层柔滑而干净的金色短发覆盖着男孩的头