第52章偶遇
马车在碎石路上轻轻颠簸，四个女孩慵懒地靠在车厢壁板上，指尖划过绣着矢车菊的车帘。
“听说这次的博览会将在新建的水晶宫举行。”布兰缇望着窗外流动的街景，声音里带着按捺不住的雀跃。这个总盼着离开农场去城里见世面的姑娘,此刻眼里闪着憧憬的光。“水晶宫？难道是水晶做的？”
一旁的安妮放下正在翻看的诗集，天真地睁大眼睛。伯莎闻言轻笑,耐心地解释：
“不是真正的水晶。那是座用钢铁和玻璃搭建的殿堂，据说阳光穿过透明的玻璃穹顶时,整座建筑会像水晶般闪闪发光。”接着，她又顿了顿，忽然想起曾在历史资料里见过的插图，补充了一句，“它与所有传统建筑都不同，更像是个巨大的透明温室。”“我倒想亲眼看看那些展品。"坐在她对面的布兰缇转身加入谈话，“据说它们来自世界各地，包罗万象。既有工业机械的奇迹，也有浓缩了世界艺术的珍宝。布兰缇向来对物质世界充满孩童般的好奇，因而尤其渴望见识支撑起"世界工厂"名号的本国工业成就。
伯莎静静坐在对面，听着那三个女孩的话语，默默将膝头的购物清单折好收进手提包。
“…不过我此去最想看的,是那些设计繁复的家居用品。”相较于全民狂欢的盛况，她更关心能否在博览会上找到合意的床和灯具。当那三个姐妹沉浸在对奇观的想象中时，她正默默盘算着如何将现代审美融入这个时代的家居布置。
秋日的伦敦，迷蒙的阳光洒满大地，将鹅卵石街道晒得暖暖的。几个女孩正坐在车厢的两侧,各自兴冲冲地望着车窗外的街景。当马车驶上伦敦桥面时,行进的速度渐渐慢了下来。她的目光原本悠闲地流连于窗外,却在刹那间骤然定格。就在远处,桥头矗立的一排绞刑架毫无征兆地刺入她的视线。那些在风中微微晃动的阴影，像冰锥般刺穿了她漫游的思绪，让她原本闲适的目光骤然凝固了下来。
隔着十几米的距离，她清晰地望见桥栏上有二三十人风吹雨打的首级在那里示众，都插在柱子顶上，如同牙签瓶里立着的牙签一般，把她看得张开嘴闭不回去。
接着，她猛地移开视线，深深吸了一口气，试图将胸腔里翻涌的不适压下去。
她犹豫着回望了布兰缇她们一眼。
谁知她们正头碰头地玩着猜谜游戏，显然完全没有注意到窗外的惨状。于是，她迅速抬手，"砰"地一声关紧了车窗，将那个残酷的世界隔绝在外。这突如其来的声响惊动了姑娘们。
布兰缇率先抬起头，棕色的眼睛里盛着温柔的关切，目光灼灼地盯着她，轻轻碰了碰她的手背。
"伯莎，你怎么啦？为什么突然关窗？"
“没什么，就是我这边光线有点刺眼，太阳有点晒。”她微笑着说，勉强弯起嘴角，搪塞了过去。"那你要不要坐我这边？"
布兰缇善解人意地往旁边挪了挪。
“来吧，伯莎，坐我旁边，我这没太阳，太阳晒不到，而且这边正好还能看到圣保罗教堂的尖顶呢。"
“好。”
她欣然应允，利索地换了位置坐过去。
马车缓缓穿过熙攘的街道，窗外的人声如潮水般阵阵涌来。当车夫终于勒紧缰绳，一座巍峨的玻璃建筑赫然出现在眼前。几个姑娘不约而同地屏住了呼吸。
"世界的产业"巨幅标语垂落于水晶宫两侧，在秋日晴空下猎猎作响。阳光穿过玻璃穹顶，在馆内洒下万千金辉，将初秋的凉意隔绝在外，营造出融融暖意。
然而最令人惊叹的是那些被完整保留在馆内的榆树。它们依然在钢铁骨架间舒展着苍翠的树冠，与玻璃、钢铁构成奇妙的共生。这座长达五百余米、高逾二十米的透明殿堂，以其恢弘尺度承载着工业时代的雄心。
它明亮、通透、充满未来感，仿佛一个工业乌托邦的圣殿，与当时伦敦常见的阴暗、拥挤的石头建筑形成了天壤之别。漫步在棕榈叶与铁艺廊柱交织的展区，她注视着那些被精心栽培在玻璃穹顶下的蕨类植物。
这些本该生长在热带的枝叶，如今却在伦敦的阴霾中舒展，如同被移植的异域文明，既美丽又脆弱。
目光掠过展区的布局，只见英国本土的蒸汽机与纺织机械占据着中央最耀眼的位置，而非本土的展品则被安置在边缘廊道。这种空间秩序像一张无声的世界地图，将帝国的野心与等级制度具象得淋漓尽致。
让她意识到这里展览的布局似乎有意将英国展品置于中心位置，而来自殖民地和其他国家的展品则被安排在周边。
这种空间秩序让她微微蹙眉。
当周围观众为运转的蒸汽机欢呼时，她却在思考那些沉默的殖民地展品：每件珍宝背后是否都藏着被掩盖的掠夺故事？工业革命的荣光，似乎正建立在遥远大陆的创伤之上。
在赞叹工业之美之余，她不禁以一种更复杂的眼光，来审视那些来自殖民地的珍宝，思考这繁荣背后所隐含的帝国霸权与世界不平等。这里的展品虽然有些看上去有点奇异，但还是能看出来是现代一些科技发明的雏型。虽然在伦敦，没有重机械也能挣钱，但还是不得不承认利用