第57章面具
回程的时候，又开始下暴雨。车夫试着抄近道，拐进了一条崎岖弯折的石子路。
其实从银行出来的时候，天就下起雨来了，下了不到一刻钟，就满路都是泥浆。
暴雨如注，下水道不堪重负地溢出浓黑的污水，将街道浸泡在令人作呕的泥塘里。
腐烂的垃圾在积水里打着旋,散发出发酵般的难闻味道。这辆马车没有安装弹簧，每次碾过碎石都会让她整个人从座位上弹起来。当车在雨中驶入一条窄巷时，她就开始在里面不住晃荡颠簸。她穿着薄衫的后背紧靠着车厢，一手攀在车窗旁边的一个皮环上，觉得那路途仿佛无穷无尽，深悔今天不该出来了。当马车拐进圣吉尔斯区时，景象变得愈发不堪。她把眼睛瞟到窗外去。
没过多久，他们便路过了一处低矮的贫民区。与其他区域的石砌房屋不同，这里的房子都是由褪色的朽木和锌皮屋顶盖成。一切都显得那么凄凉无助，那些露天污水沟里的臭水甚至漫到那些屋子里来，在坑洼的地面上积成一片片浑浊的镜面。然而就在这片狼藉之中，那些歪斜的酒馆和饭店里正迸发出震耳欲聋的狂欢声。
破旧的手风琴嘶吼着欢快的曲调，夹杂着铁皮鼓沉闷的敲击。这是穷苦人们用纵情声色筑起的堡垒，试图在喧闹中,暂时忘却外面泥泞的现实。没过多久，雨势渐弱。
当马车艰难地驶出这片区域后，开始低速沿着舰队街向东行驶起来。但是没想到的是，道路因连日的雨水变得泥泞不堪，年久失修的石板路面上布满了深浅不一的裂缝。
正当马车匀速前行的途中，右侧后轮不慎掉进了一道几厘米宽的裂隙。突然，车轮猛地陷进石板路的裂缝，整个车厢顿时倾斜着卡死在泥泞中。马车不得不停了下来。
车夫托马斯连忙跳下座位察看，发现车轮已深深陷进石板中的泥坑缝隙。"小姐，"车夫抹了把脸上的雨水，"轮轴卡死了，得用铁棍撬开。"好在这种铁棍子是凡马车总都带着备用的。但由于轮子陷得深，卡的紧，所以得耗上一段时间。为方便车夫修理，她不得不起身，准备拎起裙摆踏下马车。她先将座位上的手袋与钱包收好。
最后取出一副在路边小摊购得的黑色羽毛面具，戴在脸上。当她将面具覆在脸上时，缎带在脑后系紧，鸵鸟羽毛轻扫过她的颧骨。透过面具的网状薄纱，街角的灯火化作朦胧的光晕，雨声也仿佛隔了层琉璃屏障。
在这期间，天依旧在下雨。
所幸路边恰有个遮雨的雨棚，旁边还紧邻着一家喧闹的酒馆。车夫撑着伞将她护送到雨棚下方，好让她在这里等待他们修理好马车，最后又递来一件羊绒大氅。
"小姐，"车夫擦了擦脸上的雨水，征求着她的意见，"就算修好车，估计去汉普斯特德的路也被雨淋成了泥潭。不如等雨小些咱们再出发？”“也好。”
“那麻烦您先在雨棚这儿歇息一会儿，我们现在就去修理车轮。"“嗯，你们去吧。”
她点头应允。
接着，她从车夫手中接过了她的大氅，将它披在肩膀上。车夫跟仆役连忙取出常备的铁棍，两人合力将棍子塞进轮毂下方。随着一声刺耳的摩擦声，浑浊的泥水从车轮深处不断冒出气泡，溅满了他们的裤腿。
此时此刻，她静静站在路边的棚户下，指尖轻抚过面具上的羽饰，雨幕中的街道像幅被水浸污的素描。
当她整理完颈边的系带，抬起头来时，瞥见雨幕中的建筑轮廓都化成了暗淡的灰影。
一旁的酒馆里飘出的杜松子酒香与棚外的雨腥气交织成特有的气息。她身上穿得很好，却也不过分奢华。她的裙子长到脚踝，是一种闪绿色的麻毛交织料所做的，头发披在肩膀上，拿一条带儿扎着。一阵挟着雨丝的冷风掠过，她独自立在雨棚下。路旁的酒馆里不断飘出喧闹的谈笑，温暖的灯光从窗隙间漏出。
里面一直震荡着哗然的笑声、酒杯的碰响、音乐和谈话，乃至拖地的缎子长裙声、踢踏的高跟鞋声。
雨幕中，她忽然瞥见酒馆门口停着一辆属于其他人的马车。那辆马车与其他人的不同，和旁边几辆屈指可数的破旧货运马车更是区别明显。
那辆马车座驾的漆皮顶棚不仅亮得能照见人影，而且所有金属部件都用防锈的铜材打造，漆成红色的轮辐与车辕滚着显眼的金边，华贵得如同正要驶向维也纳歌剧院的宫廷座驾。
正当她凝神打量时，马车门突然打开。
一个男人躬身踏下马车，敞怀的黑色大衣下方露出笔挺的白色西裤，像黑暗中劈开的一道月光。
撑伞的仆役慌忙举高伞盖，却遮不住他金发在雨幕中泛起的微光。她隔着羽毛面具的薄纱，目光不由自主地追随着他。在一种烟雾沉沉的微光里，维恩穿着敞怀的黑大衣，丝毫没有察觉到她的视线。
隔着迷蒙的雨雾，她瞥了他一眼，然后又是一眼，直到他若有所觉地抬眼望来。
雨丝在他们之间织成朦胧的帘幕。
当两人的视线快要触及时，她急忙撇过脸去，反应迅速地背过身，面朝向雨棚方向的另一侧。
当她猛地转身，长发就像一蓬黑色的火焰似的掠