沉了沉，等了半响，问道：“殿下就没有别的话要说吗？”“比如呢？”
萧燃反问，而后坦然道，“我问过营将，他的确先射了一箭警告，有无命中你兄长尚不得知。但我的确下过′说客求情，一并射杀'的命令，所以，我没什么好辩解的。”
沈荔抬眸凝视，平声道：“但若再来一次，你仍会射出这支箭一一不管对面是谁，不管他为何而来。”
萧燃不置可否。
仿佛从不思山上归来，从那些绮丽的情事中抽身，他又回到了杀伐果决，冷酷无情的武将之风。
“旌麾所指，军令如山，军营不是儿戏，沈荔。”他垂眸看着她，平波无澜道，“我知你心中难受，等沈筠伤好了，我设宴备酒请他喝一顿，将话说开，或者我给他赔个不是也行，但我不可能收回军令，更不可能去责备一名严守军令的将士。”
“若阿兄今日没挺过来呢？若牵连其中的，不是沈家人呢？”沈荔呼吸一窒，缓了缓道，“事到如今，你还不知问题出在哪里？”“我不想同你争论这些。”
萧燃放缓声音，低头去拉她的手指，“你通文，我习武，我们本就不是一套规矩，不聊这些了。”
但这次，沈荔避开了他。
“这些问题一直存在，你不能每回都避而不谈，视若不见！”回想起这些时日三番五次被堵回腹中的话语，沈荔便觉积压的情绪几欲决堤，“阿兄不是你的仇人，他是为大虞的国祚忧虑，才宁愿冒着性命危险也要与你一叙。也是他散尽粮仓才稳住兰京局势，为你的反击争取时间，你怎能不分青红皂白就射杀他？”
萧燃听罢，只平静地问了一句：“沈氏粮仓皆按市价出售，他没有赚到钱吗？”
轻飘飘的话语入耳，激起一阵尖锐的寒意。萧燃是这样看待沈家人的吗？
“你可知兄长逆流而上行此举措，会招惹什么后果？”沈荔周身涌动血液仿若瞬间凝结，连带着眸中也泛起清凌凌的水色，“他会被世家排挤围剿，又不被你萧家信任接纳，他赌上了自己的性命与前程，倾尽所有调动粮仓、打通关节，你却只觉得……觉得他是为了赚钱？”“沈筠不插手，我亦能摆平。”
“靠杀人吗？”
“有何不可？”
萧燃面容冷峻，漠然道，“世家已经妥协了。”“是啊，他们看似妥协了，可你还要杀。围师必阙，穷寇莫追的道理，你怎会不懂？你只是想一步到位，彻底铲除各大世家的根基，使之再不能威胁你分毫。”
沈荔深吸一口气，“但世家并非各个都罪恶滔天，其中不乏有阿兄这样的清流，也不乏有避世无辜之人，他们亦是殿下的子民，亦是载舟之水。”“可这些子民，却在压迫更底层的子民。”“所以才需要礼法的约束！”
没有人比士族更了解士族，沈荔看着萧燃的眼睛，字字清越道，“越是阀阅世家，便越是在意身后清名，越是追求礼义廉耻，礼法是唯一能约束他们的东西，使得他们能忠于君、慎于行，免于行差踏错受万世骂名。”从前她与萧燃谈礼法，他总以为她是在替世家开脱，以为她是世家贵女，故而才站在世家的立场讲话。
这样的偏见，使得他们从来不能聊到一块儿去。“你所不屑一顾的礼法，是约束世家王侯的底线，亦是国祚绵延的希望。”沈荔胸口微微起伏，眸底有细碎的光华流淌，“从前大虞外忧内患，洛邑沦陷，几有灭国之灾，故而世家能不计个人得失、摒弃私人恩怨与天子同仇敌汽，拥先皇登位。如今四海皆平，没有共同的外敌，穷兵黑武的朝廷便会成为也家之敌，由此相互攻伐，礼崩乐坏，裂土分疆，必自上而始。”长公主的决策没有错，只是站错了角度一一武将需置身战场，以杀建功。而上位者则恰恰相反，要跳出当局，恩威并施。
清流是水，浊流也是水，水能载舟，亦能覆舟。上位者当统摄全局以平衡两方势力，令其此消彼长，徐徐图之，而非将自己置身某一派中，与另一派斗得你死我活。
但萧燃是武将，在他眼里，消灭敌人比驯服敌人更现实，也更简单。所以他偏了偏脑袋，问道：“沈荔，你有无想过，礼法之外，人的欲-望是无穷的。我若今日放过他们，放过那些敢囤粮抬价制造恐慌、以胁迫朝廷的各大世家，将来他们的根须重新侵入朝野，朝廷又该如何制之？”“依律惩办首恶，提拔寒门，既能明正典刑，又能釜底抽薪。但至少现在，你震慑世家的目的已然达到，再屠杀下去必有后患。”沈荔深深呼吸，“你杀人，世家也会杀人，但世家杀人是不见血的。靠杀戮坐稳的王位也将由杀戮而终，天下士族盘根错节，杀一批，便有新的一批于恐惧中结盟，若他们被逼而反，截你兵道、断你粮草…“那便有一个杀一个。”
“一直杀下去吗？”
“这世道，谁不杀人？”
萧燃轻笑一声，眸底映着秋日的肃杀，“我说过，你有你的道理，我也有我的手腕。”
一开始，沈荔并不理解，明明退一步就能解决的问题，为何一定要以厮杀到底。
萧燃如此重视他的家人，难道就未曾想过她也会心疼自己唯一的阿兄吗？那些被铲平的世族里就没有无辜的亲眷吗？而现在她