猜测与担心，都是多虑。
从卢琳走后一直到新年结束，顾湛像是一直很忙，不过沈宓对此已经习惯，左右去年这个时候，顾湛也是有时宿在她这里，有时宿在勤政殿。一晃便到了来年春天，春狩时节。
去年本该春狩，只是定州当时雪灾的事情尚未完全解决，官家体恤民情，认为不宜铺张浪费，于是便取消了去年的春狩。沈宓如今虽则只是太子良娣，但顾湛时至今日，也未曾迎娶苏玉照进门，东宫仍旧只有她一个，加之礼部也瞧得见顾湛重视她，所以她也跟着顾湛前去春狩。
临行前，沈宓说自己并不是太擅长骑射。
顾湛却说：“猎场里有什么都是礼部他们提前安排好的，并不难猎，你若是有兴趣，可以玩玩，没兴趣陪着母后也可以，不必担心。”她这方放下心来。
说是春狩，如今时节，汴京天气回暖不久，猎场草色浅浅，所谓浅草才能没马蹄，便是如此。
沈宓秉持着礼数，没跟着上前，只看见顾湛与其他一众年轻一些的皇子身着劲装，等礼官发号施令，策马冲进林子当中。皇子们狩猎，帝后与一些女眷便坐在廊下欣赏乐伎与舞伎表演。沈宓一回头，瞧见苏行简在自己右后方的位置。顾湛如今不在，打个招呼也无妨：“许久未见苏詹事。”苏行简闻言，神色略微复杂，但很快从容道：“新旧年更迭这几个月，总是格外忙些，多谢良娣挂心。”
沈宓一直想问苏行简送自己那枚玉镯的意思，如今正好是个机会。“年前我生辰，苏詹事托令妹送的玉镯，我很喜欢。”苏行简温温一笑，并不多言。
沈宓又问：“只是我不大明白，苏詹事的礼物明明可以随在苏家的礼物里，为何要单独相送？”
苏行简语调温醇，“因为臣将良娣当作朋友。”沈宓心尖微颤，喃喃重复：“朋友？”
朋友之间互送礼物，倒也正常，不是么？
苏行简道："且是难得一遇的朋友。”
春风拂过他的鬓边，将他发上的展脚幞头吹得轻晃，他身后是重重叠叠的柳树，风度孑然，乍一看，倒叫沈宓想到栖在苍绿里的燕。她缓缓别开眼，便瞧见顾湛一马当先，从林子中冲了出来，礼官唱和，满堂皆呼。
苏玉照这回倒是没与顾持盈一直黏在一处，反而过来寻苏行简。沈宓同苏玉照寒暄两句后，顾湛便换好衣裳，过来坐在沈宓身边。沈宓本以为自己此番又要受到冷落，以为过会儿顾持盈又要过来，心中不免有几分不舒服，毕竞这样的事情已经发生了太多。但顾湛瞧见苏玉照，也只是象征性问了两句，似乎也没什么特别的反应。沈宓才稍稍放下心来。
她本在安静地观赏舞蹈，却突然听的一声带着颤抖之意的尖叫。“蛇，有蛇！”
沈宓匆忙回头，瞧见不知从何处钻来的一只蛇正朝她蠕动过来，她吓得脸色一白，下意识转头去抓顾湛的衣袖：“殿下。”但顾湛像是没听见她的话，反朝苏玉照那边去。原来离苏玉照不远的地方也有一条蛇，只是远远没有沈宓面前这个看起来更可怖。
一切都在千钧一发之际，顾湛不知是没听见她的声音，还是苏玉照对他更重要，他随手提起剑，朝苏玉照那边的那条钉去。沈宓被吓得动也不敢动，生怕一动会更糟糕，她也没想到，关键时刻前来救自己的，会是苏行简。
苏行简此时也顾不得顾湛起疑不起疑的，朝前一倾身，徒手便抓住其七寸，手腕用力，动作利落地将其朝外扔去，又喊宫人前来处理。沈必这才稍稍定下神来。
苏玉照却像是惊魂未定，还没缓过来。
苏行简看见沈宓煞白的脸色：“良娣没事吧？可是吓到了？”沈宓轻轻摇头，“没事，多谢苏詹事。”
顾湛回过头来看见沈宓，像是不知沈宓方才所经历的，“玉照自幼怕蛇。”沈宓本来已经缓过来，听见顾湛这话又是一怔。苏玉照怕蛇，她便不怕了么？
还是说，自己在顾湛心中本就可有可无，本就比不得苏玉照重要？若非方才苏行简出手相助，她怕早已被咬伤。她有千言万语想要问出口，但又怕让顾湛疑心苏行简，终究是没说出口。她低头说：“妾晓得。”
苏行简此时已过去安抚妹妹的情绪，顾湛也并未理会，只像寻常一样过来搂着沈宓的腰，真像方才什么也没发生。
沈宓心情不算好，眼前的舞乐再精彩，她也有些兴致缺缺。算了，顾湛本就是要娶苏玉照的，如今偏袒一些，又有何妨？沈宓这般哄着自己。
春狩为期两日，次日午后便准备打道回宫，回到东宫时，已是傍晚。初春时节，汴京天气尚且有些干燥，沈宓便着人准备了食材，煨了碗百合梨子羹，闻说此物降燥有大用。
煨好后，她尝了两口觉得味道不错，着人送一盏到青鸾殿，又单独装了一盏，打算去送给尚且在处理公务的顾湛时她想起猎场的事情，犹豫片刻。很快，她又告诉自己，顾湛本来就是这样冷心冷性的人，她能怎么办？总不能真因为他有些偏袒苏玉照，便不知轻重地同他闹性子。于是她还是拎着食盒，去了勤政殿。
勤政殿里分明亮着灯，里面有两道人影，孙澄却没在殿外守着。沈宓心下存疑，但还是拾阶而上，本欲抬