许娘子看一眼自己手中的信，“可不是，刚取回来，还没顾得上看呢，我先回去了，瑶姐儿要是醒了找不见我，会哭。”沈宓笑而不语。
等许娘子进了她家院子，沈宓才看向苏行简，“多谢子由兄相送，只是我这院子小，也没想到你今日会过来，客房也没顾得上收拾。”苏行简听出了她的言外之意，知晓她在顾虑什么，往后退两步，道：“无妨，既然是公干，我住官驿便是，便不做叨扰。”沈宓欠身，站在原地目送了苏行简与他的长随牵着马离开。出了花溪巷，苏行简的长随问他：“主君，我们是真去润州官驿过夜么？只是这提前也没和润州这边打过招呼，怕是有些麻烦。”毕竞不是真来公干，只是托辞。
苏行简翻身上马，“明日还有旁的事情，直接回扬州。”沈宓并不知道这些，与翠微转身回了院子。翠微一边为她铺床，一边道：“娘子，其实苏知州待您一片心思，左邻右舍都瞧得出来，您又何必回回都拒他于门外呢？”沈宓对着镜子卸下玉簪，“他与我不一样的。我已经成过一次婚了，经历这许多事情，也很难像从前那样轻易对男子产生情意了，或许后面也不打算成婚。而他出身好，性情好，待人温和，仕途又是一片大好，若是成婚，苏相也一定会为他选一个门当户对的汴京贵女，再说，他也不会在扬州这个地方待一辈子，后面高升，总是要回汴京的，而汴京，终归是我的伤心地，此生能于子由兄挚友一场，我已很是知足。”
翠微也看得出自家娘子始终没能从四年前的事情走出来，是以来润州后，无论是媒婆上门还是润州其他青年才俊同她表示心意，她都将人婉拒。翠微原本以为她对苏知州会不大一样，今日看来，并非如此。但沈宓既然这样说，她也只好将满腔要说的话都收回去。沈宓卸了钗环，今日实在劳顿，是以她一上榻便沉沉睡过去。直至次日清晨，被叩门声吵醒。
她与翠微披了衣裳出门，见着门外是泪眼婆娑的许娘子，手中还牵着她不到三岁的女儿瑶姐儿，沈宓的意识顿时清醒。“这是怎么了？”
许娘子用袖子轻轻擦去眼泪，道：“昨夜那信不是我家官人从外面传来的，是我娘家打杭州传来的，信中说，我阿娘病重，大夫也讲没几天了，我得回杭州一趟，只是我家官人归期未定，瑶姐儿又小，去杭州一路奔波，若是真不幸，遇上了丧事，也没人照顾她，所以我想托沈妹妹帮我看顾瑶姐儿一段时间，不知沈妹妹可否有空？”
沈宓与许娘子素来交情好，她是远嫁女，家中出了这样的事情，必然着急，沈宓又岂能拒绝？
“许娘子莫要担心，瑶姐儿乖巧得很，我如今也闲着，许娘子若是能放下心来，把瑶姐儿留在我这边便好。”
许娘子连连点头，蹲下来摸摸瑶姐儿的脑袋，叮嘱她在沈宓跟前不要胡闹，要听话懂事，等她回来。
瑶姐儿虽然不忍与阿娘分离，但也喜欢沈宓，朝许娘子道：“阿娘放心，我一定会乖乖等阿娘回来的。”
许娘子这才将瑶姐儿交给沈宓，“有劳沈妹妹，我雇了马车，这便要走了。”
沈宓牵过瑶姐儿的手，一直送许娘子上了马车，嘱咐她一路小心。这一遭下来，沈宓的睡意也全然清醒，索性更衣洗漱，与翠微烧火做饭。这阵子徽州闹民变，沈宓也听了苏行简的嘱咐，没怎么再去经营城外的茶肆，反倒有空照顾瑶姐儿，瑶姐儿很乖，即使母亲不在身边，也不会哭闹，性子很安静，沈宓照看着也省心。
只是她有时候看见瑶姐儿，总是容易走神。瑶姐儿生了一双杏眼，亮晶晶的，正巧沈宓自己也是杏眼，所以看见瑶姐儿，她总是会想起自己五年前在汴京流掉的那个孩子。她还怀着那个孩子时，便想过若是女孩，会是怎样的，是男孩又是怎样的，只可惜，也不知是那个孩子命薄，还是她福薄，总之，没缘分相见。翠微看出来她在伤怀些什么，于是总是提出由她带瑶姐儿，免得沈宓瞧见伤心，然而瑶姐儿总是更黏沈宓一些，沈宓也狠不下心来将瑶姐儿推远。是夜，沈宓本坐在窗边看书，瑶姐儿却忽然跑到她跟前，推起自己的袖子，指着上面一块小小的红肿说痒。
沈宓瞧出瑶姐儿这是被蚊虫咬伤了，于是一边叫翠微将窗子关好，一边从妆奁中取出一小盒添了薄荷的药膏，替瑶姐儿涂上，瑶姐儿这才说不难受了。沈宓没什么照顾小孩子的经验，但想着小孩子的皮肤总是更嫩一些，也容易被蚊虫咬伤，遂取了自己之前缝的一个香囊，里面装着驱蚊虫的几样香草，替瑶姐儿戴在身上。
“这样蚊虫就不敢靠近瑶姐儿了。”
瑶姐儿宝贝一样地将沈宓送给她的香囊捧在怀中，又乖乖回了自己原本待着的地方。
徽州。
民变不比寻常盗匪流窜，总是更难以控制些，若是不甚伤了无辜百姓，后面更不好收场，是以徽州知州听了太子殿下要来平叛后，也安下心来。顾湛领旨的第二日便带兵从汴京出发，一路南下到达徽州，他有之前去定州赈灾的经验，所以对于民变的流民，该安抚安抚，多次不配合的便杀鸡儆猴，不过几日，徽州的局势便平定下来。
四年过去，苏行简又外调扬州，顾湛如今身边跟着的人是杨凭的儿子