。莫大厨在夫人面前早就失却了白日里的飞扬神采，只敢小声嘟囔两句，听到夫人发话，这才拿起瓷勺认真尝了起来。祝云早见状不由得抿唇一笑，想不到莫大厨看起来不苟言笑，私下里却是这样的人设，还怪可爱的。
唯恐自己多留一会便笑出声来，祝云早只得一叉手，微微颔首道：“劳烦二位稍待片刻，还有几道菜算来也到了该出锅的时候，容我过去取来。”莫大厨停下手上舀汤的动作，先征询似得看向莫夫人，而莫夫人则笑着朝祝云早点了点头，鼓励道：“去吧，我很期待后面的菜。”祝云早还之以微笑，端着空木质托盘重新走回了后厨。一进后厨，银刀等人立刻便围了上来，“东家，这位莫夫人什么来头，我还是第一次听见有人如此品评你做得菜。”宋理理亦低喃道：“想不到这莫大厨不但自己厉害，他的夫人更是厉害，方才那一番话说得是一气呵成，一看便是个功底深厚的庖厨，若是让我评价，我可能只会说，这个好吃、那个难吃、那个不可描…”李邺对此也颇为意外，“看来这次你真得好好挑挑到底要拜谁为师了。”小甲一脸坏笑提议道：“耳听为虚、眼见为实，不如仿照迎冬宴干脆再办个小型的厨艺比赛，叫这两位大厨各做一道菜，届时让祝姐姐尝尝到底谁做的好吃。”
祝云早轻敲了他一个板栗，“想什么呢，人家一个乃是汴州名厨，一个出身御厨之家，做出来的菜岂是我们能擅自品评的。”小乙仍旧言辞犀利，仿佛一定要秉承住语不惊人誓不休的理念才会开口：“像这样的名厨我少说也杀过上百个了，真的没什么特别的，手感都一样。此话一出，潘泽立刻浑身打了个哆嗦，他对上次在百福楼亲眼目睹众人围杀马参军的事还多多少少有点心心理阴影，平日里不提还好，一提及此事相关，他便还有几分心存芥蒂。
闻言，祝云早的嘴角也微微抽搐了两下，上前打了个圆场：“要不…我们还是先把金玉南瓜盅和紫苏姜丝炒牛肉端上去再说吧.…除了一脸云淡风轻的小乙之外，众人飞快地对视了一眼，旋即各自乒乒乓乓地拿起各式炊具，假装忙碌了起来。
银刀端着盛放紫苏姜丝炒牛肉的盘子跟在祝云早的后头，两人一前一后地走出厨房来到莫大厨所坐的食案前，将两道菜放在了桌上。这一次莫大厨率先开口道：“金玉南瓜盅色泽鲜亮，一看便做得不错，至于这道，是牛…
祝云早连忙介绍道：“这一道名为紫苏姜丝炒牛肉，是将牛肉洗净腌制好后，加入姜丝和紫苏叶炒制而成的菜。”
莫夫人拿起筷子夹了一块，边吃边道：“嗯。紫苏是时令药膳，有祛风散寒的功效，姜丝也是温中和胃的食材，这两者相结合，确是活学活用，怪不得能做出一鸭九吃、一蹄三吃等新颖的药膳。”她夸得诚恳而直白，毫不吝惜赞美之词，听得祝云早也格外舒心，况且这一次祝云早刻意等了半响，没有再听见一个象征着转折的词汇，她这才放下心来，笑着回应道：“多谢夫人夸奖。”
一餐过后，祝云早及时地送上餐后茶点当做清口之物，对于这样细致入微的服务，莫大厨和莫夫人都感到十分满意。而接下来便到了最为关键的环节一一选师父、抢徒弟了。莫大厨认真打理了一下胡须，而莫夫人则不经意间正了正簪，两人此时都严阵以待，仿佛准备开始一场“恶战"，食肆众人也都紧张兮兮地看向祝云早，私底下自行猜测她最终会选择拜谁为师。
不料祝云早一开口，便将二人的战争瞬间给瓦解了，“承蒙二位大厨青睐，可惜我因家中缘故，可能年关一过便要去往扬州一带寻亲，请恕我现下不能拜师，实是有心无力。”
莫大厨和莫夫人闻言大惊，而此话显然也出乎余下众人意料。潘泽率先一步上前道：“你要到扬州寻亲？何时动身？共去几日？此事怎么没事先知会我一声？”
祝云早解释道：“目前也没定下来何时动身，只是家母前日突然收到一封信笺，上面提到我兄长在扬州一带出了事，我细读来颇感不对，又说不清楚具体，这才有此打算。”
银刀紧张道：“东家，你要是去扬州的话，那咱们食肆怎么办？难道刚开张就要停业吗……”
祝云早安慰道：“放心，走之前我会把一些比较基础的东西教给你，再将所需的食谱留下，届时你就升任代理主厨一职，和潘泽一同经营食肆。”宋理理瞪大了眼睛，指了指自己，“东家，那我呢？我这个副主厨居然不是第一代理主厨人选…….
祝云早道：“你自然是和我一同南下，找找身世线索了，难不成你真要放弃万木山庄大小姐的身份，一辈子留在云溪县给我帮工？”宋理理小声低喃了一句：“也不是不行。”小甲先是愣了一下，旋即便喜出望外道：“你们也去扬州？那咱们刚好顺路！我昨日还在想，若是离开云溪就没办法吃到祝姐姐的美食了，没想到你们居然也有要去扬州的打算。”
祝云早淡笑，“只是暂且有此打算而已，即便要走，估计也要年后才会动身，况且我娘眼下卧病在床，而我又觉得那个信笺内容不大可靠，想再等等看看有没有别的消息。”
李邺精准捕捉到了问题所在：“所以是哪里让你觉得信不大对劲？”祝云早思量了一瞬，从