一夜没睡踏实。天蒙蒙亮的时候，沈栀终于在那张硬板床上迷糊了一阵。梦里全是碎片，一会儿是沈府正厅里爹批公文的背影，一会儿是母亲在佛堂念经的侧脸，一会儿又是昨晚门外那声闷沉沉的“你爹是个硬骨头”。醒来的时候，脖子歪着，酸得厉害。沈栀揉了揉后颈，撑着床沿坐起来。窗户纸上透进浅淡的晨光，院子里有人在扫地，竹扫帚刮着夯土地面，沙沙沙的。她坐在床边发了一会儿呆，然后做了一个决定。她要去找越岐山。爹见了那个人，说了什么，答应了什么，或者拒绝了什么，她一个字都不知道。况且，就算越岐山有心救她家人，他真的有那个本事吗？几百号土匪，对上三万叛军精锐。他凭什么说神鹿山易守难攻？凭什么保证能把几十口人从城里接出来？还有爹那个脾气，她比谁都清楚。宁折不弯，一根筋走到底的性子。让一个五品知府认一个占山为王的贼匪做女婿，跟要他的命差不多。沈栀把裙角上被荆棘刮出的丝线拽断，扔在地上。她用温水净了面，把头发重新拢了拢，整理好衣襟，走到门前。手搭在门闩上，顿了一息。然后拉开门。门轴发出“吱呀”的摩擦声。这是她被绑上山后，第一次主动踏出这间四面漏风的土屋。晨光灌进来，刺得她眯了一下眼。门口的台阶上，那块青石头还在。石头旁边搁着一双沾满黄泥的靴子，靴底磨得不成样子。人不在。沈栀站在门口四下张望。院坝里几个打着赤膊的汉子正围在井台边用冷水冲头，粗野的笑骂声不绝于耳。沈栀停在台阶上，手指扣紧门框。左边的土墙后面传来水声，还有人在说话。“老大，今天还下山不？”“不下。”是越岐山的声音，低沉粗粝，隔着一堵墙都能听得清清楚楚。沈栀循着声音走过去，绕过土墙拐角，在矮篱笆边站住了。院坝里支着两个大木桩，上面搭着一条沾满泥水的粗布长裤。越岐山蹲在水井边上，光着膀子，正拿一块粗布使劲搓自己的胳膊。井水哗啦哗啦往下淌，顺着他古铜色的脊背往腰线滑，汇成一股细流没进裤腰带里。肩胛骨的肌肉随着搓洗的动作一鼓一松，宽阔到离谱的后背牵扯出清晰的线条，极具力量感。背上几道交错的旧刀疤在阳光下白得扎眼。沈栀的脚钉在了原地。她应该立刻转身走开。可那两条腿不听使唤。越岐山耳朵很尖。他头也没回，手上继续搓着：“看够了没？”沈栀的脸腾地烧起来。她转过身，背对着他，声音又急又硬：“你……你怎么在这里洗？”“这是我院子，不在这儿洗我上哪洗？”越岐山理所当然。身后传来拧干布巾的声响，然后是布料套上身体的窸窣声。脚步声踩过来，从远到近，很快到了她身后。“行了，穿好了。”沈栀僵着脖子，没转身。耳朵红得能烫鸡蛋。越岐山绕到她正面，居高临下看她。头发还是湿的，几缕黑发贴在额头上，衣襟随手一掖，扣子只系了最下面两颗，胸口大片古铜色皮肤还露在外头，挂着亮晶晶的水珠。他伸手在自己脑袋上胡乱呼噜了两把水，甩得沈栀裙子上溅了几点水珠。“找我有事？”他瞥了她一眼，“还是专门来看我洗澡的？”“你再胡说八道，我立刻回屋。”越岐山嘴角往上拐了一下，没再逗她，抬下巴朝旁边的石桌示意：“坐那儿说。”老槐树的树荫底下，摆着一张石桌和几个圆石凳。石桌是用山上的青条石拼的，表面粗砺。沈栀选了个位置坐下，双手规规矩矩地交叠在膝头上。袖口搭上去，被桌面刮了一下。她没在意。越岐山没规规矩矩坐。他直接一抬腿，跨坐在石桌对面的另一张石凳上，两条长腿敞开，姿态狂妄散漫。从腰间抽出一把短刀拿在手玩，另一只手抄起旁边一个粗陶碗，碗里是凉透的茶水，仰脖子灌了一口。喉结上下一滚，碗磕回石桌上。“你有什么事直接问。”沈栀直起腰板，迎上他的目光。“昨天你下山见了我爹。”她开门见山，盯着他的脸，“他怎么说的。”越岐山手里的短刀在指间慢悠悠地转了半圈。“差点拔刀砍我，被我气得半死。”越岐山咧开嘴，露出白森森的牙齿。沈栀呼吸停了一拍，胸口起伏不定。她气极，偏偏拿这个蛮横的男人没办法。“第二反应是拿银子赎你。”沈栀嘴唇动了动，没出声。“第三反应嘛，”越岐山用大拇指蹭了蹭下巴的胡茬，顿了一拍，“听我说完梁王的事儿，他不吭声了。”沈栀的心往下坠了一截。不吭声，在她爹那里意味着在权衡。“他没答应。”沈栀说的是陈述句，不是疑问句。“没明着答应，也没明着拒绝。”越岐山两条腿敞开，胳膊肘撑在膝盖上，满不在乎的样子，“你爹那种人，嘴比蚌壳还紧。不过没关系，他回去查完梁王的消息，发现我说的全对，到时候他自己会想明白。”沈栀垂下眼。她知道爹的难处。一个朝廷命官，认贼做婿，传出去是要灭族的罪名。可如果不认呢？叛军破城，满门抄斩也好不到哪儿去。她抬起头，正视他。“大当家，你说叛军有三万之众。”她的声音压得很低，带了点急切，但条理清晰，“神鹿山再怎么易守难攻，你手下满打满算不过几百号人。你拿什么保证能在大军围城之际，把我家老小几十口人全须全尾地接出来？”她顿了顿，继续说：“还有，我爹食君之禄，把守城看得比命还重。他向来古板，即便知晓城破在即，也绝不会轻易弃城逃跑。你又如何让他心甘情愿跟着你上山落