然传来马蹄声，一个骑着黑马的武士疾驰而来，看打扮是个“小姓”，见了这光景勒住马，皱眉道：“干什么？主君正等着人夫，你们在这磨蹭什么？”
那被制住的武士像见了救星，急喊：“藤吉郎大人！这小子要反！”
被称作“藤吉郎”的小姓跳下马，上下看了秋本九泉两眼，眼神瞬间呆住，他怀疑自己看错了，又揉了揉几下眼睛，直到最后看到那把半开鞘的血红刃身的刀后，一个呼吸差点没喘上来，被吓得一屁股摔倒地上。
他不断后退，指着秋本九泉，声音颤抖:“你……你！你是！”
忽然，他猛地爬了起来，迅速翻身上马，大喊道:“撤退！撤退！！！”
其他武士得到指示也顾不得那么多，一个个的转身逃离而去。
村民们看着落荒而逃的武士们，起初安静了一会儿，随后感激地朝秋本九泉拜谢。
山本菊郎一脸兴奋地看着秋本九泉:“恩人你真厉害啊！这就把他们给吓跑了！算起来这还是你第二次救我了，走！我们回去吃饭！他们下次肯定没胆子敢来了！”
……
安土城的天守阁内，烛火通明。
织田信长正把玩着一枚新铸的铜印，听着下属回报山涧村征调人夫的闹剧，指尖在印面上的“天下布武”四字上摩挲，嘴角勾着惯有的冷笑：“废物。连个村子都拿不下，还被个无名之辈吓退？”
跪在地上的足轻头瑟瑟发抖，刚要辩解，一旁的柴田胜家却猛地拍了桌：“主君！那不是无名之辈！藤吉郎那小子吓破了胆，回营就疯了似的喊——喊‘鬼泣修罗’！”
“嗯？”织田信长捏着铜印的手顿了顿，抬眼看向帐外。帐外的风卷着雨丝打在窗纸上，噼啪作响，他沉默片刻，忽然嗤笑一声：“鬼泣修罗？秋本九泉？那家伙不是早在几年前就被各方势力围剿杀死了吗？”
“是真的！”刚被人扶进来的藤吉郎还在喘着粗气，膝盖一软又跪了下去，脸色惨白如纸，“属下看得清楚！那把刀！血红色的刃身，出鞘半寸就泛着血气！除了他那把‘血魔之刃’，谁还有这等刀？还有他的身手——属下当年在京都见过一次，快得像鬼！就是他！肯定是他！”
帐内瞬间静了。
柴田胜家皱着眉捻着胡须，当年秋本九泉在幕府当刽子手时的名号，他怎会不知？“万人斩”的名头，可不是空喊的——据说他行刑时从不用第二刀，刀光过处，血线齐整，连幕府老中见了都发怵。
甚至替幕府执行过无数次的暗杀、刺杀任务，任务完成率百分之百，至今都无人能及。
他是幕府从小就开始培养的孤儿，是天生的杀手，却莫名为了一个女人抗拒命令，归隐田居。
那时这人突然就没了踪迹，人人都说他死在了乱军里，怎么会突然出现在山涧村？
“鬼泣修罗……”织田信长指尖敲着桌面，烛火在他脸上投下明明暗暗的影，“当年幕府倒台，他手里沾的可不止是罪犯的血。德川家的人，武田家的人，甚至连足利家的公子，都是他亲手斩的吧？”
“是！”藤吉郎忙点头，声音还在发颤，“传闻他杀得兴起时，眼瞳会泛红，刀上的血能自己凝成刃风，所以才叫‘鬼泣修罗’——当年多少大名闻他名就夜不能寐，主君您当年不也说过，这人要是不能为己用，就得尽早除了？”
织田信长没接话，忽然起身走到窗边，推开木窗。
雨丝扑面而来，带着深秋的寒意。
他望着远处黑沉沉的山影，那里正是山涧村的方向——一个被遗忘的小村子，竟藏着这样一头沉睡的修罗。
“他怎么会去那种地方？”信长忽然问，语气里带着一丝不易察觉的凝重。是被人请去的？还是……他自己要出来搅这乱世了？
“听说……是跟着个跑船的村民回的村，还帮着打退了海贼，挡了咱们的人……”藤吉郎嗫嚅道。
“帮村民？”柴田胜家愣了愣，随即嗤笑，“那修罗什么时候心慈手软了？怕不是另有所图。主君，要不要派重兵去把他拿回来？就算他再能打，也架不住千军万马！”
织田信长却摆了摆手，指尖在窗沿上敲得更急了。
拿回来？秋本九泉那样的人，若是不愿归顺，强行去拿，只会惹来一身血。当年幕府用高官厚禄绑着他，不也没留住？可放着不管……一头醒了的修罗，谁知道他会往哪扑？
“备马。”信长忽然转身，抓起墙上的长枪，“明天一早，去山涧村。”
“主君！”柴田胜家一惊，“您亲自去？万一他……”
“他要是想杀我，当年在京都就杀了。”信长勾了勾唇，眼里闪过一丝兴奋，像猎人见了猎物，“我倒要看看，这‘万人斩’沉寂了五年，是不是还像当年一样，刀快得能斩风。”
帐外的雨还在下，安土城的灯火映在雨幕里，明明灭灭。
谁也没想到，一个被遗忘的刽子手重现，竟让整个织田家的心脏，都跟着漏跳了一拍——那可是秋本九泉，是能让修罗都退避的“鬼泣”，他这一现世，怕是这本就动荡的乱世，又要溅起数不清的血了。
……
夜幕逐渐降临，雨滴冲