们都穿着玄色盔甲，盔甲上落着薄雪，手里的长枪擦得锃亮，枪尖闪着寒光。这些士兵站姿挺拔如松，眼神锐利得像鹰，和押送她们来的那些散漫兵痞截然不同，浑身透着久经沙场的煞气。
这就是寒渊城，帝国北境的最后一道屏障，也是所有人眼中的流放之地、死亡之地。
押送她们的军官连忙整了整衣甲，小跑着上前和守城将领交涉，递文书的时候手都在抖，态度恭敬得近乎谄媚。林芸熹站在队伍里，不动声色地观察着——城门处的守卫轮换有序，检查进出人员时一丝不苟，连拉货的马车都要掀开帘子查看，这地方的秩序，比她想象中好太多。那个“暴君”将军，似乎不是只会杀人的莽夫。
就在这时，城门内传来一阵规律而沉重的马蹄声。“嗒——嗒——嗒——”每一声都踩在人心上，让原本嘈杂的城门口渐渐安静下来。
守城的士兵们神情一肃，“唰”地一下挺直了脊背，右手按在腰间的刀柄上，目光直视前方，带着发自内心的敬畏。
人群自动分开一条通道，连呼吸都放轻了。
一匹神骏的乌骓马缓缓走了出来，马身油光水滑，四蹄踏在雪地上沉稳有力，马鼻里喷出的白气在冷空气中迅速散开。马背上坐着一个男人，他没穿沉重的盔甲，只穿了一身玄色暗纹劲装，外罩一件同色的大氅，领口和袖口绣着银线勾勒的云纹，腰间束着玉带，肩宽腰窄，身姿挺拔得像座不可撼动的山岳。
随着马匹渐近，林芸熹看清了他的脸。肤色是常年风吹日晒的小麦色，五官深邃得像刀刻出来的，眉骨高耸，眼窝微陷，下颌线绷得紧紧的，透着一股冷硬的线条感。最让人难忘的是他的眼睛——漆黑如墨，深不见底，目光扫过之处，没有丝毫温度，仿佛在看一堆没有生命的石头。那不是单纯的冷酷，而是执掌生杀大权多年后，沉淀下来的漠然，仿佛人命在他眼中，和路边的草芥没什么区别。
他勒住马缰，停在队伍前方三丈开外，甚至没有下马的意思，居高临下地看着她们，像在审视一批刚运到的货物。
押送军官连忙跪伏在地，声音带着抑制不住的颤抖：“末将参见傅将军！奉、奉朝廷之命，护送永宁公主抵达寒渊城，这是文书，请将军过目！”他双手举着文书，头埋得低低的，不敢抬头看马背上的人。
傅初霁的目光甚至没往文书上扫一眼，径直越过军官，落在了女子队伍最前面的林芸熹身上。那目光像两把冰冷的刀，带着审视和评估，一寸寸扫过她的脸、她的身形，最后停在她攥紧斗篷的手上。
林芸熹的心脏猛地一缩，压力像山一样压过来，让她几乎喘不过气。但她不能躲——原主会吓得发抖，可她是林芸熹，是见过大场面的审计专家，再棘手的“项目”，她都要先看清底细。她强迫自己稳住身形，微微抬起下巴，迎上了那双冰冷的眼睛。
风吹起她额前的碎发，拂过苍白却镇定的脸颊。她的眼神清澈，没有恐惧，没有讨好，只有一种冷静的观察——就像她从前分析那些复杂的账目时一样，在评估眼前这个男人的危险程度，评估自己的生存几率。
四目相对的瞬间，空气仿佛凝固了。连呼啸的北风都似乎停了片刻，只有雪花无声地落在两人身上。
傅初霁的眉梢几不可察地动了一下。他见过太多女子在他面前吓得魂飞魄散，哭爹喊娘的有，当场晕过去的也有，可这个所谓的“公主”，竟然敢直视他？而且那眼神里的平静，太过反常，反常得有些有趣。
“名字。”他开口了，声音低沉得像闷雷滚过雪地，带着金属摩擦般的质感，没有任何情绪起伏，却清晰地传到每个人耳朵里。
押送军官愣了一下，连忙磕头道：“将军，这位是、是永宁公主啊！”
“我问你了？”傅初霁的声音冷了几分，目光依旧钉在林芸熹身上，带着不容置疑的威压。
军官吓得脸色惨白，连忙闭了嘴，连头都不敢抬了。周围的士兵和随行人员也都大气不敢出，所有目光都聚焦在林芸熹身上，有同情，有好奇，还有等着看她出丑的。
林芸熹深吸一口气，压下喉咙里的干涩。“永宁”是原主的封号，是那个注定早逝的炮灰的名字，不是她的。在这个陌生的世界，她不想顶着别人的名字活下去。
她挺直脊背，用尽可能平稳的声线回答：“林芸熹。”
话音落下，周围传来一阵细微的抽气声。押送军官更是吓得浑身发抖，连声道：“公主！不可啊！怎能直呼本名……”
傅初霁眼底闪过一丝极淡的诧异，快得像错觉。不用封号，直呼本名？这个替身公主，和他预想的确实不一样。他重复了一遍这个名字，尾音微微上扬，像是在品味：“林芸熹。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，包括他麾下的士兵，最后重新落回林芸熹脸上，一字一句道：“寒渊城不是京城，这里没有公主，只有规矩。而这里的规矩，只有一条——”
他故意停了停，冰冷的眼神里闪过一丝血腥味，让在场的女子们都忍不住缩了缩肩膀。
“活着。”
两个字轻飘飘的，却重逾千斤，砸在每个人心上。林芸熹清楚地知道，这不