京城的米价，终于降下来了。随着恩科大典的尘埃落定，那些从天南地北涌来的考生们，或金榜题名，或名落孙山，都渐渐散去。京城又恢复了往日的秩序，只是街头巷尾的茶馆里，多了几段关于“小李探花”和“御赐说书人”的趣闻。对于寻常百姓而言，这不过是些茶余饭后的谈资。但对于养心殿里的那位年轻帝王来说，这一切，都只是他随手落下的一颗棋子。朱栢站在一幅巨大的舆图前。这幅舆图，比市面上流传的任何《坤舆万国全图》都要详细，都要精准。上面不仅有大明，有朝鲜，有东瀛，有南洋诸国，更有那遥远的，连绵的，被统称为“欧罗巴”的土地。他的手指，轻轻地，划过西北那片广袤的沙漠。龙门客栈，金钱帮，日月神教……这些曾经搅动江湖风云的名字，如今，都已成了过眼云烟。江湖，这头桀骜不驯的猛虎，已经被他用最铁血的手段，拔掉了爪牙，关进了笼子。沈炼，这把淬了毒的刀，已经悄无声息地，刺向了黑暗。李寻欢，这块有趣的“镇妖石”，也被他扔进了朝堂这潭深水里。陆小凤，这只最会惹麻烦的猴子，正在天桥底下，用一种最屈辱的方式，替他宣扬着皇权的威严。一切，都在他的掌控之中。可朱栢的脸上，却没有丝毫的得意。反而，有一丝，淡淡的，厌倦。太小了。这盘棋，还是太小了。无论是江湖，还是朝堂，都不过是这舆图上，小小的，一隅之地。他的目光，越过高耸的葱岭，越过一望无际的草原和沙漠，最终，落在了那片，遥远的，陌生的，西方的土地上。“贾诩。”他淡淡地开口。“臣在。”一直安静地站在他身后的贾诩，躬身应道。“你觉得，朕的大明，比之于前朝，如何？”朱栢问道。贾诩沉吟了片刻，小心翼翼地回答：“回陛下，我大明，国力之强盛，疆域之辽阔，远迈汉唐。”“是吗？”朱栢笑了笑，那笑容里，却带着一丝，说不清的意味，“汉有封狼居胥，唐有天可汗之名。朕的大明，除了关起门来，自己说自己天下第一，又做过什么，能让这四海万国，真正为之臣服的事情？”贾诩的额头上，渗出了一丝冷汗。他听出了，皇帝话语里，那股，蠢蠢欲动的，野心。“陛下圣明，臣，愚钝。”他不敢接这个话。朱栢没有再看他。他的手指，在那片名为“欧罗巴”的土地上，重重地，敲了敲。“朕听说，那里的人，自诩为世界的中心。他们的教皇，甚至敢自称是‘上帝在人间的代言人’。”“朕还听说，那里的国家，为了争夺一些，还没有我大明一个县大的土地，就能打上上百年。”“一群，坐井观天的，蛮夷而已。”朱栢的声音，很轻，但每一个字，都像一块巨石，砸在贾诩的心里。“贾诩，你说，如果朕的龙旗，插到他们的王城之上。”“如果朕的舰队，停泊在他们的港口里。”“如果朕，让他们的国王，跪在朕的脚下，亲吻朕的靴子。”“那这天下，还会有人，敢质疑，我大明，是不是真正的，天朝上国吗？”贾诩的身体，控制不住地，颤抖了起来。他被皇帝的这番话，给吓到了。疯了！陛下一定是疯了！远征欧罗巴？那是什么地方？隔着千山万水，远在天边！自古以来，就没有任何一个中原王朝，有过如此疯狂的想法！“陛下……此事……此事万万不可啊！”贾诩“噗通”一声，跪了下来，“远征西洋，劳民伤财，旷日持久，胜负难料。昔日隋炀帝三征高句丽，便已致国力耗空，天下大乱。我大明，虽国力强盛，但也经不起这般折腾啊！”“折腾？”朱栢转过身，居高临下地看着他，眼神，冰冷得，没有一丝温度，“朕富有四海，坐拥亿兆子民。朕的舰队，纵横南洋，所向披靡。朕的火器，天下无双，连东方不败那样的神魔，都要退避三舍。”“朕，想做一件事，需要，看别人的脸色吗？”“朕，需要，去计较那点，所谓的‘得失’吗？”“贾诩，你的眼光，太小了。”朱栢摇了摇头，脸上，露出了失望的神色。“你看到的，是风险，是损耗。”“而朕看到的，是无尽的土地，是数不清的黄金，是整个世界，都将臣服在朕脚下的，无上荣光。”“朕要的，不是一个，偏安一隅的，守成之君。”“朕要做的，是开创一个，前无古人，后无来者的，日不落帝国！”贾诩瘫在地上，一句话也说不出来。他被皇帝身上，那股，睥睨天下，视万物为刍狗的，霸气，给彻底震慑住了。他终于明白。他跟这位年轻的帝王，根本，就不是一个世界的人。他所思所想的，是权谋，是制衡，是治国安邦。而这位皇帝，想的，却是，征服世界。“你退下吧。”