光里多了几分赞许：“苏生这番推算，条理清晰，句句在理！我这就禀告知府大人，彻查此事！”
不出三日，知府王彦便召了&bp;“影”&bp;去见。王彦是绍兴年间的进士，为官清廉，却因不擅&bp;“细务”，常被账目的琐碎事困扰。听闻&bp;“影”&bp;仅凭账簿和图纸便找出了漕运损耗的症结，他当即让&bp;“影”&bp;在府衙暂留，协助李默整顿漕运账目。
“影”&bp;也不推辞，每日天不亮便到府衙，将历年的漕运账簿一一整理归类。他发现，宣州漕运的问题远不止&bp;“虚报损耗”——&bp;有的年份，运粮船明明走了&bp;“近道”，却按&bp;“远道”&bp;的里程报销运费；有的时候，同一批粮米，竟被重复登记&bp;“起运”&bp;和&bp;“实收”，制造&bp;“粮食盈余”&bp;的假象。为了厘清这些乱象，“影”&bp;独创了一套&bp;“双线核对法”：一条线按&bp;“时间”，记录粮船的&bp;“起运日、途经日、抵岸日”，确保行**实；另一条线按&bp;“数量”，记录&bp;“起运量、途中损耗量、实收量”，并要求每一步都有&bp;“监守官、船夫、卸粮官”&bp;三方签字，缺一不可。
这套方法推行不过半月，宣州漕运的账目便清晰了许多。王彦看在眼里，对&bp;“影”&bp;愈发信任，不仅让他参与&bp;“秋粮征收”&bp;的筹划，还允许他列席府衙的&bp;“议事会”——&bp;要知道，列席议事会的，多是从七品以上的官员，而&bp;“影”&bp;此时还只是个&bp;“无品阶的幕僚”。
可&bp;“影”&bp;并未因此自满。他知道，要真正在宣城立足，光靠算学和账目的本事还不够，还需在&bp;“民生实事”&bp;上拿出成绩。彼时宣州下辖的宁国县，正闹&bp;“蝗灾”，蝗虫啃食禾苗，百姓颗粒无收，纷纷逃往宣城城内避难。知府王彦急得团团转，召集官员商议对策，有人说&bp;“祭天祈福”，有人说&bp;“派兵捕蝗”，却都无切实可行的办法。
“影”&bp;在议事会上沉默了许久，待众人争论过后，才缓缓开口：“祭天无用，派兵捕蝗效率太低。晚辈倒有一法，可试之。”
王彦连忙道：“苏生但说无妨。”
“影”&bp;道：“蝗虫怕‘烟’和‘水’，可令百姓在田埂间挖‘浅沟’，沟中注水；再在田边堆‘干草’，待蝗虫聚集时，点燃干草，用浓烟将蝗虫驱入浅沟，使其溺水而亡。另外，蝗虫的幼虫‘蝻’，多藏在草根下，可组织百姓‘掘地三尺’，搜捕蝻虫，每捕一斤蝻虫，官府赏钱十文&bp;——&bp;如此，既调动了百姓的积极性，又能从根源上减少蝗虫数量。”
众人听了，都觉得此法可行。王彦当即下令，让宁国县按&bp;“影”&bp;的方法施行，同时让&bp;“影”&bp;前往宁国县，协助县令督导。“影”&bp;领命后，即刻动身，一路快马加鞭赶到宁国县。他没有直接去县衙，而是先到田间地头，亲自示范&bp;“挖浅沟、堆干草”&bp;的方法，又跟百姓讲解&bp;“捕蝻虫换赏钱”&bp;的政策。
起初，百姓们还有些犹豫&bp;——&bp;往年官府也让他们捕蝗，却从未给过赏钱，生怕这次又是&bp;“空头支票”。“影”&bp;便从县衙支取了五百贯钱，在田间设了&bp;“收虫点”，百姓捕到蝻虫，当场称重、当场给钱。有个老农捕了十斤蝻虫，拿到一百文钱，喜滋滋地说：“这比种地还划算！”&bp;消息传开，百姓们纷纷扛起锄头、拿着竹筐，涌到田里捕蝗。
短短十日，宁国县的蝗灾便得到了控制。待王彦派人来巡查时，田里的禾苗已重新抽出新芽，百姓们也陆续从宣城返回了家乡。王彦得知后，对&bp;“影”&bp;更是赞不绝口，在给朝廷的&bp;“政绩奏疏”&bp;中，特意提到了&bp;“幕僚苏生献策平蝗灾，功不可没”。
经此一事，“影”&bp;在宣城官员中的名声彻底传开。不仅王彦、李默对他信任有加，就连平日里不苟言笑的通判张九成，也时常找他探讨&bp;“税法改革”&bp;的问题。张九成是个务实的官员，一直觉得宣州的&bp;“茶税”&bp;征收不合理&bp;——&bp;茶农按&bp;“亩”&bp;缴税，不管收成好坏，都要缴固定的税，导致许多茶农因&bp;“欠税”&bp;而弃田逃亡。
“影”&bp;听了张九成的困惑，便跟着他去了宣州的茶乡&bp;——&bp;泾县。在泾县，“影”&bp;走访了数十户茶农，发现茶农的收成差异极大：有的茶农种的是&bp;“早茶”，三月便可采摘，亩产茶叶二十斤；有的种的是&bp;“晚茶”，五月才采摘，亩产茶叶不过十斤；还有的茶农因&bp;“茶园缺水”，亩产甚至不足五斤。若按&bp;“亩”&bp;缴税，早茶农缴得起，晚茶农和缺水的茶农便只能&bp;“逃税”。
“张通判，”“影”&bp;