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“看来你还不算无药可救。”手鞠点了点头，眼神复杂地望向我爱罗，声音低沉了几分：“只有让佐助自己从內部对木叶產生怀疑和不信任，这颗种子才会真正发芽。”
“无论是一个月后，还是一年后，只要时机成熟，他自然会想办法寻找真相，离开那个囚禁他的“笼子”。”
她轻轻嘆了口气，像是想起了什么久远的往事，语气带著一丝悲伤：“就像————当年的舅舅一样，对吧？”
话音落下的瞬间。
我爱罗正在树枝上跳跃的身体，微不可察地颤了一下。
虽然很快就恢復了平稳，但那一瞬间的僵硬，被手鞠和勘九郎清晰地捕捉到了。
勘九郎也沉默了下去。
他想起了那个男人。
夜叉丸。
母亲加瑠罗的弟弟，他们的舅舅。
那个总是温柔地笑著，会给他们做甜点，会在我爱罗做噩梦时守在床边，会轻声哼著歌哄他入睡的男人。
也是那个，在我爱罗六岁那年，接受了四代风影罗砂的命令，用起爆符刺杀我爱罗的男人。
那一夜，我爱罗失控的嘶吼。
那一夜，夜叉丸临死前，对我爱罗说的那句“我从来都不曾爱过你”。
从那以后，我爱罗就变了。
变得冷漠，变得封闭，变得不再相信任何人。
直到他们被带到星之国，直到他们被美琴阿姨收养。
那个温柔得像母亲一样的宇智波女人，一点点撬开了我爱罗坚硬的外壳。
她告诉我爱罗，夜叉丸临死前说的那句话，可能不是真心的。
“人在临死前，为了保护重要的人，什么话都说得出来。”美琴阿姨当时摸著我爱罗的头，轻声说：“也许他是在用那种方式，让你恨他，让你不再相信別人，这样————你就不会再被背叛，不会再受伤。”
我爱罗当时没有说话。
但手鞠知道，他听进去了。
因为从那天起，我爱罗开始暗中调查当年的事。
他想要知道真相。
想知道夜叉丸到底是不是真的恨他。
想知道父亲罗砂，为什么要下达那样的命令。
但罗砂在风之国战败后，就被星之国囚禁了。
作为战败国的风影，他失去了自由。
我爱罗想要知道真相，就只有一条路。
成为星之国的高层。
成为上忍，立下足够的功勋，获得足够的权限，才有资格调阅那些被封存的档案，才有资格去见被囚禁的罗砂。
所以这些年，我爱罗比谁都拼命。
训练、任务、战斗，他永远冲在最前面，永远要求自己做到最好。
而现在，面对佐助————
手鞠看著我爱罗沉默的背影，忽然明白了。
我爱罗在佐助身上，看到了当年的自己。
那个被蒙在鼓里，被欺骗，被利用，连至亲之人都无法相信的自己。
所以他不能直接告诉佐助真相。
不能像美琴阿姨那样温柔地开导。
他只能用最残酷的方式，让佐助自己去发现，自己去挣扎，自己去————做出选择。
就像夜叉丸当年，用最残忍的方式，“保护”了我爱罗一样。
手鞠低声说：“有些真相，必须由他自己去发现；有些路，必须由他自己选择去走。外人强行干预，反而可能害了他。”
我爱罗没有回应。
他只是加快了速度，身影在树冠间几个闪烁，就將手鞠和勘九郎甩开了一段距离。
手鞠看著弟弟的背影，轻轻嘆了口气。
“让他静一静吧。”
手鞠也加快了速度。
森林在后退。
风在耳边呼啸。
我爱罗的脑海中，却异常寧静。
夜叉丸的脸，佐助的脸，交替浮现。
那个温柔笑著的舅舅，和那个愤怒质问的少年。
那句“我从来都不曾爱过你”，和那句“她在哪里”。
不同的时间，不同的人，同样的————被至亲“拋弃”的绝望。
“保护————”
我爱罗在心里默念这个词。
如果是保护，为什么一定要用伤害的方式？
如果是爱，为什么一定要说恨？
他以前不知道。
但见过佐助后，现在的他，逐渐理解了夜叉丸当年可能的心情。
那种“不能告诉你真相，因为真相会害死你”的无奈。
那种“寧愿你恨我，也要你活下去”的决绝。
“佐助————”
我爱罗抬起头，透过树冠的缝隙，看向灰濛濛的天空。
“快点变强吧。”
“强到能看穿木叶的谎言，强到能保护自己，强到————”
他的眼神，变得坚定。
“能来星之国，亲口问美琴阿姨，为什么没有带走你。”
而在这之前。
我爱罗会也会继续变强。
强到有资格知道夜叉丸刺杀自己的真相，强到有权力去见被囚禁的父亲罗砂，强到————能保护现在自