夕阳的余晖洒在宫道上。
朱厚照和张永一前一后，缓步朝着皇宫走去。
张永跟在朱厚照身后，憋了一路的好奇心，终于还是忍不住了。
“皇爷。”
张永压低声音，小心翼翼地问道，“那个吕柟，瞧着确实是个有学问的。”
“既然他这么有才，您为何不直接提拔他入朝为官？”
“以他的见识和风骨，定能成为陛下的左膀右臂啊！”
朱厚照脚步一顿。
他回过头，看了一眼张永，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“提拔？”
朱厚照缓缓说道，“你觉得，他适合做官吗？”
张永愣了一下，有些不解地说道：
“他有学问，有见识，有风骨，怎么就不适合了？”
朱厚照摇了摇头，转过身，继续往前走。
语气中，带着一丝耐人寻味的笃定。
“做官，讲究的是权衡利弊，是审时度势，是协调各方势力。”
“是要在朝堂的漩涡里，站稳脚跟，还能办成事。”
“可吕柟不一样。”
“他是个纯粹的读书人。”
“他的志向，不在官场的勾心斗角里。”
“而在圣贤之道的传承里，在穷理实践的践行里。”
朱厚照的声音，越来越清晰。
眼神中，闪烁着洞察人心的光芒。
“他适合做学问，适合做一个思想传播的教育家。”
“他能教出千千万万个，懂得经世致用的读书人。”
“能让‘学以穷理实践’的理念，传遍天下。”
“这比他自己做一个官，要有用得多！”
张永似懂非懂地点了点头。
但他还是有些不甘心地说道：
“可是皇爷，您要是提拔了他，他就能更快地为朝廷效力啊。”
“快？”
朱厚照嗤笑一声，“拔苗助长的道理，你不懂吗？”
“他现在，还是一块未经雕琢的璞玉。”
“官场的污浊，会玷污他的纯粹。”
“我要是现在就把他提拔起来，他要么被磨平棱角，变成一个碌碌无为的庸官。”
“要么就会在朝堂的斗争中，粉身碎骨。”
“再者说了。”
朱厚照的脚步，变得沉稳有力，“他是要走科举之路的。”
“只有通过科举，一步一个脚印地走出来，他才能真正地沉淀自己。”
“才能把自己的理念，和官场的实际结合起来。”
“我现在提拔他，看似是帮他，实则是害了他。”
张永彻底明白了。
陛下的眼光，远比他看得长远。
不是不重用，而是要把他放在最合适的位置上。
让他发挥最大的价值。
“皇爷圣明！”
张永连忙躬身说道，“奴婢明白了！”
“明白就好。”
朱厚照摆了摆手，“你回去之后，吩咐东厂和锦衣卫的人。”
“暗中盯着吕柟。”
“不要打扰他的生活，不要干涉他的自由。”
“只需要保证他的安全，不让人伤害他就行了。”
“让他自由发挥。”
“让他按照自己的节奏，去成长，去沉淀。”
朱厚照的语气，带着一丝期待。
三年之后。
正德三年的科举。
他相信，吕柟一定会一鸣惊人！
“奴婢遵命！”
张永连忙应道，“奴婢这就去安排！”
“奴婢保证，绝对不会让吕柟先生，受到半点伤害！”
朱厚照满意地点了点头。
他转过头，目光望向京城的方向。
眼神中，闪过一丝冰冷。
“对了。”
朱厚照的语气，骤然变得严肃起来，“那个在街上撒泼的四品官。”
“你回去之后，立刻去查。”
“查清楚他的名字，他的籍贯，他的履历。”
“查清楚他到底是什么来头。”
“敢在朕的眼皮子底下，仗势欺人，蔑视考成法，还敢说出‘士族共天下’的混账话。”
“朕倒要看看，他到底有什么底气！”
张永的心中，也是一阵好奇。
北京城是什么地方？
天子脚下，皇城根边。
竟然还有这样嚣张跋扈的官员？
简直是胆大包天！
“奴婢遵命！”
张永沉声应道，“奴婢保证，明天一早，就把他的所有资料，送到皇爷的案头！”
朱厚照点了点头，没有再多说什么。
两人加快脚步，很快就回到了皇宫。
一夜无话。
第二天一早。
天刚蒙蒙亮。
张永就顶着两个黑眼圈，匆匆忙忙地来到了暖阁。
他的手中，捧着一份厚厚的卷宗。
“皇爷，查到了！”
张永将卷宗递到朱厚照的面前，语气中带着一丝惊讶，“那个四品官，来头还真不小！”
朱厚照放下手中的