游列国，所求者，非一己之安，乃匡扶世道之机也。”
刘晔看着刘备，他对这位最近声名鹊起的大汉皇叔亦有所耳闻，他微微颔首：“晔有一言，关乎我汉室，关乎我刘氏，还请玄德公屏退左右。”
“可也。”
刘备点头，看向高弈和赵云：“还请棋巍，子龙于庄外等侯。”
“喏。”
高弈拉了拉还欲说些什么的赵云的衣袖，刘哗的老仆也关上房门远离草庐，而后三个人便离开了，刘哗随后说道：“玄德公所言，自有道理，然哗观当今天下，我汉室衰微，大宗失德，外戚宦官把持朝政久已。”
“刘氏有今日天下沸反，非一日之寒；且群雄并起，皆怀虎狼之心。”
“且玄德公因此前袁术阻隔，未能奉迎天子大宗，有天子在他人之手掣肘。”
“纵玄德公有伊尹、周公、霍光之才，恐亦难挽狂澜于既倒；勉强为之，不过是空耗民力，徒增纷扰，玉石俱焚而已。”
这话语中，透露出对汉室的失望，以及深深的无力感和对刘备事业前景的质疑。
刘备神色郑重，恳切言道：“子扬先生之虑，备岂不知？备亦尝颠沛流离，屡遭困厄，深知世事维艰。”
“然备每思及桓、灵以来，奸臣窃命，主上蒙尘，四海鼎沸，百姓流离，便寝食难安。”
“秦末之时，生灵涂炭，民不聊生，高祖为救天下黎庶于芒砀山斩白蛇起义”
。
“我等既为高祖后裔，受百姓厚望，自当有匡扶汉室、解民倒悬之责！”
“纵使前路千难万险，困顿难行，备亦当抵砺奋进，虽九死犹未悔！”
“且此前有少康诛寒浞以中兴之事，备欲效仿，匡扶汉室又何尝不可为？”
刘备这番话说得至诚，没有虚言矫饰，只有身为宗亲的责任感和对现实的清醒认知。
刘晔听着，平静的脸上终于有了一丝动容。他沉默片刻，没有直接回答刘备的问题，而是反问道：“玄德公新得汝南，淮南，庐江三郡之地，欲如何处置袁术旧部？又如何看待江北士民之心？”
这是一个尖锐而实际的问题，考验着刘备的政治智慧，刘备答道：“袁术逆天而行，其麾下助纣为虐者，自当按律惩处。然多数将士、官吏，或为形势所迫，或仅为谋生。”
“当秉持仁德，恩威并施，但能弃暗投明、真心归附者，皆量才录用，既往不咎。
“至于士民，当广施仁政，轻徭薄赋，选拔贤能，使其知我汉室德行未衰，王道可期。”
刘晔再次陷入沉思。他仔细打量着刘备，这位以“仁义”着称的左将军，眼神中的真诚不似作伪。
他又想到袁术的败亡如此迅速，刘备集团展现出的战斗力和凝聚力，以及高弈、鲁肃等人的才能。
或许，自己之前的判断，过于悲观了？汉室的气运，未必就已彻底断绝？在这江淮之间，是否真的孕育着新的希望？
良久，刘晔缓缓抬起头，眼中那份疏离和淡漠渐渐散去，取而代之的是一种审慎的、带有探究意味的光芒：“玄德公诚意，晔已感知，然出仕之事，关乎一生志业，晔需慎重思之。”
“不若这般，玄德公可先将治理淮南、庐江之方略、所遇难题，告知于晔。”
“哗虽居草野，或可竭尽愚钝，草拟一二浅见，供玄德公参详；若所言略有可取，再议其他不迟。”
这并非立刻投效，但已是一个极其积极的信号！意味着刘哗愿意开始接触和思考刘备集团的事务。
刘备大喜，知道此事急不得，能打开局面已属不易，当即应允：“如此甚好！备便静候子扬高论！”
随后，刘备便与刘哗就淮南地区的户口清查、赋税征收、豪强安抚、水利兴修等具体政务进行了深入的探讨。
刘晔虽隐居，但对地方情弊、天下大势的了解却极为深刻，言谈间每每切中要害，令刘备频频颔首。
直至日头偏西，刘备才率高弈和赵云告辞离去，临行前，刘备再三邀请刘哗方便时可至寿春相聚，刘哗亦拱手应允。
在送走刘备后，他独自站在庄前，望着远处沉沉的暮色，心中久违地燃起了一丝微弱的火苗。
或许，乱世之中，真的还有值得辅佐的明主，还有重振汉室的可能？
他转身回到书斋，铺开了竹简，开始认真地思考起刘备提出的那些问题