里掏出封书信，是掌柜的亲笔：“吾儿六指，若事败，便让沈砚之认李家为祖，你顶他爹的身份，保我沈家血脉。”原来当年被换走的不是李秀才之子，是掌柜的六指小儿子（沈砚礼），而沈砚之的爹，才是真正的李秀才之子——他继承了父亲的才学，却被掌柜偷换身份，成了“沈砚之爹”。
“那具骸骨，”沈砚之望着井底，“是你当年杀的替身，故意弄成六指，好让我误以为是真李秀才。”他举起那颗砚台珠子，“这根本不是解药，是用毒墨提炼的引子，你想让我用至亲的血，毒死所有知情人！”
溶洞方向突然传来巨响，十二生肖玉佩炸裂的强光中，浮现出沈砚之爹的身影。他手里举着本真正的墨方，封面写着“证”字：“砚之，你二叔偷了我的血，想借你之手完成掌柜的遗愿——用毒墨控制朝廷。”
沈砚礼疯了似的扑过去，却被突然从井里升起的墨莲缠住。墨莲花瓣上，浮现出掌柜的真面目——他根本不是商人，是前朝余孽，想用毒墨控制官员，颠覆当朝。李秀才当年发现真相，被他灭口；掌柜儿子假死，是为了暗中保护李秀才之子（沈砚之爹）；而“鼠玉佩藏着换身证据”，原是提醒后人提防掌柜的换身计。
“爹！”沈砚之望着父亲眉骨的痣，突然明白那不是胎记，是当年被掌柜灌毒时留下的疤。而父亲总说“对不起李秀才”，是愧疚自己没能早点揭露真相，让祖父（真李秀才）蒙冤多年。
沈砚礼被墨莲越缠越紧，嘶吼道：“为什么！我才是沈家血脉！”
沈砚之爹叹了口气：“你娘是李秀才的侍女，当年你爹（掌柜）强占了她，你其实是李家的孩子。掌柜怕你认祖归宗，才从小灌你迷药，让你以为自己是沈家子。”
墨莲突然绽放，露出里面藏着的半块龙佩，与沈砚之手里的龙佩拼在一起，正好是“李”字。而砚台珠子落地的瞬间，化作粉末，在地上拼出“忠”字——那才是李秀才刻在心底的字。
沈砚之望着父亲鬓角的白发，突然懂了：所有的反转，不过是善恶在时光里的捉迷藏。那些被掩盖的真相，终会像墨花一样，在清水里开出本来的模样。而他名字里的“砚”，从来都是“验”——验过人心险恶，才更懂坚守赤诚。
沈砚之爹刚将“证”字墨方递过来，那墨方突然在他掌心自燃，火光里飘出张蝉翼纸，上面的字迹歪歪扭扭，竟是沈砚之小时候的笔迹：“爹说，等我认出砚台缺角，就把鼠玉佩埋进墨窑后山。”
沈砚之浑身一震——他分明不记得写过这话！
沈砚礼被墨莲缠着，突然狂笑：“你以为你爹是好人？他让你查案，是为了让你亲手挖出自己的‘罪证’！”他猛地挣开束缚，指着沈砚之爹胸口，“你看他衣襟下的胎记，是只墨蝶，那是当年参与熬制骨胶的人才有的印记！”
沈砚之爹慌忙拢紧衣襟，却已露出半只展翅的墨蝶，与掌柜日记里画的标记分毫不差。
“不可能……”沈砚之后退半步，撞在井台石栏上。井底骸骨的手指突然动了，指骨间夹着张碎纸，是张药方，落款竟是沈砚之爹的名字，上面写着“迷药改良方，可让人忘却前尘，只记预设之事”。
“你从出生起就被喂了药。”沈砚礼啐了口血，“户籍画像是你爹照着你画的，李秀才的痣是他点的，连‘砚碎心不碎’的含义，都是他编的——他想让你以为自己是李家后人，替他顶下当年制毒的罪名！”
老文书突然从怀里掏出本账册，上面记着永乐年间的墨窑收支：“沈砚之爹根本不是李秀才之子，他是当年的窑工头，亲手熬了三锅骨胶！李秀才发现后要报官，是他假意帮忙，却把人推进了井里！”
沈砚之爹脸色惨白如纸，喉间挤出几个字：“我……我是被胁迫的……”
“胁迫？”井台边突然响起个苍老的声音。众人转头，只见个瞎眼老妪拄着拐杖走来，手里举着块砚台，缺角处与沈砚之捡到的青石板严丝合缝，“当年你说要娶我女儿，让她偷李秀才的状纸，转头就把她扔进了骨胶锅，这也是胁迫？”
老妪是阿骨的遗孀。她揭开拐杖底端，露出半块虎玉佩：“阿骨当年没熬活人骨，是你杀了他，用他的名义继续制毒！掌柜儿子替李秀才死，是怕你斩草除根，故意用假死引你放松警惕！”
沈砚之爹突然冲向溶洞，却被十二生肖玉佩的余光定在原地。玉佩光芒里，浮现出他年轻时的模样——正举着刻刀，往掌柜儿子胸口划去，而掌柜儿子手里，还攥着张写着“救砚之”的字条。
“原来刻刀不是赎罪，是你逼他死的证据！”沈砚之声音发颤，“你说掌柜儿子替李秀才死，其实是替你死——他知道你要杀我灭口，故意穿上你的衣服赴死，好让你以‘死人’的身份藏起来！”
瞎眼老妪将砚台与青石板拼在一起，背面露出行小字：“吾儿阿骨，爹在墨窑等你收尸