是夜，萧彻抽空去探望了萧琴。
萧府内院，烛影摇红。
萧彻踏进萧琴暂居的厢房时，空气中弥漫着浓重的药味与一丝无所适从的沉寂。
这对年龄相差二十多岁、同父异母的姐弟，平生相见不过寥寥数次，亲情淡薄如水。
萧琴素来看不起萧彻生母的出身，连带着对这位幼弟也难生好感，尤其听闻父亲去世后，萧彻以雷霆手段将长兄萧征逐出宗族，连带她嫡亲的几个外甥侄女亦受牵连，心中更是积怨颇深。
乃至得知萧彻赴任河南，她亦不曾有过只言片语的问候，甚至存了让丈夫借上峰之便稍加刁难的心思。
岂料风水轮转，最终将她从深渊里拉出来的，竟是她一贯轻视的幼弟。
此刻，萧琴靠在榻上，怔怔望着眼前长身玉立的年轻人。
烛光勾勒出他明晰坚毅的轮廓，眉宇间沉着锐气，通身气度已然是能撑起门庭的栋梁之材。
她难以将记忆中模糊的幼童身影与眼前之人重叠，心头翻涌着难以置信的复杂滋味。
萧彻亦在打量这位长姐。
她面容憔悴，依稀能见年轻时的端丽，却寻不到多少父亲的影子，想来容貌随母居多。
客套而生疏的寒暄过后，他不再迂回，径直将黄志远纵妾投毒、证据确凿之事和盘托出，而后静观其变：“事已至此，不知阿姐今后作何打算？”
萧琴先是愕然，随即悲愤交加，将黄志远骂得体无完肤，字字句句皆是多年付出却遭狠毒背叛的怨怼。
萧彻与沈长乐静坐一旁，任由她宣泄，直到哭骂声渐歇，化作无助的抽泣。
“到了这个地步……怕也只能和离了。”萧琴拭着泪，声音灰败，“可我这般年纪，和离之后又能去哪儿？江南路远，盘缠无着，娘家……怕是也回不去了。”
她偷偷瞥向萧彻，眼底藏着不易察觉的期冀，却又因往日疏远乃至怨怼而底气全无。
更何况，远嫁洛阳的女儿若有个义绝归宗的母亲，在婆家该如何自处？
朱嬷嬷在一旁急得直使眼色，忍不住插话道：“我的姑奶奶，如今还胡思乱想这些！舅老爷既然救您出来，必是有成算的。咱们听舅老爷安排准没错！”
这话半是劝慰，半是给萧彻戴高帽，也将萧琴那点小心思衬得愈发笨拙可怜。
萧彻将这对主仆的姿态尽收眼底，心中掠过一丝淡淡的无奈。
他无意配合这拙劣的戏码，直接截断话头：“和离？那太便宜他了。此等谋害发妻之行，当以义绝论处。”
不待萧琴反应，他继续道：“既已义绝，你的嫁妆便须全数索回。长姐需仔细回想，嫁资这些年来用度几何，用在何处，一笔一笔厘清，我方有依据与黄家清算。”
“义绝……讨回嫁妆？”萧琴黯淡的眼眸倏地亮起。
银钱才是实打实的倚仗，若能拿回傍身之资，义绝似乎也非不可接受。
只是想到女儿，她又犹豫了：“可琳姐儿在婆家……”
“外甥女那里，待她过来，我自会同她分说。她是明理之人，必能体谅。”萧彻语气笃定，带着不容置疑的力度，“至于林家——我萧家的外甥女，轮不到旁人嫌弃。若林家因此轻慢于她，和离归家便是。江南才俊济济，还怕寻不到良配？”
这番斩钉截铁的话震得萧琴一时失语。
她望着眼前气势逼人的弟弟，心绪纷乱如麻——既为萧家有这般人物支撑门户而暗生欣慰，又不由想起被逐出家族的长兄一脉，悲喜难辨。
萧彻无视她复杂的神色，见其未明确反对，便视为默许，径直安排起来：“既如此，阿姐需早做准备。明日公堂之上，咬定黄志远主使谋害即可。朱嬷嬷、钱氏亦需统一口径，该说什么、不该说什么，心里要有数。”
萧琴闻言，仍有些畏缩：“彻底撕破脸……琳姐儿在婆家到底难做。黄家在开封毕竟有头有脸……”
沈长乐在一旁听得有些气闷，这长姐未免过于当局者迷，遂温声开口，话却直指要害：“长姐，若黄志远真顾念女儿，岂会如此待你？眼下最要紧的，是将嫁妆实实在在握回手中。若不借义绝之名，如何名正言顺与黄家清算？又如何依法将那些妾室的私蓄收归已有？”
她顿了顿，声音更缓，却字字清晰，“银钱傍身，比什么都实在。至于外甥女——林家若通情达理，自然无碍；若不然，纵使和离归家，萧氏一族也非没有和离女子安身立命、乃至再觅良缘的先例。总要两手准备才是。”
朱嬷嬷赶紧附和：“舅太太说得在理！夫人，咱们现在可全靠舅老爷舅太太了。您就听安排吧，错不了！”
话里话外，亦藏着若惹了弟媳不快，被撇下不管该如何是好的暗示。
萧琴被几人连劝带警，心底那点摇摆终于被现实压垮。
她看了看神色平静却沉稳锐利的弟弟，又望了望语调温和却立场坚定的弟媳，终究垂下眼帘，低声道：“……好，就依五弟和弟妹所言。”
……
次日公堂之上，风云激变
开封府衙，堂威肃然。
门外挤满了被有意引导而来的百姓，窃窃私语声如同