显。
“破碎的镜子……”她轻声说，“你用自己的裂痕，去折射那些人的绝望，让他们不至于压垮这座桥。这不是‘镜海’原本的力量，而是你选择了这条路。”
艾琳微微一怔，随即明白过来。在地下深处，她用自己的镜海残响为陈维分担压力，那一刻，她不是在“使用”力量，而是在“牺牲”自己——用破碎的镜面，去映照和分散那些汹涌而至的绝望。这不是任何典籍记载的秘术，而是她为了陈维，本能做出的选择。
“孩子，你很勇敢。”大长老的声音中带着一种祖母般的慈祥，“但不是所有的裂痕都能愈合，也不是所有的代价都能看清。你以后的路，会比别人更难走。”
艾琳抿了抿嘴唇，却没有退缩。她抬起头，迎向那双仿佛能看透一切的眼睛：“我知道。但我从不后悔。”
大长老沉默片刻，然后轻轻点头。
“你们想要的东西，我会给。”她说，向锐爪示意，“把地图拿来。”
锐爪走到岩洞一侧，从一处隐蔽的岩缝中取出一个用某种兽皮包裹的、极其古老的卷轴。她双手捧着，小心翼翼地在石台上展开。
那是一幅手绘的地图，绘制在某种经过特殊处理的、薄如蝉翼的兽皮上。线条是用黑色和红色的矿物颜料勾勒，历经无数岁月依旧清晰可辨。地图上标注着翡翠群岛的地形、河流、山脉，以及无数用部落图腾符号标记的位置。
但陈维的目光，第一时间被地图中央偏东南方向的一个区域吸引。
那里用醒目的红色，画着一个复杂的符号——一扇门。门周围，用黑色的线条标注着密密麻麻的警告标记，以及三个用大陆通用语写的、却明显不是“林之子”笔迹的单词：
沉默。死亡。勿入。
“这就是‘王庭旧址’。”锐爪指着那扇门符号的位置，“远古时期，这片群岛曾有一个强大的文明，他们建立了自己的‘王庭’。但在‘大寂静’之后，王庭一夜之间覆灭，所有居民消失，只留下废墟和……”她顿了顿，“和那些不该被打开的东西。”
她的手指沿着地图上的山脉和河流移动，勾勒出一条蜿蜒的路径：“从‘风暴角’出发，要经过‘翡翠海岸’、‘猎影沼泽’、‘雾隐山脉’，才能抵达这里——‘叹息谷地’。那扇你们在裂隙深处看到的门，就在谷地最深处。”
陈维仔细记下每一条路径，每一个标注。当锐爪的手指划过“翡翠海岸”时，他注意到那一段海岸线被标注成特殊的绿色，旁边画着一个代表“安全”或“休憩”的符号。
“那里是海之民曾经的聚居点。”拉瑟弗斯凑近观看，乳白色的眼珠微微眯起，“很久很久以前，我们一族和‘林之子’有过往来。‘翡翠海岸’是双方唯一允许自由通行的区域，也是进行贸易和情报交换的地方。”
“现在也还是。”锐爪说，“虽然往来早已断绝，但那里相对安全，有淡水，有可以避风的岩洞。你们可以在那里做最后的休整，然后……”她抬起头，独眼中闪过一丝复杂的情绪，“然后决定是否真的要进入‘叹息谷地’。因为一旦进去，我们未必能再保护你们。”
陈维看着地图上那扇门符号周围密密麻麻的警告标记，沉默片刻，然后问：“从‘翡翠海岸’到‘叹息谷地’，正常行军需要多久？”
“如果天气好，没有遭遇意外，两天一夜。”锐爪说，“但现在的天气……”她望向洞外，仿佛能穿透岩壁看到远方的天际，“‘灾光’之后，整个群岛的回响场都乱了。雾隐山脉那边，据说已经开始下‘黑雨’。”
黑雨。
拉瑟弗斯脸色微变：“那是最严重的污染沉降现象。雨水本身会被回响残渣污染，落在身上会灼伤皮肤，吸入雾气会侵蚀肺腑。如果‘灾光’已经引发这种程度的异变……”
“所以我们没有太多时间。”锐爪打断他，“要么现在出发，趁着‘黑雨’还没扩散到‘翡翠海岸’；要么等在这里，看着污染一天天逼近，直到无路可退。”
陈维看向艾琳。她脸色依旧苍白，但眼神坚定。他又看向拉瑟弗斯，老人沉默地点头。
“我们现在就走。”陈维说。
大长老没有挽留。她只是抬起枯瘦的手，示意他们靠近。陈维、艾琳、拉瑟弗斯走到石台前，老人用那双翡翠色的眼睛一一扫过他们的脸，然后伸出三根手指，分别点在他们眉心。
一股极其温和、却又异常深邃的力量，从那枯瘦的指尖传递过来。不是回响，不是能量，而是一种……祝福？或者，是一种印记？
“祖灵的庇佑。”大长老收回手，疲惫地靠回兽皮铺垫中，“它会帮你们在‘失语区’中保持清醒，在‘黑暗’中看清方向。但记住，它只能指引，不能保护。真正要走那条路的，是你们自己。”
陈维深深鞠躬。艾琳和拉瑟弗斯也同样行礼。
走出岩洞时，锐爪已经在外面等着。她身边站着三名精悍的猎人，两男一女，腰间佩着长矛和砍刀，背上背着用藤蔓编制的背篓，里面装着干粮、草药和火把。
“这是我的猎群中最熟悉那片区域的战士。”锐爪说，“他们会带你们到‘叹息谷地’边缘