的。
她若有所思地抬头看了眼顾沉墟。
随即道：“别怕，娘在这。”
宁锦回过神，对宋母笑了笑：“谢谢娘。”
她舀了勺火腿鲜笋汤，送入口中。
汤很鲜，火腿的咸香和笋子的清甜在舌尖交融，温暖地滑入胃中。
现在真的很好，不是吗？
“陛下，”宋诺放下筷子，端正了神色，开口道，“您昨日说，太医院那边……”
“已经安排好了。”
顾沉墟也放下筷子，拿起布巾擦了擦手，温声道：“你后日直接去太医院，找章守院判，他会带你熟悉事务。”
“章院判是三朝老臣，医术精湛，尤擅针灸和内科，为人也刚正不阿，是真正的医者仁心。”
“你跟着他，能学到真本事，也能学做人。”
宋诺大喜，立刻就要起身行礼：“陛下大恩，宋诺没齿难忘！”
“坐着说。”顾沉墟抬手虚扶，示意他不必多礼，语气平和。
“你有天赋，又肯刻苦钻研，心地仁善，进太医院是迟早的事。我不过顺水推舟，给你指条路罢了。往后能走多远，还得看你自己。”
他说得轻描淡写，将一场可能改变宋诺一生命运的机遇，说得如同举手之劳。
可席间谁都明白，没有皇帝这句话，没有他的安排和打点，宋诺一个毫无背景籍籍无名的乡下郎中，想进天下医者心目中的圣地太医院，简直是痴人说梦，难于登天。
宋母激动得眼圈都红了，拿着筷子的手微微发抖，声音哽咽：“陛下……陛下大恩，宋家……宋家真是不知道该怎么报答才好。”
“能遇到陛下是我们的福气，能遇到锦娘是福气中的福气……”
宋母当然知道，这一切都是谁带来的。
宁锦抱住宋母：“娘，您说什么呢？”
“当初是哥哥好心，救了陛下，若是没这一遭，陛下又不是做慈善的，你们不用这么怕。”
宁锦道：“娘和哥哥可不要妄自菲薄。”
“锦娘说的对，是你们先救了我。”顾沉墟完全没反驳宁锦。
他的声音很稳，带着一种让人安心的力量：“而且宋诺是锦娘的兄长，便也是我的兄长。自家人，互相照应是应当的，不必说这些见外的话。”
自家人。
三个字，他说得那样自然，那样理所当然，仿佛这关系天经地义，早已注定。
宁锦握着筷子的手猛地收紧，指节因为用力而微微泛白，手背上的青筋都隐隐浮现。
她想要反驳，但是耳朵发红，气势直接就输了。
她连忙低头，借夹菜的动作掩饰自己的失态，可心跳却如擂鼓，一下下撞着耳膜。
顾沉墟像是没注意到她的失态。
很平静。
就像是在等待什么。
一顿饭在宋母的千恩万谢和宁小狼偶尔的童言稚语中吃完。
窗外，天色已彻底暗了下来，深蓝的天幕上，缀着几颗疏朗的星子。
丫鬟们撤下碗碟，奉上清茶。
顾沉墟又坐了片刻，问了问宋母在京城住得可还习惯，还需要添置些什么，这才起身告辞。
宋母和宋诺一直送到二门外，宁锦牵着一直打哈欠的宁小狼，送到垂花门下。
“就到这里吧。”顾沉墟在垂花门前停下脚步，转身看着宁锦。
廊下已经点了灯笼，昏黄温暖的光晕染开，将他挺拔的身影勾勒得柔和，在地上投下长长的影子。
夜风微凉，带着秋露的气息，吹动他靛青的衣袍下摆。
“今日……”他顿了顿，声音在夜色里显得格外低沉醇厚，“我很高兴。”
他的目光落在宁锦脸上，表面平静无波，底下却像有暗流汹涌。
宁锦揉了揉耳朵，感觉有些发热。
顾沉墟便挪开了视线。
他的视线微微下移，落在揉着眼睛靠在她腿边的宁小狼身上，声音更温和了些：“小狼也很开心。”
宁锦低着头，看着地上两人被拉长、偶尔交叠的影子，没说话。
夜风吹起她鬓边的碎发，痒痒地拂过脸颊。
“明日我再来。”顾沉墟继续说，语气是陈述，而非商量，“带小狼去西郊的马场，他可喜欢马？”
宁锦还没回答，已经困得眼皮打架的宁小狼听到“马”字，立刻精神了一些，抬起头，眼睛在灯笼光下亮晶晶的。
他大声笑道：“喜欢！青溪村王伯伯家有匹小马驹，可乖了！”
顾沉墟笑了，那笑意在昏暗的光线下显得格外柔软。
他蹲下身，和宁小狼平视，声音带着诱哄：“那明日带你去骑马，骑真正的高头大马，好不好？”
“好！”宁小狼用力点头，小脸上满是期待，想了想，又扭头抱住宁锦的腿，仰着脸，“娘也去。”
不是询问，是要求。
宁锦失笑：“娘也不会骑马，怎么办？”
其实她会。
甚至就是单人匹马离开的京城。
顾沉墟抬眸，再次看向宁锦。