巽他海峡的南岸，爪哇岛最西端的万丹港，此刻正笼罩在一片诡异的寂静中。
这座拥有三百年历史的古老港口，曾经是东南亚香料贸易的枢纽，来自阿拉伯、印度、中国的商船在此云集，苏丹的宫殿里堆积着胡椒、丁香、肉豆蔻换来的黄金。但自从二十年前荷兰东印度公司的旗帜插上码头，一切都变了。
“十五天……”老苏丹喃喃自语，手中的黄金权杖在微微颤抖，“他们只用了十五天，就在魔鬼鼻上筑起了一座城堡。”
“荷兰人呢？”苏丹没有回头。
“保护国？”苏丹冷笑一声，终于转过身来。这位统治万丹三十年的老人，脸上刻满了岁月的沟壑，但那双眼睛依然锐利，“他们保护了什么？保护了万丹商船被征收三成关税？保护了我们的丁香只能卖给东印度公司？还是保护了前年那场‘暴乱’中，被荷兰火枪打死的三百名子民？”
露台上陷入沉默。只有海风穿过廊柱，发出呜咽般的声响。
“陛下，”法塔希勒小心翼翼地说，“可荷兰人在爪哇毕竟经营了四十年。他们在巴达维亚有五千驻军，二十艘战舰，还有数百门要塞炮。而明国人……他们毕竟远在万里之外。”
“是啊，远在万里之外。”苏丹走到露台边缘，扶着栏杆望向北方，“可就是这些远在万里之外的明国人，只用了三个月就收复台湾，一个月就攻占马尼拉，十五天就在魔鬼鼻筑起一座要塞。而近在咫尺的荷兰人——”他猛地转身，权杖重重顿地，“他们除了索取，还给了万丹什么？！”
法塔希勒低下头，不敢接话。
“首相，你知道三天前，我在梦境中见到了谁吗？”苏丹的声音忽然变得缥缈。
“臣……不知。”
“我见到了满者伯夷帝国的创立者，拉登·韦查亚。”老苏丹的目光投向东方，仿佛穿越时空看到了那个辉煌的王朝，“他对我说:‘爪哇的子孙，永远不要在异族的刀锋下低头。三百年前，蒙古人的舰队曾想征服这片土地，我们让他们葬身海底。如今，新的选择摆在你面前。’”
法塔希勒震惊地抬起头:“陛下，您的意思是……”
“准备仪仗。”苏丹深吸一口气，做出了他人生中最重要的决定，“我要亲自去镇海堡，面见那位靖海侯。”
“陛下！不可！”首相吓得跪倒在地，“您是一国之君，怎能亲赴险地？万一明国人……”
“明国人要是想对我不利，根本不需要骗我过去。”苏丹打断他，脸上露出一丝苍凉的笑，“他们的舰队就在海峡里，二十四艘战列舰，随便派几艘过来，万丹港能抵挡多久？不，他们既然筑堡、升旗、宣示主权，要的就是堂堂正正的臣服，而不是阴谋诡计。”
他走到跪地的首相面前，俯身扶起这位老臣:“法塔希勒，我今年六十八岁了。这三十年来，我看着荷兰人一点点蚕食万丹的主权，看着我们的商船被迫缴纳高昂的‘保护费’，看着我们的子孙学习荷兰语多过学习爪哇文。如果再这样下去，等我死了，万丹还会是一个独立的苏丹国吗？还是只会变成荷兰东印度公司账册上的一个地名？”
老首相的嘴唇颤抖着，半晌说不出话。
“去吧。”苏丹拍了拍他的肩膀，“准备最隆重的仪仗，带上国库里最好的丁香和胡椒，还有……把那封荷兰人逼我签订的《保护条约》原件也带上。我要当着明国大将军的面，亲手撕了它。”
三天后，镇海堡。
堡垒主体已经基本完工，五丈高的主堡雄踞岬顶，三层炮台呈扇形展开，黑洞洞的炮口俯瞰着整个海峡。虽然内部装修还在继续，地下仓库还在完善，但这座要塞已经初具雏形，就像一只趴在海峡咽喉处的巨兽，随时准备撕咬任何来犯之敌。
郑成功站在堡垒正门的石阶上，一身绯红蟒袍在海风中翻卷。他身后，杨富率两百名陆战营精锐列队肃立，火铳上肩，刺刀如林，阳光下寒光闪闪。
更远处，二十四艘大明战舰在海峡中排成两列纵队，炮门虽然关闭，但那密密麻麻的炮口本身就是最有力的语言。
辰时三刻，海平面上出现了船影。
不是战舰，而是一支由十二艘爪哇传统帆船组成的船队。船身雕刻着繁复的伊斯兰风格纹饰，船帆染成象征王室的深紫色，船头悬挂着万丹苏丹国的新月旗。为首的那艘王船格外巨大，三层船楼，甲板上隐约可见身着华丽服饰的宫廷侍卫。
“来了。”郑成功微微眯起眼睛。
杨富低声道:“侯爷，要不要派快艇去接引？毕竟这里是军事要塞，让外国船队直接靠岸……”
“不必。”郑成功摆摆手，“让他们过来。本官就是要让他们看看，大明在南洋的军事存在是什么样子。看得越清楚，往后就越不敢有异心。”
船队缓缓驶近。当王船进入火炮射程时，船上的人显然被镇海堡的规模震撼了。许多人挤在船舷边，指着那些炮台、那些战舰，指指点点，议论纷纷。
但王船没有减速，径直驶向魔鬼鼻岬角下那个新修建的小码头。水手们熟练地抛缆、下锚，搭起跳板。一队身着金色锁子甲、头戴羽饰头盔的宫廷卫队率先下船，