“届时，陛下，”范德转过身，看着瓦里安，“您，将不再仅仅是暴风王国的国王。您将是，这支，为了守护艾泽拉斯而战的、全新联军的————最高统帅。”“而这场婚礼，”范德的目光，扫过桌上那些，来自各国的外交信函，“将不再是一场，被孤立的、尴尬的政治秀。它将成为，卡利姆多联军”成立前夕，一场，汇集了所有未来盟友的、展示我们实力与决心的————誓师大会。”
整个计划，环环相扣，滴水不漏。它将一场被动的、即将引爆的外交危机，巧妙地，转化成了一次，由他们主导的、重塑世界格局的巨大机遇。
“伯瓦尔。”瓦里安的声音，在许久的沉默后，再次响起。
“在，陛下。”
“你那趟去龙眠神殿的旅程，目的，要改一改了。”国王的眼中，闪铄着锐利的光芒，“你不是去送请柬的。你是去，通知他们。告诉阿莱克丝塔萨，告诉玛里苟斯，告诉所有人。克苏恩，即将苏醒。暴风王国，将扛起，对抗古神的大旗。他们，是选择，与我们并肩作战。还是选择，在未来的史书上，被记载为，一群，在末日面前，袖手旁观的懦夫。”
伯瓦尔的身体，猛地一震。他感觉，自己肩膀上的重量，非但没有减轻，反而，变得更加沉重。但这一次，他的眼中，不再是屈辱，而是，一种，属于使节的、神圣的使命感。
“我明白了，陛下。”
“艾德温。”瓦里安的目光，最后，落在了范德的身上。
“在，陛下。”
“这个计划，很完美。但也，很危险。”国王的声音，无比郑重，“一旦，我们无法控制局势的发展，或者，克苏恩的力量，超出了我们的预估。我们，就将成为，亲手打开潘多拉魔盒的罪人。”
“我明白，陛下。”范德点了点头，“但风险，永远与机遇并存。而且，我们别无选择。”
“好。”瓦里安不再尤豫，“我授权你，全权负责希利苏斯远征”计划的前期筹备工作。王国的所有资源，都将对你开放。”
他顿了顿，补充道：“记住，艾德温。你可以利用一切，包括，你的黑龙盟友。但是，永远不要，被他们所利用。”
“我，以及乌瑞恩家族，永远不会，与真正的黑暗，为伍。”
“如您所愿，我的陛下。”范德微微躬身。
他没有穿那身代表着摄政王公爵身份的华丽礼服，而是一套朴素的、擦拭得一尘不染的银色板甲。这是他年轻时，作为一名圣骑士，第一次踏上战场时所穿的铠甲。奈法里奥斯亲手制作的、黑曜石材质的请柬，平放在面前的祭坛上。
那张请柬散发着微弱的热量，表面光滑如镜，却又带着一种能吸食光线的深沉。它静静地躺在那里，象一个来自深渊的、不祥的宣告。
“我从未想过，有一天，我会成为魔鬼的信使。”伯瓦尔低声自语，他的声音在空旷的祈祷室里，带着一丝回响。
“你不是信使，伯瓦尔。”一个温和的声音从他身后传来。本尼迪塔斯大主教不知何时，已经站在了他的身后。他依旧穿着那件浆洗得发白的亚麻长袍，手中捧着一本厚重的法典。“你是一位，行走在荆棘之路上的使节。”
“荆棘之路？”伯瓦尔苦笑了一下，“大主教阁下，我即将前往龙眠神殿，去邀请生命的缚誓者，参加毁灭者的女儿的婚礼。这已经不是荆棘了，这是地狱的业火。”
“地狱的业火，也能淬炼出最坚韧的钢铁。”本尼迪塔斯走到他身边，目光落在那张黑色的请束上。“圣光，让我们看清善恶。但它，并没有教我们，如何在一个，善恶已经混肴不清的世界里，做出选择。”
他伸出苍老的手，轻轻按在伯瓦尔的肩甲上。“有时候，为了守护更多的羔羊，我们必须，与饿狼同行。但你要记住，伯瓦尔，你的内心，必须比狼的牙齿，更坚硬。”
一股温暖、纯净的力量，从大主教的手掌传来，缓缓流淌过伯瓦尔那因为重压而有些躁动的圣光之力。
“去吧。”本尼迪塔斯收回手，“告诉那些，高高在上的守护者。当洪水，即将淹没村庄时，争论堤坝是用什么材料建造的，毫无意义。”
伯瓦尔深吸了一口气。他拿起那张黑曜石请柬，郑重地放入怀中。然后，他对着大主教，行了一个标准的圣骑士之礼。
“愿圣光指引您，大主教阁下。”
“也愿圣光，照亮你的前路，弗塔根公爵。”
暴风城的狮鹫坪，早已戒严。三头体型最为雄壮的皇家狮鹫，不安地刨着蹄子，它们金色的眼眸里，倒映着伯瓦尔沉重的身影。为首的那头狮鹫，名叫“风暴之爪”，是伯瓦尔多年的战友。
他没有带任何卫兵，只身一人，翻身上了狮鹫的后背。
“目标，诺森德，龙骨荒野。”他拍了拍风暴之爪的脖颈，声音沉稳。
狮鹫发出一声嘹亮的鸣叫，双翼奋力一振，卷起一阵狂风，冲天而起。脚下的暴风城，迅速变成一个由红顶白墙构成的、精致的模型。伯瓦尔回头，看了一眼那在晨光中，如同巨人般矗立的暴风要塞。他知道，从他离开的这一刻起，一场关乎王国命运的豪赌，已经