眼前是一片混沌的血色。
阿史那铁勒站在营帐中，脚下踩着他兄长那张因意外而不敢置信的脸。
生机正在不断流失，但那双眼睛还死死瞪着他，嘴唇无声地开合，似乎还想重复那句话：“骨力————收手吧————”
收手？
铁勒只觉得一股烦躁涌上心头，他忽然有些后悔了。
匕首切入皮肉的感觉犹在心头，喉骨在刃下碎裂的震动更是未曾忘记，温热的血早已浸透指缝。
太快了。他还没看清楚兄长眼中最后一点光熄灭的瞬间，没来得及品味那究竟是痛苦还是解脱。
他本应该慢一些才是。
应该让这过程再长一些，仔细聆听对方不甘的哀嚎，看着对方像折腿野狗一样在地上爬才是————为什么当时就让他那么容易死了？一种未尽兴的焦躁感，像虫子一样在啃咬着他的意识。
阿史那铁勒猛地睁开眼。
灰蓝色的瞳孔微微收缩，适应着王帐门帘透入的日光。
他坐起身，复盖的狼皮大滑落，露出筋肉盘结的结实躯干，上面纵横交错的伤疤在昏暗光线下如同大地干裂的沟壑。
舔了舔干裂的嘴唇，仿佛还能尝到梦中那份未能尽兴的渴求。
就是这种感觉一每一次碾碎敌人的意志，看着生命在手中流逝，都让他体内那股灼热的“气”如同野火般升腾，带来令人战栗的力量感。
这力量才是真实的。其他的，都是弱者才需要的借口。
帐外传来脚步声，停在帘外。
“单于。”
是心腹斡鲁朵的声音，带着惯有的敬畏。
他将厚重的皮裘随意搭上，腰间挂着暗红血槽的弯刀。不需要任何多馀的装饰，他本身，就是恐惧的源头。
掀开帐帘，清晨些许寒气涌入。斡鲁朵立刻垂首，避开了他那双冻原般的眼睛。
“说。”铁勒的声音却并不粗糙。
“单于，南边的军队已经按您的意思，朝着龙夏推进。”斡鲁朵快速禀报。“探马回报，龙夏缩紧了防线，主力聚在帝都附近。另外————似乎只有小股精锐在都城外围行动，清掉了我们散在外围的一些行尸。
“精锐？”铁勒的薄唇扯出丝弧度。“李擎那老东西的人？还是龙夏皇室养的那些气宗”？”
十五年前那场惨败不由浮上心头。
那时他还只是一个跟在父亲帐下的青年，眼睁睁看着龙夏大将军李擎，带领着手下的气宗高手，将柔然大军打得溃败。
部族的耻辱，他权力之路上的阻碍————所有这一切，都必须用血来洗。
接下来龙夏抵抗得越激烈，摧毁他们时带来的快感就越强，他的心就越发澎湃。
“让儿郎们都做好准备，时机快要成熟，我要一举拿下龙夏。”他要亲手碾碎所有挡路的人，就象当年碾碎那些争夺汗位的血亲一样。
铁勒略带期待地下令道：“我要在冬天封路前，站在龙夏的城墙上。明日大军开拔，告诉各部原地休整。”
他顿了顿，语气平淡：“为柔然献身的时候到了。他们所有人————都是力量的养料。”
斡鲁朵眼神狂热：“是，单于！”
阿史那铁勒不再说话，只是矗立在那里，望着麾下大军开始调度。
。。。。。
白羽已经带着收集的情报朝龙夏都城飞去。原本安森打算让乌恩这位柔然部落的首领同白羽一块撤离，不过乌恩表示现在心中已无牵挂，只想留下来组织人手做最后的抵抗。
花木兰知道这不过是破罐子破摔罢了，徜若他说的情报都是真的，那么他们这点人面对柔然军”必然没有反抗之力，何况还有数量不明的行尸存在。
安森象是察觉到了什么，挥手撤去营帐中的隔音魔法，两人隐去身形，戒灵也回到了戒指之中。
“报！”
“进来。”
“首领，今早单于有令，明日大军开拔，各部原地休整，不得随意迁徙。”
来者是一位中年汉子，正对着乌恩汇报下午王帐传出的命令。
“知道了，今晚多杀几只羊，大家晚上都放开了吃。你先下去吧。”乌恩似乎早就预料到这一天。
“是。”
随着汉子告退，乌恩对着安森等人的方向问道：“两位还在吗？天色已经不早，如果不嫌弃的话不妨留下来一同用餐。”
营帐的门帘尚未关上，借着逐渐昏黄的日光，可以看到外面集市中不少孩童正在嬉闹。
安森略作思索，没有拒绝乌恩的邀请。花木兰确实需要进食补充体力，况且柔然大军明日才开拔，他们稍作休整，待夜深人静时再潜入探查，时机更为合适。
随着最后一抹夕阳的馀晖被地平线吞没，营地点燃了数堆篝火，跃动的火焰驱散了草原夜晚的寒意，也映照着一张张神色复杂的面庞。
聚集在此的各个部族残存者，已自发结成同盟，总数不过四百馀人，其中青壮男子仅六十人左右，更多的是妇孺和几位须发皆白的老者。
众人见是