那段记忆在她脑海中依然清晰她又一次被噩梦惊醒。
在被有些胆怯的侍女阿碧的服侍下，她换上了一身轻便的小袖和袴，一如往常地提起放置在枕边的青岚，走入了庭院。晨光再次变得灼热，她开始挥刀，不厌其烦地重复着最基础的劈砍，以及，那一夜在极致恐惧中，身体本能做出的斩杀怪物的动作。她想起了那个赤红色羽织的男子救她的时候所斩出的那一刀，连断臂也不会感到疼痛的恶鬼都能在那一斩击之下化为飞灰。
人类真的能斩出那一刀吗？
汗液化成汗珠，从她下巴滴落，她咬着牙，死死盯着那只剑靶，真岚在夏季的阳光之下山反射着微光，一次次击打在那只剑靶上。她太过专注，直到一只手从她身后虚扶了一下她握刀的手腕，调整了一个微小的角度。
她身体一僵，一个低沉而熟悉的声音已经自她身后头顶上方响起：“手腕下沉三寸，肩部放松。”
是……严胜？
“脚掌发力，贯于腰，达于刃，别光用手臂。”她依着他的指导调整，咬着牙，对着剑靶再次狠狠挥砍了下去。就如阿澄从人见家大广间打听来的消息一样，继国严胜确实身形高大，即便此刻未着铠甲，仅仅只是一身深色便服，也如渊淳岳峙，带着无形的压迫感。他就像一棵挺直的青松，沉默地扎根于此。而与阿澄的那些“据说"不同的是，他没有及膝盖长的胡须，也没有像熊那样壮硕的体型，相反，他肤色白皙得不像是常年行军的武士，相貌也极为俊美，只不过因为沉默且冷冽的性格，看上去并不是那么好接近，且他大部分时间都耗费在军中，很少待在仙台城本丸，即便是在家，也多是在处理文书、研究地图或者独自练刀，与朝颜的交集仅限于寥寥数语的礼节性问候。这还是他第一次踏入她晨练的庭院，也是他们第一次触及刀的话题。“女子习刀，少见。”他收回手，语气听不出褒贬，只是在陈述一个事实。朝颜收起青岚，刀尖斜指地面，她低着头，看向那只人形箭靶左胸处的那道最深的刀痕：“有想要保护的人。"她顿了顿，声音干涩，“也有必须斩杀的怪物。”
严胜沉默片刻，目光从那道刀痕游回她汗湿的侧脸，问：“夜间的噩梦，便是源于此么？”
他知道她的噩梦了？是守夜的侍女禀报的，还是…她没有说话，又一滴汗水滑落额角，痒痒的。她转过身，不得不再次抬头看向严胜，严胜很高，即便她是醍醐山城最高的女孩，个头仍然只到他肩头的位置，她仰着脸，目光掠过他线条清晰的下颚，最终看向他隐隐泛着紫色的眼睛：“那天救我的人…”她说着，不放过他脸上任何细微的变化，“与你长得一样。”
她看见严胜浓密的眼睫几不可察地向下阖了一下，然后又再度抬起，看向她。
“但不是你。"朝颜轻声说道。
严胜嘴唇微微抿着，过了好一会儿，才说道：“何以见得？”“握刀的感觉。“她想起那道赤红色羽织的身影，那仿佛能净化一切的弧光，“他握刀没有杀意，甚至没有战意，什么都没有。”严胜泛着紫色的瞳孔微微收缩，但他没有再说什么，只是看了她一眼，留下一句“继续吧"，便转身离去，只是背影却似乎比来时更加僵硬。那天夜里，夏蝉的鸣叫声依旧穿透薄薄的移门，灌进这间屋子。朝颜仰躺在寝台前上，枕边小巧的香合里，安神香已经燃尽，只有一缕余味。
她睁着眼，在黑暗中望着头顶的房梁横木。更漏滴答，提示着子时已过，她仍然没有困意，异常地清醒，而这时，屋外廊下传来了一阵极其轻微的脚步声，然后是衣料摩擦的恋窣。她扭过头去，屏息凝神，透过纸门和屏风，她看见廊檐的昏黄的灯盏在她的门上映下了一个高大而沉默的男性剪影。“阿碧？“她试探着问，声音响起的瞬间，似乎连蝉鸣也停止了一瞬。片刻的静默之后，她听见一个低沉稳重的声音，隔着门扉，略微模糊地响起：“是我。”
…继国严胜？
他没有解释，只是在短暂的停顿后，用仿佛下令一般的平静语气说：“睡吧。”
接着，是更清晰地、身体调整姿态倚坐下来的声音，他似乎……坐在了她的门前。
“我就在外间。”
朝颜彻底愣住，而后眨了眨眼睛，而后慢慢地，用双手提起了薄薄的被子，一点一点地向上，轻轻遮住了自己的眼睛和半张脸。