旺代，圣克鲁瓦小镇。
按照莱昂的部署，迪普雷的车队配备了二十名国民卫队精锐护卫，全部装备米涅步枪。黑室的皮埃尔三天前就发回了预警镇上有伏击准备。
但莱昂的命令是：继续执行任务。这是一次试探，要看对方的组织程度和决心。
迪普雷明白自己是诱饵。但他没想到，对方会如此疯狂。
枪声响起的瞬间，迪普雷的世界突然变慢了。
他看到火枪枪口的火光，看到铅弹在空气中划过的轨迹，看到车夫的身体猛地向后一仰。
然后，一切恢复了正常速度。
车夫从马车上翻滚下来，重重摔在地上，胸口已经被打穿。鲜血从伤口喷涌而出，在泥土地上迅速蔓延成一滩暗红色的水洼。
“散开！还击！”一名国民卫队军官大喊。
但已经太迟了。
第二轮齐射从两侧小巷射来。二十几支火枪同时开火，铅弹像暴雨一样倾泻在狭窄的广场上。
两名国民卫队士兵应声落马，一个被击中头部，当场毙命。另一个被打中肩膀，从马上摔下来；痛苦地翻滚着。
迪普雷的马车失去控制，马匹受惊嘶叫，拉着车厢横冲直撞。
“落车！快落车！”军官冲向迪普雷的车厢。
迪普雷推开车门，刚要跳下去，一颗流弹击中了车厢侧面的木板。木屑爆开，几块碎片划过他的脸颊，眼镜被打飞了。
温热的血顺着脸颊流下来。视线变得模糊。
他跌跌撞撞地从车上下来，被军官拖到马车后面。
国民卫队开始还击。米涅步枪的射速比旧式火枪快，精度也更高。但他们只有二十个人，而对方有上百名农民和至少三十名手持火枪的民兵。
而且，愤怒的农民已经开始冲锋了。
他们举着镰刀、铁叉、木棍，高喊着“为了上帝”，像潮水一样涌来。
“撤退！”军官做出决断，“保护督察，撤退！”
剩馀的国民卫队围成一个圈，护着迪普雷和几个受伤的同伴，边打边退。
但退路已经被封锁了。镇长显然早有准备，在通往镇外的道路上设置了路障。
“往南边走！”一个士兵喊道，“那边有小路！”
他们转向，冲向广场南侧的小巷。
老神父站在教堂钟楼下，高举十字架，声音狂热：“不要让他们逃了！这是上帝的审判！”
追击持续了整整十分钟。
国民卫队边打边退，留下了三具尸体和五个重伤员。最终，他们冲出了小镇，在田野里找到一条小路，拼命逃离。
迪普雷紧紧抱着那份血迹斑斑的授权文档和调查报告。他的脸上全是血，眼镜碎了，衣服被撕破了好几处。
但他活下来了。
而且，他记住了一切。镇长的脸，老神父的狂热，那些火枪的来源，农民的口号。
这一切，都会写进报告里。
巴黎，财政部，两天后。
莱昂的办公室里，气氛凝重如铁。
桌上摆着迪普雷拼死带回来的报告，纸张上还有血迹。那是某个遇害审计官的血，在逃离过程中溅到了文档上，已经干涸成暗褐色。
莱昂的脸色像石头一样冷硬。
奥古斯特站在地图前，用红笔标出一个又一个点：“不只是圣克鲁瓦。拉罗谢尔、雷岛、丰特奈、圣弗洛朗，还有两个小镇，全都发生了袭击。”
“伤亡数字：十一人死亡，十七人受伤，三人失踪。”他的声音很沉，“这些都是我们最优秀的行政官员。法学博士、会计师、测绘专家。”
塔列朗走进来，脸色同样难看：“布列塔尼和诺曼底的贵族在观望。他们在等着看我们怎么反应。如果我们软弱，他们也会跟着叛乱。”
克拉维埃尔补充：“黑室的情报显示，这些袭击都有组织。圣克鲁瓦的火枪是从外面运进来的，火药的质量很好，不是本地生产的。”
“流亡贵族？”莱昂问。
“很可能。”奥古斯特打开另一份报告，“我们在科布伦茨的线人传来消息，普罗旺斯伯爵的人最近频繁联系旺代的地方贵族。他们承诺提供资金和武器，只要旺代坚持抵抗。”
莱昂站在窗前，看着窗外的巴黎。
这是革命以来，中央政府与地方势力的第一次武装冲突。而且，不是零星的骚乱，是有组织、有预谋的袭击。
在他的脑海中，历史书上的记载再次浮现。
1793—1796年，旺代叛乱。二十多万人死亡，整个地区被夷为平地。那是法国大革命最血腥的篇章之一。
现在是1790年9月。距离历史上的叛乱爆发，还有两年多。但火种已经点燃了。
如果不扑灭，就会燎原。
但如果用错方法，就会重蹈复辙更多的鲜血，更多的仇恨，永无止境的报复。
莱昂转过身，声音冷静而坚定：“诸位，试探结束了。现在是全面反击的时候。
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他走到地图前：“之前我让黑室潜入，让迪普雷试探，让拿破仑外围集结。现在，情报证实了最坏的猜测——这是有组织、有外援