，皇后故意停顿片刻，眼神意味深长地往门外瞟了瞟：
“只是这名录往宁寿宫和御前那么一递，回来就变成个才人。”
“本宫虽有心想替妹妹争一争，可你也知道，那两头的意思，本宫也是不好驳的。”
皇后嘴里说着惋惜，一双眼眸却紧盯着方妙意不放，见她搁在膝上的手指轻轻蜷起，心里便有了几分把握。
事儿就是这么个事儿，至于方妙意觉得是西宫老娘娘们使的绊子，还是万岁爷自个儿的意思，那都无妨。
只要她能认清，东风西风总要选一边靠着。而她目下，唯有投靠中宫，才是明智之举。
方妙意迅速整理心绪，抬眸时已是一派感激：“嫔妾年轻识浅，幸得娘娘点拨。既入宫门，便只知恪守本分，尽心侍奉皇上与娘娘。”
这话答得周全，却也没递过投名状来。皇后并不急，只含笑留她用了半盏茶，这才说：
“这会儿也傍晌午了，方妹妹刚搬进储秀宫，想来还要再拾掇几日，本宫便不多留你了。”
“多谢娘娘体恤，嫔妾告退。”方妙意柔顺应声。
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画锦在门外心急火燎地等了好半晌，见自家小姐好端端地迈出来，这才长舒一口气。
她也知道这地界儿不是说话的地方，赶忙上前扶稳方妙意，顺着宫墙根儿下的荫凉地，快步往御花园那边走。
两人行出老远，直到四下里都没了人影儿，画锦才敢小声询问：
“小姐，方才可吓死奴婢了。皇后娘娘留您在里头都说了些什么呀？没为难您吧？”
方妙意摇了摇头，示意自己没事。
低头瞧着石子缝里新冒出的茸茸青苔，她脚下步子没停，心里却翻江倒海，不住地琢磨皇后刚才那番话。
皇后所言，究竟是真是假？若是真的，那又是谁在刻意压她的位份？
是宁寿宫？还是……皇帝？
正想得入神，冷不丁前头月洞门里冒出个大活人来，直挺挺拦在台阶中央。
方妙意赶忙停住，抬眼一瞧，那杏眼桃腮，手里摇着把团扇的，不是韩美人又是谁？
夜猫子进宅，无事不来！
方妙意轻眯双眼，后退半步，心中顿时生出警觉。
而远处琉璃影壁后头，不知何时转出一顶八抬肩舆。
宝瑞大总管端着拂尘陪行在侧，刚要出声提醒回避，却见舆中伸出一只骨节分明的手，朝他随意一摆。
拇指上套的羊脂玉扳指，在白花花的日光下温润生辉。
宝瑞立马会意，打眼色叫抬舆太监退回花木后，在树荫里静静停着。
陆观廷靠在舆中，淡淡撩了眼皮，望向月洞门前对峙的两人。