后娘娘教诲。”
这时候，皇后的语气却又缓下来，像慈母似的添了几句：
“自然，你们初入宫闱，许多事不熟悉，也是情理之中。平日若有什么难处，尽可来与本宫陈情，或是禀与你们宫里的主位娘娘。只要安分守己，谨言慎行，皇上和本宫，自然不会亏待你们。”
说罢，皇后眼风便往下首掠去，落在仪妃和两位贵嫔身上：“你们几个也是宫里的老人儿了，平日里多提点着妹妹们些。”
仪妃心中翻了个白眼，面上却很恭敬：“娘娘放心，臣妾自当尽力。”
淳贵嫔与凤贵嫔见状，也立马起身跟着应了。
皇后心觉满意，这才露出点儿笑模样：
“好了，规矩的事就说到这儿，姐妹们都坐罢，不必拘束。”
坤宁宫的宫女立刻上前，引着新妃们按位份高低，在两侧末位落座。
方妙意的位置挨着杨才人，刚落座，便觉袖口被人轻轻一扯。原是杨幼薇悄悄挪近了些，冲她抿嘴一笑。
没等方妙意稍作回应，上头皇后忽又开口，好似漫不经心地问了一句：
“今儿怎么没见着琳昭仪？”
话音还没落地呢，荣葆就跟戏台上早候着的角儿似的，立马躬身回话：
“回主子娘娘的话，钟粹宫适才来人禀告，说是琳昭仪身上不舒坦，今儿个特特告假，不能来坤宁宫请安了。”
仪妃闻言，借着抿茶水的遮掩，唇角轻蔑地撇了一下。
这话方才在里头回禀，岂不便宜？偏要拿到人前来说，不就是摆明了要痛打落水狗么。
果不其然，皇后听罢，脸上连半点波澜都没起，只慢条斯理地说：
“既是不舒坦，那便该好生静养。传本宫的话，叫燕喜房打今儿起，把琳昭仪的花签撤了罢。”
“让她安心在宫里养着，不必惦记外头。横竖如今新人多，总有人能替皇上分忧解闷。”
荣葆立马甩袖应“是”。主仆俩一唱一和，把底下那帮没经事的姑娘吓得大气儿都不敢喘。
撤下花签，便是断了承恩面圣的路子。皇后嘴上说是让琳昭仪养病，实则是趁她病，要她命呢。只要琳昭仪不来低头服软，皇后恐怕就不会松口饶她。
可大伙儿都听说了，琳昭仪刚被罚了板子。女儿家的手便是第二张脸面，没个十天半月的，她怎肯出来见人？
杨幼薇垂着眼，心里暗自寻思，原本瞧皇后慈眉善目的，不想真到了能拿捏人的时候，手腕是一点儿也不软和。
她忍不住悄悄抬眼，朝对面打头坐着的仪妃瞥去一眼。可仪妃只是一副看好戏的模样，没空搭理她。
方妙意趁这当口，将前头坐着的嫔妃扫过一圈儿，心里便有了数。
众人的衣裳竟都没用朱红艳粉之色，连胭脂都抹得淡。若说是怕抢皇后风头，那恐怕谈不上，应当只是在迎合皇帝的喜好。
果然，他还是最爱这种清水出芙蓉的调调。
但她不喜欢那样儿，衣裳就要鲜亮抢眼才好看。
众人又没滋没味地扯了会儿闲篇，皇后便有些乏了，摆手叫散。
方妙意起身，还打算跟着薄容华一道回去。韩美人刚才那眼神就不善，若落了单，保不齐要生出什么枝节。
只要她跟着自己主位走，任谁想挑事，总得掂量掂量轻重。
谁知刚迈出门槛没两步，身后就传来玲夏脆生生的唤声：
“方才人留步。”
“主子娘娘请您稍待片刻，有些体己话想同您细说。”
方妙意脚步一顿，心中不解，却也只好停下来，眼瞧着薄容华走远。
折身回来后，她见小宫女捧着茶水，便先一步接过，恭恭敬敬地呈到皇后跟前：
“娘娘请用茶。”
皇后见状，愈发觉得她识趣儿，颇赏脸面地接来浅啜，又吩咐玲夏：
“给方才人看座。”
玲夏搬来个绣墩儿，特意摆在凤椅边上，离得极近。
方妙意也没敢拿大，只斜签着身子坐了半边，姿态看着就让人觉得恭顺。
皇后先是拉着她的手，嘘寒问暖一番，问储秀宫住着可还习惯，缺不缺什么物件儿。
方妙意还不知皇后葫芦里卖的什么药，自是满口称好：“蒙娘娘恩典，储秀宫处处周全，薄容华待下宽和，嫔妾感激不尽。”
哪知皇后听罢，却是叹了口气，拍着她手背道：
“方妹妹这话，倒叫本宫心里更过意不去了。说起来……这回位份的事儿上，实在是委屈妹妹。”
方妙意心头一跳，没想到皇后会捅破这层窗户纸。
若说她心里一点儿疙瘩没有，鬼听了都不信，这会儿经皇后一提，疑惑便又悄悄冒了头，莫非里面还真有什么说道？
方妙意赶忙起身：“娘娘折煞嫔妾了。嫔妾能入宫伺候，便已是天大的福分，才人之位更是主子们十分抬举。”
皇后却摆摆手，示意她坐下：“方妹妹，这话可不兴说。你是何等门第出来的姑娘，本宫心中有数。”
“本宫也不瞒你，原本内务府拟上来的折子里，方妹妹的初封与苏氏一样，都该是嫔位。”
说到这儿