惩罚的，对罢？”沈菀遽然转首，通红的眼睛瞪向陆砚清。
“三皇子虽为皇子，可他作恶多端，百姓苦不堪言久矣。陆大人不是权倾朝野吗，怎会连一个名不见经传的皇子都对付不了？”陆砚清唇角噙笑，不置可否。
沈菀恼怒羞愤：“那你为何还这么对翎儿？他才多大，这么冷的天在雪地中跪一夜，你就不怕他日后落下病根？”
陆砚清眉眼轻抬，不咸不淡：“仗势欺人，难道我还罚不了他吗？”陆砚清声音平静，“他若是真有本事，就不会让宫里的人找上门。小惩大戒罢了，不必担心。”
言毕，又笑着望向沈菀。
“还以为你会生他的气。”
长臂一伸，陆砚清不由分说搂着沈菀坐在自己膝上。宽大的手掌扣着沈菀素腰，沈菀挣脱不得。恼羞成怒，沈菀偏首，一口咬在陆砚清锁骨。血腥气在唇间弥漫，白净的骨肉见了血，陆砚清连眼皮都不曾抬起半分，只是笑望沈菀。
“解气了？”
单手托起沈菀的下颌，陆砚清拇指往上，轻轻在沈菀唇上摩挲。那一点猩红化成口脂，匀称涂抹在沈菀唇上。陆砚清喉结滚动，扶着沈菀后颈按向自己。烛光中，两道身影交织。
光影渐暗，蓦地，一道急促的脚步声自远而近。陆砚清沉下脸：“怎么了？”
卫讽刹住脚步，抱拳行礼，言简意赅：“大人，城北出事了。”沈菀心口漏掉半拍，忽的扬起双眸。
若是她没记错，青萝还在城北的家中。
一颗心\杂乱无章。
沈菀顾不得旁的，双手攥住陆砚清的手腕：“青萝、青萝还在城北。”长街亮如白昼，金吾卫各司其职，一身戎装在街上穿梭。哀嚎声和求饶声响彻长街。
春凳上是一个接着一个染着重病的百姓，哭声震天动地。冬葵跌跌撞撞朝沈菀跑来，惊慌失措：“夫人，青萝家中没人。有人说，她去了、去了城郊的养安堂。”
沈菀两眼一黑：“之前不是还好好的吗，怎么会染上疫病？”冬葵哭着摇头：“我也不知道，明明之前都说没事的。”沈菀当机立断：“备车，我要出城。”
冬葵上前阻拦：“夫人，还是我去罢。大人入宫面圣，万一你有个三长两短……″
瞥见沈菀坚决的目光，冬葵低眸，“我知道了，还请夫人稍等片刻，我去去就回。”
马车前悬着的鎏金八宝明灯刻着陆家的标识，无人敢上前阻拦。马车过城门，一路往西而去。
养安堂设在山脚的一处农庄，遥遥可见官兵来回走动。冬葵往官兵手中塞了一块碎银，连着跑了三趟，终于找到青萝的下落。冬葵上气不接下气，扶着车帘惊喜道：“青萝姑娘、青萝姑娘找到了！冬葵扶着沈菀下了马车，熟门熟路往后院走去。“外面冷，夫人仔细些。”
山路泥泞不堪，裹挟着皑皑积雪。
农庄上下各处点着火烛，簇簇人影映在高高的院墙上。柴房的灶台旁积攒着堆积如山的柴火，青萝半蹲在灶台旁，一面生火，一面往外张望。
瞧见门口缓步走来的沈菀，青萝一惊，慌不择路朝外跑去。“夫人怎么还来了？”
青萝抹去脸上灰扑扑的尘土，自去寻了一张杌子，拿自己的丝帕垫在上面。“此地脏污简陋，夫人坐会便回去罢，这里可不能久待。”沈菀不以为然：“不必管我，你这是在……煎药？”青萝赧然一笑：“我在家待着也没什么事，想着徐郎中一人在这，还不如过来帮忙。”
青萝压低声音，“而且，这里的人都不知道她是女子，有我在，有些事还能圆过去。”
门前的板车上还堆着草药，沈菀蹙眉：“怎么只有你一人在煎药？”青萝无奈叹气。
疫病来势汹汹，势不可挡。
青萝愁容满面：“本来说还有两个嫂嫂在这边帮忙，可惜我来的时候，他们也染上咳疾。为求稳妥，煎药的事只能我一人接手。”外面上百个病患都在等着，还有源源不断从城里运来的病人。沈菀取下腕间的手镯：“我同冬葵一道帮你罢。”青萝吓了一跳：“这万万不可，夫人千金之躯，怎可做这等粗使活计。”沈菀莞尔：“少胡说，你忘了我之前还在寒天寺待了三个多月。”如何砍柴，如何生火，沈菀兴许比青萝还要经验丰富。她拍拍青萝的手，柔声细语：“救人要紧，管不了那么多，药方在哪？”青萝献宝似的从袖中掏出一张皱巴巴的方子。“这是徐郎中今日研制出来的，如今还没开始配药。我认得药饵，抓药的事我来，剩下的有劳夫人和冬葵姑娘了。”三人有条不紊在柴房忙碌。
夜色浓郁，炊烟袅袅。
山中疏林如画，漫山遍野落满雪珠子。
忽而有妇人哭得撕心裂肺，从门前跑过。
衣衫褴褛，大冷的天，妇人身上只有一身单薄的秋衣。她泪流满面：“我的儿，你怎么可以这么狠心，娘亲还在这里！”也不知道她哪里来的力气，双手死死扒住担架。“他没死，他还有一口气，他没有丢下我q，他没有。”担架上的孩子一张脸涨成青紫色，一只手无力垂在空中，那双眼睛早就闭上多时，任凭妇人如何拽动，都纹丝不动。抬着担架的百姓同妇人相熟，百般无奈劝道。“嫂子