“你以为仅凭你的一面之词，本殿就会信你？”萧以衡凝视苏嬷嬷，烛火在他眸底跃动，照出洞察人心的锋锐。怎么可能？他的生母并非病逝，而是在冷宫里终老。母妃活着为什么不见他？他不是她的孩子吗？他多年来的思念算什么？他在母妃心里又算什么？苏嬷嬷气息微弱，看向萧以衡的眼神是长辈对晚辈的心疼。“老奴、不敢再有所欺瞒，淑妃娘娘是有苦衷的，若殿下不信，可去问、问长公主……”萧以衡一言不发，转身便走，衣摆甚至带翻了旁边的长凳。他本就个子高挑，步子阔大，此刻又因情绪激动，走得愈发迅疾。柳闻莺提裙，要小跑才能跟上。“殿下……您慢些。”萧以衡恍若未闻，脚步更快。柳闻莺咬唇，拔高声音。“殿下这般架势冲去徽音殿，是要质问长公主吗？”脚步一顿，萧以衡顿时停步。柳闻莺追上来，拦在他身前。“长公主如今身怀六甲，受不得惊，您冷静些。”月光照见他面容，刚刚在宫正司的惊怒、惶惑都已敛去，逐渐被一层熟悉的含笑假面覆盖。他知道她在担心什么，怕他冲撞皇姑母，他不会的。“你放心，本殿有分寸。”徽音殿里，长公主靠在贵妃榻上，手里捧着碗燕窝，慢悠悠地喝着。见柳闻莺和萧以衡进来，她放下粥碗，问：“查出来了？”萧以衡不语，柳闻莺看了他一眼，上前回禀。“回殿下，凝露湖并无闹鬼，那鬼声是只学舌的鹦鹉发出的。鹦鹉是宫人所养，不慎飞走，在湖边栖息。不明真相的宫人路过听见，以讹传讹罢了。”贴身宫女接话：“原是鹦鹉学舌闹出的风波，殿下这回可以放心了。”长公主也往引枕靠去，神色轻愉。萧以衡让人将鹦鹉拿上来。那玄凤鹦鹉被关在笼子里，不安地扑腾，嘴里又念起诗文。长公主不经意看向鹦鹉，忽而凝住。“皇姑母，可是觉得眼熟？”萧以衡上前，终于启唇。平日里口齿伶俐、从容不迫的长公主，却语塞，启唇犹疑，说不出半个字。萧以衡心底的侥幸破灭，他凄然一笑。“为何不告诉侄儿，母妃当年还活着？”“你都知道了……”萧以衡哽咽，“侄儿知晓的不多，还请皇姑母解惑。”长公主叹息：“事到如今本宫也不瞒你，你母亲当年是自请去冷宫，也并非病逝。”“为何？！”他不信，在宫里人人都想往上爬，为何母妃偏要逆流，抛下孩子，搬去冷宫作践自己？“说来话长……”庆元二年，长公主第一次见到虞淑妃，是在御前诗会，那时候虞淑妃还未入宫。诗会上设了飞花令，满朝文武、世家子弟，轮番接句。起初还热闹，但越靠后，便只剩几人有来有回。到最后，一众文臣都已词穷。是虞淑妃引经据典，从容不迫，一句接一句，将那些文臣都压了下去，技惊四座。原来，她是京城久负盛名的才女。别的娘子手上是胭脂香，她却沾的是墨香。指节有执笔的茧，袖口总有洗不净的墨痕。入宫后，因她的才华，颇得陛下赏识，从一个小小才人，一路升到四妃之一。但君王之爱注定不会永远停留在一人身上。虞淑妃的才华，也不过让陛下多看了她几年。有次，陛下新得一只西戎进贡的异瞳猫，让她作诗歌颂。她写完却被陛下掷在地上，只因陛下要的是应景颂词，不是什么劝谏之语。那以后，围在她身边的人越来越少，她的诗稿也无人问津。虞淑妃的神智开始模糊，时清醒时混沌。唯一不变的是手里总抓着诗文墨宝。后宫佳丽三千，很快，她被陛下抛诸脑后。长公主抚住小腹，声音涩然。“幸好后来她怀孕了，陛下圣眷重临，可她的失魂症终究瞒不过人。她怀孕怀得艰难，生下孩子之后，便自请搬入冷宫。”“侄儿依旧不懂，为何母妃要……自请去冷宫？”萧以衡问得哽咽，每个字都像是从血肉里撕扯出来。“就算她神志不清，留在宫里，至少、至少我还能见到她。”而不是从一出生，就被说成是克母的灾星。长公主看着他，眼底涌起深重的悲悯。“生下你之后，她病得厉害，清醒的日子越来越少，每每清醒看到的却是陛下的嫌恶和宫人的畏惧。”“她也怕，怕陛下会因为她，嫌恶迁怒还是孩子的你。”“于是，她在诞下你之后便求着去了冷宫。”长公主不忍道：“妃嫔疯了不是什么好事，尤其你母亲还有才女之名，陛下有令对外称她是病逝。”顿了顿，她续道：“衡儿，你别怪她。”萧以衡垂眸，声音低哑。“我不怪她？我怎会怪她……”她心里爱的是诗文，没有旁人。他与母亲没什么区别。她爱诗，他爱权势，爱往上爬，爱不再被欺凌。从小就没有得到过母亲的庇护，他只能抓住自己一切可以抓住的。“她的冷宫在凝露湖西侧？”长公主点头，“那里有先帝妃嫔自尽落水，不吉利，平时无人去，自然而然也就荒废了。”“她是何时离世的？”萧以衡声音有些发涩。“庆元十年，看守的宫人疏忽，她发病不太清醒，不慎失足掉进了冷宫后院的井里，等发现时，早已没了气息。”萧以衡转身，长公主直起身，“衡儿，你要做什么？”萧以衡脚步未停，丢下一句话：“去看看母妃。”他背影孤寂决然，长公主怕他得知母亲离世的真相后会做出什么傻事。“闻莺，你跟着去，多看着点衡儿。”柳闻莺不得不领命，快步跟上去。萧以衡健步如飞，柳闻莺出了徽音殿已不见他的影子。气喘吁吁赶到冷宫院内时，柳闻莺见他站在院中那口被石块封住的水井边，背影萧疏。