涿鹿，第五战区长官司令部。李德临的办公室里，气氛压抑。墙上挂着一幅巨大的作战地图。上面插满了密密麻麻的各色小旗。那些旗帜代表着从全国各地调来的部队，拥挤不堪。它们像一团乱麻，毫无章法地堆积在一起。白健生推门而入，身上还带着一路的风尘。他没有坐下，直接走到窗边。看着外面拥堵混乱的街道，眉头紧紧锁起。士兵、卡车、马匹，挤成一团。叫骂声和喇叭声混杂在一起，刺耳又烦躁。李德临与白健生是多年的老搭档。但此刻，白健生代表的是江城那位委员长。李德临没有说话，静静地等着。他希望能从老友这里，得到一把梳理乱局的尚方宝剑。白健生转过身，脸上没有丝毫客套。他的第一句话，像一盆冰水。“德临，委座对目前的进度非常不满。”白健生的声音里，透着一股不属于他自己的焦虑。“台家庄大捷都过去五天了。”“为什么还在相持？”“委座问，为什么不能在一两天内，把剩下的鬼子吃干抹净？”李德临走到地图前，脸色铁青。他指着地图上涿鹿的位置，声音沙哑。“健生，你来看。”“这里是平原，一马平川，无险可守。”“六十万大军，就这样堆在这里。”“鬼子的重炮只要一响，飞机只要一来，我们就是活靶子。”他的手指在地图上重重划过。“鬼子最擅长的是什么？是迂回穿插。”“我们把兵力全摆在正面，侧翼和后方怎么办？”“一旦被他们绕后，截断补给线，这六十万大军就会不战自乱！”李德临的声音里，带着一丝怒火。“正确的打法，是利用地形，跟鬼子打运动战。”“找到他们的弱点，一口一口地吃。”“而不是把所有家当都压在这里，跟他们进行战略决战！”白健生听完，沉默了。他走到李德临身边，长长叹了口气。办公室里只剩下他们两个人。白健生压低了声音，脸上满是无奈。“德临，你的道理是对的。”“这些话，我在江城也对委座说过。”白健生的眼神黯淡下来。“但是，委座听不进去。”“台家庄的胜利，让他觉得日军已经是纸老虎了。”“他要的是一场更大的胜利，一场能震动全国，震动世界的大捷。”白健生的声音里，透着一股无力感。“军委会的决议已经下了。”“我们，只能执行。”将在外，君命有所不受。李德临颓然地坐回椅子上。他知道，这场仗，已经不仅仅是军事仗了。它变成了一场政治仗，办公室里陷入了长久的沉默。许久，白健生再次开口。他的神色变得有些古怪，甚至带着一丝尴尬。“德临，我这次来，还有第二个任务。”李德临抬起头，看着他。白健生犹豫了一下，似乎在组织语言。“是关于......陆抗和他的第111师。”听到这个名字，李德临的心猛地一沉，他已经预感到了什么。白健生的声音更低了。“第111师，这次风头太劲了。”“江城的报纸，街上的传闻，全都是他。”“委座的意思是......陆抗，升是一定要升的。但具体怎么升，升到什么位置，国防部还在‘研究’。”白健生停顿了一下，说出了此行的核心。“为了保护这支‘功勋部队’，不让他们在接下来的绞肉机里拼光。”“委座......特批。”“让第111师，立刻撤出战斗序列。”“原地休整待命，让他们....休息休息....”李德临愣住了。他目瞪口呆地看着白健生，仿佛在听一个天大的笑话。随即，他怒极反笑。笑声里充满了悲凉和嘲讽。“休整？”“在这个节骨眼上，撤下我们最能打的主力？”“健生，你告诉我，这是在保护他们，还是在自断臂膀！”李德临一拳砸在桌子上。桌上的茶杯跳了起来，摔在地上，四分五裂。白健生没有说话，只是默默地看着他。他知道李德临的愤怒，他也同样想不通。但他无能为力。这盘棋，下棋的人在江城。他们这些在前线的棋子，只能按照棋谱走。......峄县。陆抗的临时指挥部里，电话铃声急促地响起。外面，雨还在下。冰冷的雨水，冲刷着焦黑的土地。陆抗拿起听筒。电话那头，传来了李德临艰涩的声音。没有寒暄，没有铺垫。李德临用最简短的语言，传达了江城的命令。