何太叔带着两名村姑，不到一日便抵达了她们的村庄。
一如前村，他并未多言，只缓缓拔剑出鞘，身形如电，剑光如雪，顷刻间村中便笼罩在一片肃杀的刀光剑影之中。
凡是虔信玉莲娘娘的信徒，皆被他一一斩于剑下，无一幸免。
事了拂衣，何太叔在一众幸存村民敬畏而又隐含感激的目光中默然离去。
此后数日，他依此法奔走于附近村落，将那些如腐肉般附生于乡野的邪信一一剜除。
何太叔心知这般手段近乎酷烈，然而他也明白，古往今来多少修士肃清凡俗世中潜伏的邪神野祭。
无不是在付出惨痛代价后，才寻得这最直接、亦最彻底的法门——快剑斩乱麻，以雷霆手段断绝蔓延之根。
待最后一处村落的邪神庙宇在他剑下化为废墟，何太叔静立村口，暮色渐染衣襟。
他胸中并无快意，只有沉甸甸的愠怒，如暗火焚烧。
对无辜村民挥剑，他终究不忍；那么这怒意、这不平，便只能另寻归处。
想到这里，何太叔缓缓抬首，目光如凝寒刃，笔直投向阳州府的方向。
眸中冷意流转，落向那该为这一切负责的源头。
千百年来，修仙界与世俗王朝之间，一直维系着一条心照不宣的默契法则：凡俗事务由王朝官府治理，而涉及妖邪鬼魅之事，则由修仙者出手干预。
为维系此制，天枢盟会将一些自知仙途无望的低阶修士，妥善安置于凡人国度之中，命其承担保境安民之责。
这些修士虽在修炼一途中遭淘汰，却能在凡间享有一国或一州之供奉，地位尊崇，生活安逸。
此外，只要在其辖境之内斩除作乱的妖物鬼祟，还可依例自天枢盟领取相应灵石补贴。
如此安排，既予修士以安身立命之途，亦令诸王朝境内低阶妖患得以控制，长久以来，运转顺畅，相安无事。
然而，目睹林国这般邪祟丛生、民不聊生之景象，何太叔心中已然明了：阳州府境内的道观庙宇，恐怕早已渎职失守。
这些本该守护一方的修士，许是沉溺于凡俗富贵，忘其根本，纵情于酒池肉林之间，将斩妖除魔的天职抛诸脑后。
念及此处，何太叔目光骤冷，不再停留。
他加快脚步，径直朝着阳州府方向行去，心中只存一念——须尽快寻到镇守此地的道观，当面质问那些修士：尔等职责，可还记得？
至于他身后那几个刚被拔除邪神的村落，不过数日之后，便有胆大村民结伴前往最近的府衙县城报官陈情。
此事后续如何，已是后话。
此刻的何太叔，身影已没入远道苍茫之中，唯余步履匆匆。
不过三日光景，何太叔便已踏入阳州府地界。
他未多作停留，只向沿途凡人稍作打听，便得知本地一座高山之上，确有一座名为“青羊观”的道观。
问清方位后，他即刻动身，径直朝山中赶去。
然而，当他真正立于山巅，望见那座道观时，心下却不由得一怔——只见道观殿宇倾颓，墙垣斑驳，分明已年久失修。
门楣上那块写着“青羊观”三字的匾额斜斜挂着，漆色剥落，字迹也蒙了尘。
整座观宇静悄悄的，竟似无人一般。
何太叔微微皱眉，步至观门前，抬手叩门。
沉闷的敲击声在寂静的山中回荡，却无人应答。他加重力道，又叩数下，门板砰砰作响，里头才终于传来一点动静——一个听来颇为年轻、甚至带着几分怯懦的声音迟疑地响起：
“谁……是谁在敲门？”
接着是一阵窸窸窣窣的响动，脚步声轻缓而警惕，似是在门后踌躇。
何太叔耳力敏锐，甚至能听出那年轻道士手中大抵握着什么硬物。
他不由心下暗哂：这小道士，莫非是把他当成了贼人？
半晌，陈旧的门轴发出喑哑的“吱呀”一声，木门被缓缓推开一道缝隙。
一张约莫十六七岁的少年面孔怯生生探了出来，手中果然紧握着一柄旧柴刀，指节都有些发白。
那少年道士抬眼瞧见门外立着的是个手持长剑、气宇清正的青年，似是松了口气，但神情仍带戒备，细声问道：
“这位大侠……来小道这青羊观有何贵干？若是为求仙问卦，本观……本观近来暂不接待外客。
师兄们皆外出未归，小道一人守观，实不便迎香，还请大侠见谅。”
说罢，他便想将那扇笨重的木门重新合上。何太叔却抬手一拦，止住了他的动作。
小道士一怔，正待开口，却见对方指间亮出一物——是块玄色令牌，正面刻着一个凌厉的“魔”字，背面则是一个笔势如刀的“斩”字。
令牌无声，却似有寒气渗出。小道士盯着那两个字，脸色倏然变了。
“小道友倒是眼生，”
何太叔将令牌收起，语气平缓却带着几分肃然，“我乃天枢盟下斩魔司所属斩魔使，此番前来林国，正是为查清境内邪神野祭之事。”
话音未落，却见那小道士双目骤然睁大，嘴唇微颤，像是难以置信般低声重复道：“斩魔使……可是从天