城南一处小巷，空气中弥漫着雾气与陈灰，古旧潮湿的气息扑鼻。
伏韫打听一番，闻说城南一家药铺种类齐全，便循着指引来到此处。拐角处的药铺门面斑驳，外头招牌早已模糊不清，但上面简单的“药铺”二字依然清晰可辨。
世人皆知孙策少年英勇，狂傲不羁。只有她清楚，惨烈厮杀之后，铩羽而归之时，他如何披发如狂，彻夜大笑。血气上涌难抑时，他更曾在军帐中将俘虏活活打死。
这不是血性，是病，是狂症。她不忍，也不愿他再苦受折磨。今日她正是为此而来。
她走近铺中，看到一位老者正伏案打盹。
“老伯，麻烦抓药。朱砂一两，沉香二两，龙脑一两，柏子仁三两，麝香半两，甘松香二两，藿香叶三两，白檀香二两。”
老者终于转醒，肩膀微耸，缓缓抬头。睁开眼的刹那，骤然露出令人生寒的锐光，直勾勾盯着伏韫。
“姑娘，你这是要寻‘辟戾香’？”
伏韫肩头微不可察地一颤。
此香唯有洞玄派流传的古方可制，她此前九死一生偷得门派古籍方才知晓。寻常药铺，岂能轻易语出其名？
她顿感不妙，但因此处有口皆碑，恐怕并非师门据点，只当此处掌柜博闻强识，但也留了心，迎着老者的审视，维系无害的浅笑：
“是家中长辈偶患恶疾，医者开了此方。我也不知这叫什么，只是依方来寻。此处可有这些药材？”
老者目光拂过她，并不多言，只慢吞吞从药柜深处取出一个包裹，放在台上：
“姑娘所求，尽在其中。”
成品香？
伏韫心中蓦然被一道闪电劈过，惊觉浑身已被冷汗浸湿。
此处绝非普通的药堂。
但骑虎难下，她只能上前打开包裹。迎着微光斜照，香粉呈现出细腻的土金色，气息幽深如水底檀木，苦香阵阵。她只远远一嗅，便可确认成色完美无缺。
这里是观衡宗的据点，一定是。
伏韫回忆起门口的招牌，大隐于市，自己若非一番询问，断不可能到如此偏僻之处，还报出了洞玄派秘辛之方。
现在只能祈祷自己没有被发现了。
“多谢掌柜。不知此物价格几何？”
老者似笑非笑：“若姑娘真想要，只需回答老朽一个问题。”
“什么问题？”伏韫感到自己的声音仿佛他者。
老者缓缓抬起头，在柜台上，用指节轻敲三下。
咚。咚咚。
一慢，两快。
这是洞玄派内部识别同门的最高密令。
伏韫的面庞在刹那间失去血色。
她来不及害怕，脑中已迅速飞转起来：自己究竟是何时被盯上的？是迈入此处报出“辟戾香”配方之时？
不对，这是收网。或许早在那日她现身茶肆，推演战局，就已经被观衡宗的寿春据点截获了情报，只等她这条私自出山涉机的鱼咬住鱼钩！
所以，自己问路的路人，或是给予自己情报的路人，是否已经被精心设计过了？
“老伯，这是何意？若不卖，直说便是了。”
伏韫面上仍带着迷茫，继续装傻，伺机逃跑。她自以为掩饰得天衣无缝，但眼底的虚闪与额角的细汗早已落入老者眼中。
“是了，不该懂的，还是不要懂的好。”
伏韫轻吸一口气，顾不得指尖止不住的微颤，转身的瞬间，将几枚铜钱放在柜上，甚至忘了自己的询价并无回应，语气急促：
“多谢。家中还有急事，告辞！”
她夺路而逃，风一卷，门帘贴上她的后背，如鬼魅垂舌，舔得她浑身一抖。
她猛地回头。身后没有传来任何追赶的脚步声。
这，才是最恐怖的地方。
洞玄派若真动杀心，从不用追杀如此低劣的方法，只会制造一场世人无法怀疑的突然意外。
伏韫从未有如此仓惶狼狈的时刻。她疾步奔入街口，如滴水入海，混进长街人流之中，以此掩盖行迹。她心跳擂如鼓震未歇，牙关亦余颤不断，余光迅速扫过街市来往行客。每一个挑担的商贩、每一位持扇闲行的过客，此时此刻，皆可能是意外的制造者。
这才是真正的天罗地网。
她喘息声重，只想快步回到落脚的旧宅，借着人流，或许观衡宗也并不容易动手一些。
来到街口，酒家门前食客纷纷，左前楼顶悬着一块巨大木制招牌，若是落下，便能一发致命。
她加快了脚步，打算快步冲过，不予观衡宗任何夺命之机。
但下一瞬——
“咔嚓！”
遽然闷响，伴着扯断的木块碎屑迸飞的摩擦。
撕裂空气的呼啸刺耳如鸣，街上行人惊叫未止，惊惶退避、四散奔逃之间，整块巨匾已朝她当头砸下！
百斤实木，突兀自高空直坠，若巨人掌风凌厉盖脸，风声啸如狼嚎，轰鸣炸耳。
来不及了。
可下一息——
她只觉得腰间一紧，一股沉稳的力量猛然从斜后方包裹住她，几乎将她整个人翻过来。
她的鼻尖猝不及防，撞上一层温热的衣