暴雨倾盆的夜晚，两个人影鬼鬼祟祟地在街道上穿梭，他们紧紧地跟踪着前方一个可疑的人影。这个可疑的人影似乎察觉到了有人在跟踪他，脚步变得越来越快，最后消失在了后山的方向。
两人来到后山，黑暗中，树丛里突然闪过一道剑光。曹操见状，本能地伸手去拔剑，却被荀彧一把按住：“慢着，是素和！”曹操定睛一看，果然是素和，他手里拿着的，正是曹操修补星宿灯柱时用的铜钉。
曹操不禁嗤笑一声：“好一个监工，这监工当得可真是妙啊！”荀彧却没有理会曹操的嘲讽，他反手一推，将曹操推入了旁边的草垛里。就在这时，素和突然将手中的铜钉当作暗器，朝他们扔了过来。荀彧眼疾手快，侧身一闪，那铜钉擦着他的衣角飞了过去。
“孟德，你若是少喝些酒，恐怕早就该发现他腰间挂着你的酒葫芦了！”荀彧埋怨道。曹操这才回过神来，想起自己的酒葫芦不见了，原来竟是被素和偷走了。
两人继续追赶素和，一直追到了一间柴房。只见素和正站在柴房里，手里拿着一把假剑，似乎正准备将其烧毁。曹操见状，立刻拔剑冲了上去，剑尖直抵素和的咽喉：“师兄，你这是要替平德顶罪吗？”
素和却突然冷笑一声：“顶罪的是你们！”说着，他猛地掀开了身后的草垛，露出了昏迷不醒的平德。“他昨夜洒扫时，无意间撞破了有人在这里私运残剑。今晨，他就中了乌头毒！”
荀彧闻言，急忙上前查看平德的情况。他伸出手指，搭在平德的脉搏上，脸色瞬间变得凝重起来。就在这时，曹操却突然出手，一把夺去了荀彧袖中的药瓶。
“平慧，你还真是菩萨心肠啊！”曹操嘲讽道。荀彧怒视着曹操，夺回了药瓶：“总好过你平思以毒攻毒！”原来，曹操故意在酒葫芦上涂抹了蜂蜡，就是为了引蛇出洞，找出私运残剑的人。可他却没有想到，平德会因此成为弃子。
破晓时分，晨曦微露，两人押着素和缓缓地走在回掌门处的路上。一路上，素和沉默不语，似乎已经认命。而那两人则是面色凝重，显然对这次的任务十分重视。
当他们路过论剑崖时，荀彧忽然停下了脚步，他的目光落在了远处的山崖上，仿佛想起了什么重要的事情。曹操见状，也跟着停了下来，好奇地看着荀彧。
荀彧转过身，看着曹操，缓缓地问道：“平思，你可知道我为何一直使用这支银簪？”他一边说着，一边轻轻地摘下了束发的玉冠，露出了那支银簪。
曹操看着荀彧手中的银簪，心中一动，他似乎明白了荀彧的意思。他沉默了片刻，然后说道：“那年你替我挡下强盗的刀，发簪遗落山崖。这支银簪……”
“是老子连夜找铁匠打的！”曹操突然打断了荀彧的话，他从怀中掏出了一支锈迹斑斑的旧簪，递给了荀彧。
荀彧怔然接过旧簪，仔细地端详着。只见簪头歪扭的莲花纹，正是曹操的手笔。他不禁想起了当年的情景，心中涌起一股暖流。
晨光中，曹操摸出了一个裂痕瓷瓶，将里面的解药混着酒液一饮而尽。他咂咂嘴，说道：“龙脑解郁，乌头镇痛，平慧这和解药倒是别致。”
三日后，荀彧在洒扫弟子房找到了宿醉的曹操。房间里弥漫着浓烈的酒气，曹操正躺在地上，呼呼大睡。青石板上，用酒渍画着歪斜的并蒂莲，旁边歪倒的空瓶上，还贴着一张字条，上面写着：“剑池水冷，赔你壶热酒。”
荀彧微微一笑，他看到了瓶底压着的那支重铸的银簪。簪头新镶的药玉里，封着半片陈氏假剑的残铁。荀彧轻轻地拿起银簪，将它替换掉了自己头上的旧簪。
沈若澜的鹤氅扫过池边青苔，掌中青铜爵盛着混入磁石粉的洗剑水。素和被缚在刻满盐铁纹的石柱上，腕间铁链随着沈若澜的逼近铮铮作响。
“这枚永康铁官印，”沈若澜面色阴沉地盯着素和，手中的青铜爵如同被激怒的猛兽一般，狠狠地砸在了素和的胸口，“本是你父亲临终前托付给逍遥派的，如今却成了你刺向同门的凶器？”
素和被这突如其来的一击打得闷哼一声，身体猛地向后倒去。他咳嗽着，嘴角溢出了一丝猩红的血沫。然而，他并没有倒下，而是强撑着站了起来，脸上露出了一抹癫狂的笑容。
“掌门，您可知道这印底的陈年血渍是从何而来？”素和的声音中充满了怨毒和不甘，他猛地扯开自己的衣襟，露出了心口处那道被蚀出的狰狞疤痕。
“建宁元年腊月初七，曹炽带着洛阳尉闯进铁官府，我父亲为了保护盐铁账册，生生地将这官印烙在了我的身上！”素和的声音在颤抖，他的眼睛里燃烧着怒火，仿佛要将眼前的一切都烧成灰烬。
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沈若澜的指尖骤然收紧，她的脸色变得极为难看。二十年前的那场大雪，如同一幅被尘封的画卷，在他的脑海中缓缓展开。他记得，那天曹炽捧着染血的账册，跪在逍遥殿前，而陈氏送来的东海盐场契书，正静静地压在案头。
“你以为