这句话他没有说出口。
曹操等人退下后，御书房只余皇帝一人。
他缓缓起身，走到窗前，看着洛阳城中灯火。
心中暗道：
“世家如林，固然尾大不掉；曹公兵权在握，亦是掣肘之患。复九州，实为削世家之权；可若贤才尽入丞相之手，朕又岂能独立？”
想到此，他又忆起前些日子与曹昂、曹植的对谈。
曹昂沉稳，言语中多为家国大义；曹植机敏，以诗安慰，能体己心。
“曹公虽盛，然其子多才。若能借曹氏子弟为桥梁，或许，我尚能制衡丞相。”
数日后，朝廷颁下圣旨：
冀州、青州、并州推举俊才入朝，设为“九州学士”，由皇帝亲自主持考校。
田亩丈量、赋税新编，由丞相府与尚书台共议，不得一方独断。
所有新任官员，先行面君，再赴丞相府听训。
圣旨一出，群臣皆呼“圣明”。
曹操在殿中，神色不动，心里却清楚：皇帝表面采纳了自己的建议，却在细节上加了“制衡”。
郭嘉低声笑道：“陛下聪慧，手腕不容小觑。”
荀彧却轻声叹息：“这才是真正的天子心术啊。”
夜幕降临，刘协独坐殿中，望着案上“九州分图”，缓缓伸手抚过冀州之地。
“九州已复，士族既安，曹氏亦暂顺。只要我能稳住局势，总有一日，大汉能真正回到朕的手中。”
烛火映照，他的眼神，忽而温润，忽而锋锐，像在两种身份之间徘徊：
既是被人挟制的天子，也是暗暗布局的帝王。
建安十八年春，洛阳大道。
十余辆雕刻华美的车舆缓缓驶入城门，随行的家仆络绎不绝。车帘掀起时，能看到里面的少年士子们衣冠楚楚，目光或傲然，或好奇。
他们皆是冀州、青州、并州推举的“九州学士”，出身世家，来此听宣受业。
百姓夹道而观，小声议论：“这便是清河崔氏的公子么？听说年少便能作赋！”
“那位是博陵张氏的嫡孙，据说剑术不输武将！”
皇帝下令，这批士子将入太学，由陛下亲自阅卷、策问。
洛阳太学，春风和煦。
曹昂早已奉命在此主持新学士的安置，举止稳重，温言抚慰，让初来乍到的世家子弟心中稍安。
曹植则是特意被皇帝召来陪同，以文会友。他着淡青儒衣，眼神澄澈，举手投足间颇有风流。
“这位便是丞相之子，曹子建。” 学官介绍道。
崔氏子弟崔珩冷笑一声，拱手：“久闻子建才名。今日得见，果然不同寻常。”
话虽客气，语气却带几分傲气。
曹植神色自若，拱手回礼：“崔公子以诗名动冀州，子建亦仰慕已久。”
场间气氛微妙，一边是世家子弟的自矜，一边是曹氏公子的风流。
当晚，太学设宴为新学士接风。
歌姬起舞，觥筹交错。崔珩举杯道：“今日既到洛阳，理应以诗论才，不知子建可有雅兴？”
曹昂皱眉，担心这是挑衅。可曹植却笑道：“何乐而不为？”
于是崔珩当场吟诗一首，辞藻华丽，却稍显雕琢。
众人正鼓掌间，曹植缓缓起身，随口吟道：
“洛水春归晚，花开映紫宸。愿将平生意，托与圣明君。”
诗声清朗，既有山水之趣，又暗合当下皇帝复九州之意。满座一静，随即掌声雷动。
就连原本傲然的世家子弟，也不得不点头称赞。
曹昂看着这一幕，心中暗暗一松：
“子建的才情，正是化解世家与曹氏隔阂的利器。”
次日，皇帝刘协在宫中得知此事，轻声笑道：
“看来朕没有看错。曹氏子弟，不独能安朕心，还能驯服世家之气。”
皇后在旁抿唇一笑：“学士们若真与殿下们相交，世家与朝廷之间，必能少几分隔阂。”
刘协点头，心中却暗暗想：
“朕要的，不仅是和解，更要让这些少年才俊，皆为朕所用。”
太学后堂，杏花正盛。
崔珩与博陵张瑾等几位世家子弟正在辩论赋税制度，声音颇为激烈。有人主张“赋税减轻，以安百姓”；有人则直言“不重赋税，国库何以充盈”。
曹昂缓缓举杯，神色温和：“诸君所言皆有理。但当下百姓困于兵荒马乱，轻徭薄赋方能得人心；待天下稍安，再议加赋不迟。”
崔珩冷笑：“曹君此言，未免理想。若真如此，朝廷何以养兵？”
曹昂却不急，转而道：“崔君莫忘，你我虽辩论赋税，最终皆为天下苍生。若是因百姓不堪重负，生叛逆之心，岂非得不偿失？”
一番话说得柔中带刚，崔珩面色微敛。张瑾笑着举杯：“曹子修（昂字），不愧丞相长子，言语中皆有权衡之道。”
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席间气氛顿时缓和。世家子弟心里