甘宁惊呼：“主公为何……？”
吕蒙沉声道：
“不是不能打，而是不能在这里耗。
拖下去，曹彰迟早打穿我们的中军。”
孙权收到战报，默然良久。
“虎侯……这么强吗？”
鲁肃叹道：
“曹家三子，皆非凡人。幸好——
荆州人心未必向着魏国。”
孙权握紧拳头：
“看来……此战不能以武力取胜。”
魏军大营。
曹彰卸下盔甲，伤口被军医缝合，却仍撑着身子查看地图。
副将劝他休息：
“将军今日斩陈武、破江东前锋，已是大胜！”
曹彰却摇头：
“不。江东未败，吕蒙未出全力。这场仗还早。”
他伸手摸了摸腕上的红绳。
眼底第一次浮现疲倦，却也越发坚定：“我必须活着回去。
至少……
得让绍儿看到我凯旋。”
初冬的长江夜寒如刃。
孙权接到退兵讯时，手中酒盏震得轻轻一响。
“陈武被斩，甘宁重伤……
阵前对敌的是——曹彰？”
鲁肃躬身：
“正是。虎侯一战扬威，江东军心皆震。”
孙权面沉如水，半晌才道：
“果然……曹家三子，各有天分。
曹昂镇国，曹丕通政……曹彰临阵杀将如入无人之境。”
吕蒙站在烛光下，神色平静但毫不轻视：
“主公，此子不可侮。
他是继典韦、许褚之后，又一位真正能统骑破阵的大将。”
孙权眯起眼：
“那子明，你如何破他？”
吕蒙沉吟片刻，缓缓道：
“曹彰能破敌，却不擅后勤。
他若深入江汉三日，必断粮草。”
孙权顿时精神一振：
“你欲以粮道困他？”
吕蒙点头：
“这是江汉，不是北地。
虎侯虽勇，离了粮草，他便只能回头。”
孙权大笑一声：
“好！子明，此役交给你。
若能逼退曹彰，孤必重赏！”
魏营。
第二日清晨，侦骑急奔而来：
“将军！江东军退至江口，却未散阵！似有异谋！”
曹彰坐在案前，看着地图，眼眉始终皱着。
“吕蒙……果然不是鲁莽之人。”
他指着江汉地势道：
“我们深入前线三百里，粮道拉得太长。
一旦江东截粮，我军必受困。”
副将焦急：
“要不先退？”
曹彰却摇头：
“不。退，就是弱。
江东会从弱处追杀，荆州的民心也会动摇。”
他望着南方暗沉的天空，突然露出一丝锐利笑意：
“既然吕蒙想困我，那……我们就换个打法。”
“传令——
全军伪装为疲惫之师，收缩三十里，筑轻营三座。”
副将惊愕：
“将军，是要……装出打不过的样子？”
曹彰点头：
“吕蒙谨慎，他要看到我‘虚’，才会真正出手。”
他抬头，眼底像有猛虎半伏：
“等他出手，就是我咬死他的时机。”
邺城。
曹昂刚刚处理完司马懿的农政奏报，便收到江汉前线急报。
他展开竹简。“……虎侯大破江东先锋陈武，甘宁重伤遁走。
然吕蒙未动真兵，恐有后谋。”
曹昂捏紧竹简，深吸一口气。
郭嘉在旁笑道：
“恭喜太子。虎侯一战，威震江汉。
这对天下，乃极大利也。”
司马懿却面无表情地摇头：
“可惜——曹将军太深入了。
若吕蒙不求胜，只求阻，曹将军反易陷于不利。”
曹昂抬头：
“仲达，你也看出危险？”
司马懿道：
“荆州地势不似北地，江东若扼住粮道，虎侯将进退维艰。”
郭嘉咳嗽一声，伏案笑问：
“那依仲达之见，该如何？”
司马懿盯着地图：
“太子应派夏侯渊增兵夷陵，断江东后路；
又遣徐晃沿汉水南下，从背后施压。”
曹昂沉吟良久，点头：
“准你之策。”
他抬手写密令，烛光映在他坚毅的侧脸上。
并非曹彰强，而是整个曹家，都在成为他身后的力量。
洛阳宫中。
汉献帝捧着刚送到的折子，神色既惊且忧。
“曹彰竟能斩陈武？
江东诸将皆惊惧……这力量，若再壮大，朕岂不愈发……”
侍中连忙劝道：
“陛下莫忧。
曹将军虽勇，然战事皆出于太子曹昂之手。
曹家兄弟虽强，但终究奉汉为主