虎侯凯旋的消息传到洛阳后，朝中震动比想象更大。
第二日清晨，百官列于太极殿下，风声猎猎。
汉献帝端坐龙座，眸中虽显疲色，却精神异常振奋。
“虎侯立江汉之功，威震南北——是朕之幸，是国之幸。”
此言一出，满朝文武交互视线。
曹彰功大？
当然。
但皇帝一直有意限制曹氏军权，今日却公开赞扬？
让许多人摸不清他的心思。
侍中伏完轻轻咳了声，上前奏道：
“陛下，如今虎侯功高震主，民心所向，此乃魏国之福，也是汉家之祸。”
声音温和，却刀锋藏在棉里。
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曹植站在侍臣列中，眉心一皱。
他看得出来伏完不是刺曹操——
是刺他。
因为洛阳人人都知道：
皇帝宠爱曹植。
皇帝看见站得笔直的曹植，忽然淡笑：
“子建，你怎么看？”
全殿寂静。
曹植心中一动。
——这是皇帝的试探。
——也是保护。
他低头出列，衣袍在玉阶上掠过一道柔纹：
“臣以为……
虎侯之功，不是他一人之功，乃是陛下圣威昭昭，使天下勇士皆愿为陛下赴死。”
此言一出，满殿动容。
伏完眼皮轻跳。
曹植继续道：
“若无陛下坐镇洛阳，若无陛下协调四方，
虎侯纵有万夫之勇，又怎能安定江汉？”
汉献帝愣住了，然后忍不住轻轻笑了。
这份话——
既稳住了皇帝的心
又不损曹彰
更不给朝臣借题发挥的口实
一语三得。
殿上众臣忍不住重新评估曹植。
——此人不仅才华横溢，更懂政治。
皇帝收起笑意，起身道：
“传朕旨意——
封曹彰为 ‘骁武将军’，
驻于洛阳，
为朕掌禁军之一翼。”
满殿哗然。
骁武将军？
这相当于把洛阳城防权交给了虎侯！
有人脸色发白：
“皇帝这是……把生死钥匙递给曹家？”
有人窃喜：
“虎侯在洛阳，曹家的力量更集中……那世子的路更稳了。”
有人心惊：
“曹家的荣耀已逼近天子……”
只有曹植明白。
这是皇帝希望借虎侯——拉住曹家。
把虎侯留在自己身边，是一种信任，也是制衡。
曹植悄悄抬头，看见皇帝正望着他——
眼中藏着深深的依赖。
雪霁初晴。
世子府内，曹昂披着白狐裘，在司马懿的陪同下进入议事厅。
群臣齐声：
“参见世子殿下！”
这是曹昂第一次独自主持大政。
司马懿微微侧身提醒：
“殿下，虎侯已封骁武将军，皇帝意在安抚。
邺城也需要表态，以表现礼节，而不显惧。”
郭嘉笑吟吟地补上一句：
“也不能太弱，免得天下觉得我们害怕了。”
曹昂点头：
“我会向朝廷上表祝贺——
但同时宣布：自即日起，荆州粮道、徐州屯田，全面增兵。”
群臣大惊：
“殿下这是……示强？”
“示明志。”
曹昂目如寒星：
“让天下知道——
曹彰是皇帝的虎，
但曹家也是曹家。”
司马懿深深地看了他一眼。
世子锋芒初露。
这少年，已不再是温和的调和者。
他开始长出属于君王的牙齿。
那日祭天毕后，皇帝特地留下曹植同饮。
宫灯昏黄。
汉献帝斟酒给他：
“子建，你知不知道……朕为何这么信你？”
曹植怔了怔。
汉献帝目光落在烛火上，声音轻得几乎要被火苗吞没：
“因为全世界都怕朕。
只有你——
把朕当作一个人。”
曹植心中蓦地一酸。
他以为皇帝宠他是因为诗文、风雅。
没想到——
竟是因为孤独。
汉献帝继续道：
“朕身边的人，要么怕曹操，要么怕权势。
只有你……
你不怕，也不讨好。”
曹植低声：
“陛下，臣……”
“子建。”
皇帝打断他，神情极罕见地温柔，
“朕若没有你，朕就撑不到现在。”
曹植眼眶微热。
而此刻，在宫墙外的暗处，
伏完等几名大臣站在寒风中，彼此交换着复杂的视线。
曹植越被天子信任——
就越可能成为天下权力