西跨院的路径曲折，两侧是抄手游廊，廊外假山麟峋。
庭院中几株耐寒的松柏点缀，透出几分深宅大院的幽静与底蕴。
张嫣步履轻盈，边走边低声为曹安补充着张家同辈的情况。
“大伯那边，有一女一子。长女张庭芳，我的大堂姐，你方才在城门见过的游击将军之子徐明朗，便是她的夫婿。
堂姐性子端庄持重，颇有大妇风范，在她面前稳重点便可。”
张嫣语气平淡，听不出喜恶。
“大伯老来得子————”她顿了顿，“名叫张华年，自小锦衣玉食，被宠得有些过了。
年纪比你我还小两三岁，天生一副好筋骨，勇力非凡。
但性子————颇为跋扈，喜好舞枪弄棒、走马架鹰，与卫城一帮将门子弟厮混。你需留意此人，他若挑衅不必硬碰，但也不必太过畏缩。”
“张华年！”曹安点头记下，跋扈的将门子弟，在影视作品中都不少见。
“三叔那边，同样是一子一女————”张嫣稍作沉吟，继续道：“长子张华岁，今年二十有二，走的是科举正途，性子内敛沉稳，去年已中了举人，明年开春便要进京参加春闱。他平日多在书房，与军伍中人交集不多。”
“举人堂兄！”曹安默记心中。
“三叔的女儿张玉翠，比我小一岁，行三，性子————活泼些，也有些小脾气。
张嫣斟酌着用词，“她的夫婿，是卫镇抚使的独子，名叫彭章，目前在镇抚司挂职。
此人————嗯，自身有些勇武，但为人傲气，好张扬，尤爱出风头，与张华年那群人玩不到一处，但也算不上多深的城府。
至于其他旁支不必太在意，不失礼即可。”
短短一段路，张嫣便将张家年轻一辈的内核人物勾勒清淅。
曹安心中有了底，这些人的性格、背景，将直接影响他在此次年会中的遭遇。
“明早要去正院给老夫人和各房长辈拜年。”
张嫣在一处月亮门前停下，转身看向曹安，自光清亮，“你是我父亲带来的人，又是————准女婿，必然会成为众人瞩目的焦点。
但你只需记住，不卑不亢，有礼有节即可。父亲既带你来了，便会站在你这边。”
曹安点头。
他经历过职场和人际交往，深知在这种场合，姿态往往比言语更重要。
张嫣轻出一口气。看向月亮门内。
“你便在这别院歇息，晚些会有人送来热水饭食，明日一早，我让小青来叫你。”
“行！”
曹安目送张嫣主仆离开，这才踏进别院。
院子不大，但收拾得干净整洁，比他铁砂堡的百户房精致多了。
他站在院中，望着高高的院墙和墙外露出的一角飞檐，心中并无多少忐忑，反而有种奇异的平静。
前世也好，今生也罢，人情世故似乎都是这片土地的主旋律。
夜深人静，曹安在陌生的床榻上睡得并不算沉，脑中时而闪过张嫣清冷的面容，时而掠过铁砂堡忙碌的景象，最后定格在母亲马氏以及妻子林绣娘生活的画面。
如果有朝一日，不知娘和绣娘住进这样的大宅子里，会是什么心情？
思绪如潮，可他明白这样一座大宅，需要的不止是金钱，还有力量。
所以，他需要更多的力量，来守护自己在乎的人和事。
旭日东升，第二日如约而至。
曹安刚推开门，便有仆役送来了热水洗漱。
不多时，张嫣便来了。
她今日换了一身月白绣有缠枝梅的袄裙，发髻梳得一丝不苟，插着两支素银簪子，清丽中透着几分端庄。
两人一同前往张景瑞的住处汇合，随后在张景瑞的带领下，前往张府的正院。
正院厅堂开阔高，地上铺着青砖，正中悬挂着巨大的“福”字和祖先画象，而堂上也早已坐满了人。
正中的罗汉榻上，坐着一位头发银白，面容慈祥的老妪，那是张家如今辈分最高的张老夫人。
下手两侧，坐着张家大房，三房的主事人及女眷。再往下则是张家的年轻一代。
“母亲大人在上，时值新春佳节，儿子愿母亲福寿绵长，松鹤永茂，张家阖府康宁，万事顺遂。”
张景瑞领着张嫣与曹安，缓步上前躬身下拜。
曹安与张嫣见状紧随其后，齐声附和：“曹安，嫣儿，恭祝老夫人福寿安康！”
张老夫人微微颔首，抬手虚扶，声音平和却自带主母的威仪：“起来吧，地上凉，仔细伤了身子。”
她的目光在张景瑞身上淡淡一瞥，随即转向他身侧的曹安，眼中带着几分审视，缓缓问道：“这便是你给嫣丫头选的夫婿？”
张景瑞应答：“回母亲，正是。”
说罢，他招手示意曹安上前回话。
曹安垂首肃立，双手交叠于身前：“见过老夫人。”
“你叫曹安？多大了？在何处当差？”张老夫人从头到脚仔细打量眼前的年轻人。
“回老夫