兵来了，就麻烦了。”
申时的赫图阿拉外围，赵率教用千里镜观察着番薯田的守备。果然如夜不收所报，皇太极加派了三重守卫，巡逻队往来不绝。
“强攻损失太大。”他放下千里镜，“传令死士营，改用火攻——制作火箭，夜间从远处射击。”
祖可法补充道：“可同时派小股部队佯攻西门，分散守军注意力。”
计划已定，赵率教却望向南方，心中计算着时日：“七日之内，必须兵临城下”
红夷炮队仍在缓慢而坚定地推进，距离赫图阿拉已不足八十里。
酉时，在兖州城外，徐鸿儒站在高岗上，望着兖州城头的明军旗帜。红巾军已聚集三万余人，声势浩大。
“教主，郓城西门已破，弟兄们正在城中与官兵巷战！”探子来报。
徐鸿儒大喜：“天助我也！传令中军，全力攻城！”
然而他并不知道，郓城西门的“失守”完全是杨肇基的计策。此刻，数千明军正埋伏在瓮城内，等待着红巾军全部入城。
同样的剧情也在巨野上演——侯世禄的通州新军早已设下埋伏，只等红巾军自投罗网。
白莲教的命运，在起事之初就已注定。
戌时，京师紫禁城里，朱由校看着各方战报，嘴角微扬。王安小心翼翼道：“陛下，同时开辟这么多战线，是否太过冒险？”
“乱世用重典，沉疴下猛药。”皇帝目光锐利，“白莲教、奢安残部、豆满江、蒙古这些疥癣之疾，正好一并解决。”
他走到巨幅舆图前，手指点向赫图阿拉：“关键是这里。只要拿下赫图阿拉，其他问题都将迎刃而解。”
王安低声问：“那七月初九的番薯”
朱由校冷笑：“让赵率教放手去做。记住，我要的不止是赫图阿拉，而是整个辽东。”
窗外雷声隆隆，夏雨将至。帝国的命运，正在这场暴雨中悄然转向。
天启元年西南的烽火渐渐熄灭，但更大的风暴正在酝酿。山东的白莲教陷入重围，西南的改土归流举步维艰，朝鲜的北进计划彻底失败，而后金的命运，正系于那片日渐成熟的番薯田上。
七月初九，越来越近了。