开张半个月的佩拉马特区已经稳定运营，这个特区所产生的第一笔红利，并非躺在金库里的税收金币，而是即将发往福西亚建设前线的成吨粮食，特区的繁荣正在支撑起海峡彼岸那场更为艰难的拓荒。
此时的佩拉马港深水码头，两艘隶属干巴尔干商贸公司的中型双枪商船正停靠在深水泊位上，起重机的绞盘发出单调而沉闷的“嘎吱”声，将一袋袋沉重的物资吊入船舱。
特区后勤官菲利普斯正站在栈桥上，手里拿着一支炭笔，在一份厚厚的物资清单上做着最后的核对，站在他身旁的曼努埃尔看着那几乎填满船舱的物资，眉头微微皱起。
“瓦伦斯指挥官的信里说，他要在当地招募至少三百名石匠和劳工来加速要塞建设。”曼努埃尔看着那些堆积如山的麻袋，有些肉痛地问道，“菲利普斯，这两艘船装的全是那八百张嘴未来两个月的口粮，这笔开销可不小，光是收购就要花不少钱吧？”
“如果放在以前这确实是一笔巨款。”菲利普斯合上帐本，嘴角露出一丝疲惫但踏实的笑容，“但现在托特区的福，廉洁的环境和低税收吸引了大量的中小型货商把粮食运来特区，我们只花了以前不到七成的钱就收购到了足够的粮食。”
曼努埃尔有些恍然大悟：“这就是陛下所说的体系的力量。”
后勤官指了指正在装船的那一袋袋小麦：“如果是以前皇室要采购军粮，整个过程得经过层层盘剥，还要加之威尼斯人的运费和税金。但现在没有中间商和入城税，我们可以用特区的批发价直接调拨。”
“至于建设用的铁器和工具，”菲利普斯指了指清单的另一栏，“陛下已经下令让摩里亚的北谷工坊直接发船，满载着新生产的铁铲、镐头和建筑钉，走最短的航线直奔福西亚。”
“有了这些物资前方的队伍也能顺利开始建设了。”曼努埃尔点了点头，不再多问。
粮食从北方的特区出发，铁器从南方的摩里亚启运，最终将在爱琴海彼岸的福西亚汇合，这就是安德洛尼卡敢于在那片荒地上长期博弈的底气，福西亚战略并非是一场单纯冒险的盲目远征，而是一次对帝国新经济体系的实战检验。
安纳托利亚半岛，福西亚明矾矿矿区。
午后的阳光毒辣地炙烤着这片被开采得千疮百孔的山坡，由于植被早已被砍伐殆尽用于烧矿，裸露的山体呈现出一种病态的灰白色，远远望去整座山就象是一整块白色火山岩。
在这几近裸露的山体上，密密麻麻地分布着无数个类似地鼠洞的浅层坑道，它们缺乏有效的支撑，歪歪斜斜地向岩层深处延伸。
其中一条矿洞里矿工埃利亚斯站在腿肚深的浑浊积水里，他直起腰用手捶了几下酸痛不已的腰椎，矿道里的空气充斥着一股令人窒息的潮湿霉味和死水的腥臭，吸进肺里让人感到胸闷。
“当！当！”
他举起沉重的铁镐，狼狠地砸向水面上一块坚硬的岩层，随着每一次撞击，镐头都会传回一阵剧烈的反震，震得他虎口发麻。
明矾并不是像金沙那样躺在河床里的，它们是死死嵌在坚硬火山岩里的顽石，想要得到它们就必须先用铁镐凿开岩层，把那些灰白色的含矿岩石一块块剥离下来。
但在如今的福西亚明矾矿区，这项工作变得难如登天。
“该死，矿石又看不见了。”埃利亚斯咒骂了一句，不得不停下手中的镐头。
刚刚凿下来的碎石片刻间就被涌出的地下水淹没，自从深层矿井瘫痪后，他们只能在浅层岩脉上打洞，但只要稍微挖深一点，浑浊的地下水就会“咕嘟咕嘟”地冒出来，淹没作业面。
他无奈地扔下铁镐，拿起旁边那个破旧的木桶，开始机械地往外舀水。
一桶，两桶————
浑浊的泥水被倒在坑外，流得到处都是，但坑里的水位却下降得慢如蜗牛。
这就是现在福西亚矿工们的绝望困境，为了凿下哪怕一筐矿石，他们必须花费大半天的时间去和不断上涨的积水搏斗。
“埃利亚斯别费劲了。”隔壁浅坑里的工友直起身，抹了一把脸上的泥浆，“这层石头太硬了，而且水涨得太快，再这么挖下去咱们连修镐头的钱都挣不回来。”
埃利亚斯停止了舀水，开始弯下腰去摸索着刚刚掉进去的那块矿石，过了许久他终于摸到了一块只有拳头大小的灰白色矿石，上面还沾满了泥浆。
“去找下一个矿道吧，这个矿道挖不了了。”这已经是这个月废掉的第三个矿坑了，埃利亚斯已经习以为常，找回了刚刚挖下来的矿石，也不再去管矿道里的积水了，和同伴招呼一声便从矿道里出去了。
这就是福西亚明矾矿的现状，这些富含明矾的优质矿脉就静静地躺在脚下几米深的地方，但失去了国家维护的排水系统，这些希腊矿工就象是被绑住了双手的乞丐，守着金山却只能在门口捡饭渣。
而且除了其生产难度不断提高，外部的绞索也越收越紧，拢断了航运的热那亚商人象吸血鬼一样压低了收购价格，而游荡在周边的突厥骑兵则切断了陆路交