伯崖迟疑了一下，还是起身，走到门边，拉开了门。
门外站着的，果然是晏。
但与几天前那个被紧迫感和危险逼得如同绷紧弓弦的白虎兽人不同，此刻的晏，身上多了一种风尘仆仆的萧索，却奇异地少了些焦躁。他换了一身更便于长途行走的深色粗布衣裤，外面罩着一件半旧的皮坎肩，背上是一个鼓鼓囊囊的行军背包，腰间挂着水壶和一柄看起来实用性远大于美观的厚背砍刀。他的脸上有着明显的倦色，眼下的阴影很重，但那双琥珀色的眼睛，却比伯崖记忆中任何时候都要清明和平静，仿佛已经做出了最终的决定，并接受了随之而来的一切。
“我要走了。”晏开门见山，声音有些沙哑，但很稳定，“今晚，从西门出去，搭一辆去往锈水镇的走私货车，然后徒步进入开拓区外围。”
伯崖点了点头，侧身让开。“进来坐会儿？”
晏摇了摇头，目光扫过伯崖身后房间里凌乱的画桌和瓷盘中显眼的齿轮碎片。“不进去了。时间不多，我说几句话就走。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，目光重新落回伯崖脸上。“这几天，我试着打听了更多。关于那个找我的人，关于‘资源办’内部的一些风声……很模糊，但足够让我确信，千岩城，至少是明面上的千岩城，已经没有我的容身之处，也没有我想要的答案。”
他的语气很平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。“我要去的地方很乱，也很危险。但那里有遗迹，有流亡者，有黑市，也有……不受‘资源办’条款约束的、关于符文的各种知识和传闻。我父亲当年参与的挖掘项目，最初的线索似乎也指向西北方向的某个开拓区边缘。我去那里，比留在这里等死或等他们来抓，更有意义。”
伯崖沉默地听着。他能理解晏的选择，甚至隐隐有些钦佩这种破釜沉舟的勇气。他自己做不到如此决绝地投身未知的险地，但晏的处境与他不同，那张赤色卡片，本身就是最大的催命符。
“我来，是想再看看这个。”晏的目光越过伯崖的肩膀，再次定在那染血的齿轮碎片上，眼神复杂，“也看看你。”
他向前微微倾身，压低了些声音，语气里带着一种前所未有的郑重。“伯崖，我把它交给你，把我父亲这条最危险的线索留给你，最初是无奈，是绝望中的一点侥幸。但这几天，我想了很多。我见过那些学院派符师，见过‘资源办’那些官僚，也见过黑市里倒卖符文知识的贩子。他们都很‘懂’，懂得符文的分类，懂得力量的阶位，懂得如何最大化利用，也懂得如何用规则去限制、去评定。”
晏的嘴角露出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。“但他们不懂‘它’。”他指向碎片，“也不懂你手背上那个东西。他们只会用已知的框架去套，套不上，就是‘危险品’，是‘异常’，是‘废物’。”
他的目光回到伯崖脸上，那里面没有了之前的恳求或孤注一掷，而是一种清晰的、沉重的托付。“但你不一样。你在‘画’它。你在用你的方式，去‘看’它，去‘感受’它。这条路可能走不通，可能比我的路更危险，因为它直接通向未知的核心。但是……”
晏停顿了很久，秋日的晚风穿过走廊，带着凉意，吹动他额前几缕白色的发丝。
“但是，如果这个世界，关于符文，关于力量，关于这些古老危险的遗物，真的还存在另一种理解的方式，另一种与之共存或驾驭的可能……”他的声音很轻，却字字清晰地敲在伯崖心头，“那么，这条路，或许就在你的画笔下面。”
他退后一步，重新挺直了脊梁，恢复了那种军人般的挺拔姿态，仿佛刚才那番带着情感的话从未说过。“我要走了。我不知道前面有什么，也不知道能不能找到我想找的。但我知道，只要我还活着，只要我还在追寻我父亲真相的路上，我们总有一天会再见面。”
他从怀里掏出一个小小的、用皮革绳串着的金属片，递给伯崖。那不是护身符，而是一片被打磨光滑、边缘圆润的薄铁片，上面用极其精细的、与晏以往粗糙风格截然不同的刀工，刻了一个简单的、代表“坚韧”与“指引”的通用符文标记，旁边还有一道细微的、仿佛天然形成的、形似闪电的银色纹路——那是他自身金属符文力量注入留下的痕迹。
“这个，没有危险，也不值钱。”晏说，语气恢复了惯常的冷硬，但递出的动作却不容拒绝，“戴在身上。如果……我是说如果，你在这条路上，真的发现了什么不得了的东西，或者遇到了你自己解决不了的、与这碎片或你手上印记相关的麻烦……试着用你的方式，激活这个标记。它不会传递信息，但也许会……产生一点特殊的共鸣。如果距离不是远得离谱，如果我还在能感应的范围，我会知道。”
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他深深看了伯崖一眼，那一眼包含了太多东西——感谢，歉意，期望，还有属于战士的决绝。
“我走了。保重。”
说完，他不再停留，干脆利落地转身，大步走向楼梯口