只可惜，这番心意怕是要落空了。刘光天如今正与宣传科的干事处着对象，那姑娘无论工作还是家境，都胜过待业在家的于海棠不少。这小子心思早不在这头，对于海棠的靠近，只怕无动于衷。
果然，刘光天只是客气地点了点头，神情平淡，未见丝毫波澜。
另一边，傻柱的脸色越发难看，心里不知将阎解成埋怨了多少遍。他眼看就要三十的人了，亲事还没着落，有这么好的姑娘，阎解成竟不先想着自己，反倒介绍给了刘光天。可他又怎会知道，于海棠打从一开始，眼里就根本没有他这个人。
许大茂瞥见傻柱那张发青的脸，险些笑出声来。虽说于海棠没坐到自己边上，但能瞧见傻柱吃瘪，比什么都痛快。他本就是个成了家的人，在大院里无非图个嘴上热闹，不敢真如何。能见傻柱不痛快，他便觉得舒坦。
“坐都坐了，就别客气了！”许大茂声音不高不低，恰好满桌都能听见，又故意朝傻柱抬了抬下巴，“傻柱，你还愣着干啥？再不举筷子，菜可都凉了！”
几杯酒过后，席间的气氛渐渐活络起来。阎解成端起酒杯朝刘光琪敬去：“光奇，难得你回来，这一杯我先敬你。”
傻柱也暂且按下闷气，跟着举杯：“说的是！你现在可是全国劳模，咱们全院都跟着沾光！”
许大茂咧着嘴乐道：“光奇兄弟，没别的，你大茂哥我打心眼里服你、敬你！”
众人七嘴八舌，推杯换盏之间，话里话外总绕不开刘光琪。即便他并不主动接话，席间的焦点却始终落在他身上，仿佛他坐在那儿，便自然成了中心。
全国劳动模范。
这称号，远比什么“大领导”来得更加响亮、更有分量。
她的目光轻轻一转，落到了刘光天脸上。
这人相貌平常，与备受瞩目的哥哥相比，似乎黯淡不少。可转念一想，他毕竟是刘光琪的亲弟弟，自身也在红星厂担任技术干部。有这样一个能耐通天的兄长照应，往后的路还会难走吗？
如此一想，于海棠心底便活络起来，再看向刘光天时，眼神里不禁添了几分现实的斟酌。
刘光琪早已察觉于海棠那几次悄然打量的目光，却只作不知，未露声色。
月色渐高，中院这顿酒席终于散了。各人怀揣心思，三两离去。
有意思的是——
傻柱琢磨着明日该去三大爷家探探于海棠是否尚未许人；
许大茂盘算着怎么给傻柱暗中使绊；
于海棠心里则掂量着，该如何寻个家境殷实的归宿。
夜沉了，大院重归寂静。
可人心里的算盘，却才刚拨得噼啪作响。
腊月二十八，周三。
黄历上写：宜清扫、洁屋、搬迁、合婚。
次日清晨，竹扫帚刮过冻土的沙沙声混着几户人家飘出的煤烟味，渗出一股年关将至的烟火气。
刘海中端着那只印有轧钢厂劳动模范字样的搪瓷缸子，正和院里几个老工友闲谈。有人拎着空瘪的菜篮，有人手里紧攥几张彩印的票证，都是赶早要去胡同口供销社抢购年货的。
可不是吗，刚领了工钱若不去办点年货，这钱就象白拿了一般。
时候尚早，几人话头都围着刘海中的大儿子刘光琪转——毕竟他回了院子，旁人见到刘海中，难免要多问几句。
刘海中倒也乐意接话，话里话外少不了几分夸耀，众人便也笑着附和，只是各自心底转着什么念头，便只有自己知晓了。
中院这头，易中海拎着一小包用黄纸裹好的红糖，刚踏出屋门，前院传来的阵阵谈笑声便钻进耳里。
他脚步一顿，目光穿过月亮门，正瞧见被人围在中间的刘海中那副满面春风的模样，刺得他眼角发涩。
别人家的儿子回来了，过年有盼头，有谈资。
他自己呢？
一想到“过年”二字，易中海心里便象堵了块石头。要说这四合院里谁最怕过年，恐怕非他莫属。
别人家团圆喜庆、灯火暖人、笑语满堂；
他家过年——只有冷灶空锅，和老伴面面相觑。
谁让他无儿无女，连个说体己话的人都没有。
早年还会去徒弟贾东旭家凑凑热闹，可自从贾东旭走了，秦淮茹一个年轻寡妇带着几个孩子过日子，他一个老男人再常往那儿跑，怎么看都不妥当。
寡妇门前是非多。莫说院里那些嘴碎的老太太，就是贾张氏那眼神，也象刀子似的刮人。
为了少惹闲话，也为了那张老脸，这两年他便不再去了。
如今过年，多半是去后院陪聋老太太过，偶尔叫上傻柱与何雨水兄妹，四人凑一桌，勉强算是添点人气。
可那终究是别人家的人。
他想起每年春节，后院的刘家三代同堂，几个儿子吵吵嚷嚷那股热闹劲儿；
再回头看看自己这间屋子——除了他和老伴，再无别人。
院子里静得只剩风声。
易中海怀里那包红糖硌得心口发慌。这年关底下，别人家都是儿女跑前跑后，他呢？连个搭把手的都没有。要是膝下有个一儿半女，哪怕是闺女，这时候也该提着篮子办