李世民见他听进去了，语气稍缓：“你明白就好。此事关系重大，牵一发而动全身。朕自有计较。你今日所见所闻，除了朕，不得再对任何人提起，包括你母后身边最亲近的宫人。
在立政殿，只说你奉旨巡视雪灾后民生，见那杂货铺有些新奇，买了些小物件孝敬母后便是。可能做到？”
李承干用力点头：“儿臣谨遵父皇教诲。”
“去吧，去看看你母后。她这几日总是念着你。”李世民挥挥手。
李承乾行礼退下。走出两仪殿，被冬日冷风一吹，他激荡的心绪才渐渐平复下来。
回想父皇的话，虽觉无奈，却也知有理。他定了定神，整理好表情，这才朝着立政殿方向走去。
立政殿内，暖香细细。
长孙皇后正半倚在铺了厚厚软垫的临窗榻上，手中拿着一卷书，却久久未曾翻动一页。
目光落在窗外一株覆雪的老梅上，神思有些飘远。不知为何，今日午后，心绪总有些莫名的不宁。
“娘娘，太子殿下来请安了。”贴身宫女轻步进来，低声禀报。
长孙皇后回神，放下书卷，脸上自然而然地泛起温柔笑意：“快让他进来。
李承干稳步走入，行礼问安，举止是一贯的端正规矩，只是若细看，眉眼间似乎比平日多了些不易察觉的飞扬神采，尽管他已努力克制。
“儿臣给母后请安。母后今日气色看着好些了。”他在榻边的绣墩上坐下。
“我尚好，倒是你，听闻今日出宫去了？雪后路滑，可要仔细。”长孙皇后伸手，习惯性地想替他捋一捋其实并不凌乱的鬓发，手伸到一半，因腹部隆起不便，又轻轻放下。
“劳母后挂心，儿臣是奉父皇之命，巡视了几处坊市，查看雪灾后情形，并未走远。”李承干按照想好的说辞道，随即语气变得轻快了些，“母后，儿臣今日倒遇见一桩趣事。”
“哦？什么趣事，说与母后听听。”长孙皇后含笑望着他，目光温柔。
“儿臣在常乐坊，见着一家杂货铺，名唤‘解忧’。”李承干开始描述，从店铺外观洁净，说到店内温暖如春、不见炭火，从货品稀奇（他略去了琉璃瓶，只提了常见的），说到那掌柜年轻却气度从容。
他讲得颇为生动，将在李世民面前那难以抑制的激动，巧妙地转化成了少年人对新奇事物的惊叹与好奇。
“那铺子当真与众不同，冬日里竟能那般暖和干爽。儿臣想着母后近日畏寒，便在那店里选了两样小物件。”他说著，从袖中取出那刀雪纸和那罐香膏，双手奉上，“这纸据说极为柔软吸水，这香膏气息清雅，据说有润泽之效。东西不贵，却是儿臣一片心意，望母后笑纳。”
长孙皇后接过，先打开香膏，清雅微甜的花果香气弥散开来，令人心神一畅。
她又轻轻抚摸那雪纸，触手柔腻，果然与寻常纸张不同。她唇边笑意加深，眼中满是欣慰：“我儿有心了。这纸确与寻常不同，这香膏气息也好。” 她抬头，看着儿子亮晶晶的、带着些许期待表扬的眼睛，柔声问：“只是，一家杂货铺，竟有这等不俗之物？那掌柜是何等样人？”
“是个约莫二十五六的年轻人，自称海外归侨，谈吐倒是不俗，待人也很和气。”李承干答道，语气自然。
然而，在提到“和气”时，他脑海中不由自主地闪过那女孩递糖的笑脸，眼神不受控制的飘忽了一瞬，又迅速定住。
长孙皇后敏锐地捕捉到了这一闪而逝的异样。
知子莫若母，承干自幼被严格要求，性格偏于端凝，甚少有如此“鲜活”地讲述市井见闻的时候。
今日他的话，似乎有些过多了，尤其是在描述那店铺和掌柜时，那种“刻意”的生动，反而显得有些不自然。
还有他方才那瞬间的走神是因为什么？
她的目光，再次落回手中的雪纸和香膏上。兄长前日带来的，也是这两样东西，来自同一家店铺。
陛下和兄长讳莫如深，如今承干去了，回来也是这般看似如常，实则隐含异常。
“那店铺，除了掌柜，可还有旁人？比如家眷伙计？”长孙皇后将香膏罐子轻轻放在一旁，似随口问道。
李承乾心里“咯噔”一下，面上力持镇定：“有个伙计，还有个掌柜收养的女孩，约莫五六岁，在店里玩耍。”
他尽力让语气平淡，提到“女孩”时，舌尖却不由自主地绷紧了。
五六岁的女孩收养
长孙皇后捻著雪纸边缘的指尖，微微一顿。
她抬起眼，凝视著儿子。李承干下意识地避开了她的目光，端起宫女刚奉上的茶杯，低头喝了一口，借以掩饰。
这一连串细微的动作和神态，如何能瞒过心思缜密又极度了解儿子的长孙皇后？
心中的疑云，骤然浓重得化不开。
那家常乐坊的“解忧杂货铺，就像一个无形的旋涡，将陛下、兄长，如今连承干，都隐隐牵涉了进去。
他们都在瞒着她，关于那店铺，关于那掌柜，或许更是关于那个“五六岁、被