起初，九江公主对张呈这般在人前毫不避讳的亲近十分害羞，总觉得无数道目光落在他们交握的手上，耳根发烫，几次想悄悄抽回，却都被张呈更紧地握住，还附赠一个促狭的笑脸。
次数多了，她也便渐渐习惯，或者说“认命”了。
学院里的师生们起初或许新奇，时日一长，也见怪不怪，甚至私下将此景戏称为“祭酒与公主的例行撒狗粮时间”，每每见到，不过含笑点头致意，便各行其是，氛围反而比许多高门大宅里更显自在。
阳光透过枝叶，在他们身上洒下斑驳的光影。
九江公主感受着掌心传来的温热与坚定，听着张呈低声说著学院里某位先生新得的奇思、某处试验田的苗情，或是兕子午睡时又踢了被子之类的琐碎家常，心中充满了安宁的幸福。
那些听不懂的“天书”带来的些许隔阂，在这静谧温馨的漫步中，早已消散无踪。
他们没有注意到，不远处一处依水而建的凉亭中，一道目光已悄然追随了他们片刻。
凉亭内，尉迟宝琪正眉飞色舞地对坐在对面的姐姐尉迟英华说著什么。
他如今是工学院军用器械研究所的骨干，晒黑了些，也精干了许多，正在兴奋地描述他们小组如何改进了弩机的望山（瞄准具），使其在测试中精度提高了近一成。
“阿姐你是不知道，当时张祭酒呃，就是蓝田侯看了我们的图纸和测试记录，就说了两个字：
‘尚可’，然后指出了三处可以继续优化的细节！
嘿，就那三处，我们琢磨了小半个月才完全弄明白，改完之后，效果立竿见影！
我现在算是明白了，为啥学院里都服他，真有本事！”
尉迟宝琪说得口沫横飞。
他说了半天，却发现对面没了回应。
疑惑地抬起头，只见姐姐尉迟英华并未看他，而是微微侧着头，目光投向亭外小径的方向，有些怔怔的。
午后的阳光勾勒出她秀丽的侧脸线条，比起几年前襄城公主婚宴上那个明媚飒爽、敢与男子拼酒论诗的将门虎女，如今的她似乎清减了些，眉宇间沉淀下一抹沉静，甚至一丝寥落。她
今日未着劲装，而是一身水绿色的齐胸襦裙，外罩半臂，长发绾成简单的单髻，插一支素银簪，少了几分英气，多了几分闺秀的温婉。
尉迟宝琪顺着她的目光望去，心下顿时了然。
小径上，张呈正微微低头，对身旁的九江公主说著什么，嘴角带着惯常的温和笑意。
九江公主似乎被他逗笑了，抬手掩唇，眼中波光流转，侧脸在阳光下泛著珍珠般柔和的光泽。
两人携手并行，身影被拉长，交错在一起，那般和谐，那般亲密无间。
周围走过的一两个学子，也只是对他们笑着点点头，便自然地走开了，显然对此景早已司空见惯。
是了，是张祭酒与九江公主在午后散步。
这在学院里，确是寻常风景。
尉迟宝琪心中暗叹一声，涌起一股复杂的情绪。
时间已经过去这么久了啊。
贞观四年襄城公主婚宴上，姐姐与张呈拼酒、听张呈赋诗的场景，还历历在目。
那时母亲还私下向他打听张呈的为人，言语间颇有考量之意，他自己也曾暗暗期待，若这位才华横溢、性子也颇对胃口的张博士能成为姐夫，该多好。
然而，造化弄人。
谁能料到，大安宫那位早已退隐的太上皇，竟会为了最疼爱的幼女九江公主，亲自出手布局？
当九江公主频繁出现在蓝田侯府，当那些关于太上皇暗中襄助张呈筹建工学馆的传闻不胫而走时，明眼人都已看清了风向。
他们尉迟家虽是开国元勋，圣眷正隆，可面对那位曾经君临天下、对玄武门之事耿耿于怀的太上皇李渊的明确意向，又能如何？
那位老人，对他们尉迟家，可是有着刻骨铭心的旧怨。
尉迟家再强势，也不可能，更不愿意去与太上皇在这等事上相争。
于是，一切尚未开始，便已尘埃落定。
张呈成了驸马，娶了九江公主。
而自家姐姐
尉迟宝琪看着姐姐收回目光，垂下眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中所有的情绪。
她端起石桌上已微凉的茶水，轻轻啜了一口，动作优雅却透著一股说不出的寂寥。
这几年，姐姐变了很多。
不再像从前那样爱骑马射箭，与人高声谈笑。
她依旧会练武，但更多时候是独自一人。
她开始读书，习字，甚至学着打理一些家事，整个人沉静了下来。
来探望他时，也多是静静地听他说话，偶尔问几句学院和家里的近况，很少再提她自己。
那份曾经照亮过许多人的飒爽与无忧无虑，仿佛随着那个未能说出口的夏天，一起悄然远去了。
“阿姐？”
尉迟宝琪轻声唤道，语气里带着小心翼翼的关切。
尉迟英华仿佛骤然回神，抬起眼，对他露