六月二十五，江世初得了个女儿。
消息传到锦荷堂时，江琰正在教江怡安练字。
苏晚意急匆匆走进来，脸上有些疲惫，却带着笑：
“世初媳妇生了，是个闺女，母女平安。”
江琰放下笔，也笑：“那小子乐坏了吧？”
苏晚意道：
“可不是？在产房外头转了一上午了，听说生了女儿，高兴得差点蹦起来。”
江琰看了看她，“你也跟着忙碌那么久，快进去歇歇。”
周氏听说添了个曾孙女，精神都好了几分，让人送了好些东西过去。
孩子取名为江梓，满月宴也办得热热闹闹，江家各房都来了，连在济宁的江瑞都赶了回来。
同时，为江世初捐的官也落了下来——宣德郎，是个虚职。
满月宴次日，江尚绪忽然让人传话，叫众人到书房议事。
等人都到齐了，上首的江尚绪环顾了一圈，开门见山道：
“今日叫你们来，是有件事要跟你们说。”
众人安静下来。
“我准备致仕了。”
书房里静了一瞬，随即江世初第一个叫出来：
“祖父，您说什么？”
江尚儒也皱眉，“大哥，怎么这么突然？”
只有江琰面色还算平静，他一直都知晓，父亲在朝堂这么多年其实早就倦了，只是为了江家，他只能撑着。
江尚绪抬了抬手，示意他们安静。
“倒也不突然。我今年六十八了，在朝堂上待了整整五十年，够久了。”
众人看向他。
江尚绪继续道：
“如今太子势力越来越大了，这是好事，也是坏事。再者，你们也都长进，我若不退下来，恐会挡了你们的路。礼部尚书这个位子，该让出来了。”
江世贤张了张嘴，想说什么，被江尚绪抬手制止了。
“还有一点。”江尚绪的声音低了些，“江家这几年越发兴盛，有些过了。树大招风，咱们自己得给自己浇点水。”
书房里安静了下来。
江尚儒叹了口气，开口了：
“大哥，你考虑清楚了？”
江尚绪点头，“考虑清楚了。”
江尚儒不再劝，点了点头。
江琰站起身来，走到父亲面前，躬身道：
“父亲既然决定了，儿子支持。这些年您为江家操持了太多，往后日子，也该享享清福了。”
江尚绪看了他一眼，笑了。
“自然，你杨伯父还等着为父陪他下棋钓鱼呢。”
“祖父，您致仕的事，跟陛下提过吗？”江世贤出声问道。
江尚绪摇了摇头，“之前两年倒是提过一嘴，不过陛下当时肯定觉得我是有意试探。等下次大朝会，我当朝上奏。”
很快，八月初一到了。
文武百官谁也没有想到，议完了各项事务，景隆帝正要宣布退朝之际，江尚绪出列了。
“陛下，臣有本奏。”
景隆帝看了他一眼，目光微微一动，“国丈请讲。”
江尚绪从袖中取出一份折子，双手高举过头。
“臣江尚绪，今年六十有八，入仕整整五十载，蒙陛下隆恩，承袭爵位，位列三公。然臣年事已高，精力日衰，恐难再胜任朝中要职。恳请陛下恩准臣致仕，颐养天年。”
殿中安静了一瞬，随即议论声四起。
景隆帝的面色变了变，这显然打了他一个措手不及。
勤政殿内，景隆帝与江尚绪相对而坐。
只是景隆帝的脸色着实不太好，开口时声音也有些沉：
“国丈，你该提前跟朕商议一下的。”
江尚绪只道：
“陛下，臣是真的想致仕了。臣十八岁入仕，在朝堂待的时间太久了。如今年纪上来了，精力确实不济。尤其前些日子见了定南侯在京养老，着实羡慕得紧。陛下就准了吧。”
景隆帝看着他，眉头微皱，“国丈也太临时起意了，让朕一点准备都没有。”
江尚绪闻言却笑了。
“陛下这话，老臣可不依。前年陈师兄致仕时，臣就跟陛下提过此事。那时候陛下说，让臣再多留两年。如今臣又来请，怎么能算临时起意？”
景隆帝被他说得一时语塞，又道：
“可那时候朕也说过，国丈得安安稳稳在朝堂坐镇。六部尚书，哪一个不是重中之重？你这一致仕，一时间哪有合适的人选？”
江尚绪道：
“若是陛下想要臣推举礼部尚书人选，那还真不难。莫不说臣部下的两位侍郎都很不错，还有几个寺卿，也可当得。陛下圣明，自能决断。”
景隆帝“唉”了一声：
“国丈，朕不是不肯放你走。可你在这个时候致仕，旁人会怎么想？会觉得朕唯恐江家势大，不相信江家？”
江尚绪摇了摇头。
“陛下哪里话。陛下这些年对江家的恩宠，百官都看在眼里，怎会有人这般想。臣致仕，不是有意试探，更不是有什么顾虑。臣是真的想安