论心思，他不输老三。北平城中那些年，多少事都是老四暗中处置的？有些事，他后来才知道是老四的手笔；有些事，他至今都不知道是谁做的，但隐约觉得与老四有关。那孩子从不邀功，也从不多嘴，只默默把事情做了，做完了就当没发生过。
更重要的是——
老四对他，是绝对的坦诚。
想到这里，朱棣的目光又落回那份密奏上。
锦衣卫安排在老四身边的人，是老四自己主动要求的。
那是在永乐元年，老四及冠之后，搬进吴王府之前。那孩子来见他，开门见山地说：“父皇，儿臣身上那怪病，说不准什么时候就会发作。儿臣想在府中留几个锦衣卫，一来随时照看，二来万一有什么事，也好有人及时报与父皇知道。”
朱棣当时有些意外，问他：“你不怕朕派人监视你？”
老四笑了笑，说：“父皇要监视儿子，儿子本就不该有怨言。再说，儿子行得正坐得直，没有什么怕人知道的。”
朱棣便真的派了人。
起初只是三五个人，负责照看老四的身体，顺便记录日常起居。可后来，老四自己主动扩大了“顺便”的范围——
每一次老大、老二、老三去找他，他都会让那些锦衣卫暗中将他们的言行记录下来，然后呈交朱棣。
不是一次两次，是每一次。
朱棣曾私下问过老四：“你这是做什么？他们是你亲兄弟，你这样防着他们？”
老四的回答让他至今记忆犹新：“父皇，儿臣不是在防着他们。儿臣是在防著自己。万一哪一天儿臣突然昏睡过去，醒来后忘了他们说过什么，做过什么，那不是耽误事吗？有锦衣卫记着，儿臣醒来后还能问问，不至于误了正事。”
这个理由听起来天衣无缝，可朱棣心里清楚，老四这是在用一种最直接的方式表明心迹——
父皇，儿子对您没有任何隐瞒。儿子的一切，您随时可以知道。
这种绝对的坦诚，是老大、老二、老三给不了他的。
老大仁厚，可仁厚的人也有自己的心思。那孩子心里装的都是“仁君”二字，做事之前总要想想天下人怎么看，史官怎么写。这种心思不能说错，但终究让他这个做父皇的，有些话不敢说尽，有些事不敢托付。
老二暴烈，可暴烈的人也有自己的算盘。那孩子这些年没少在军中经营人脉，也没少在朝中拉拢官员。朱棣都看在眼里，但一直睁一只眼闭一只眼。
因为老二的不甘，某种程度上是他刻意纵容出来的——老大太仁厚了，需要一个强势的弟弟在一旁“勉励”著，这样将来继位后，才不会太过软弱。
可纵容归纵容，老二心里那些小九九，朱棣看得一清二楚。那孩子若是坐上那个位子，第一件事恐怕就是收拾老大和老三、老四。这不是朱棣愿意看见的。
老三机敏，可机敏的人往往心机最深。那孩子表面上对谁都笑眯眯的，可背地里在打什么主意，连朱棣有时都看不透。
他知道老三私下里和老大老二都有来往，也知道老三在两边都留了后路。这种两头下注的心思，不能说是错——生在皇家，谁不得留几条后路呢？可正是这种心思，让朱棣始终无法真正信任他。
唯有老四。
那孩子从不在他面前掩饰什么，也从不在背后搞什么小动作。
在他心里有一杆秤，知道什么轻什么重，知道什么时候该进，什么时候该退。这种分寸感，不是教得出来的，是天生的。
可惜
朱棣的目光再次落向那份密奏，落向那句“明日家宴，我会向父皇、母后，还有大哥、二哥、三哥，说清楚我的想法”。
老四到底想说什么？
老二、老三今夜去找他，明摆着是想拉他入伙。老二那性子，受了今日朝堂上的气，肯定不甘心就这么算了。老三那心思，八成是在两边都押注，见老二这边势头起来了，便跟着煽风点火。
他们以为老四会站在他们那边——毕竟老四的才华摆在那里，毕竟父皇曾经暗示过老二那些话，毕竟老大那个位子，确实不是那么稳固。
可老四拒绝了。
他拒绝的理由是什么？
“不是怕，也不是置身事外。而是关于往后的事，我有自己的打算。”
自己的打算
朱棣负手踱步，从殿门走到御案，从御案走回殿门。
老四那孩子，从小到大，做事都有自己的章法。他不像老大那样事事遵循古制，也不像老二那样凭著一股蛮劲往前冲，更不像老三那样见风使舵。他是那种想好了再做的人，一旦想好了，九头牛都拉不回来。
靖难那年，有次朱棣让他率兵去牵制南军，给他的是最差的兵，最破的甲。换了别人，就算不叫苦，至少也会问一句为什么。
可老四什么都没问，接了令就走。后来仗打完了，朱棣问他当时为什么不问，他说：“父皇给儿臣最差的兵，要么是想看看儿臣有没有化腐朽为神奇的本事，要么是有更重要的任务要交给别人。不管是哪一种，儿臣问了都只会让父皇为难。所以儿臣不问，只管去做。”
这样的孩子，这样的心