朱高煌抬起头，与父皇对视。那目光平静坦然，没有躲闪，也没有畏惧。
“儿臣知道。”
“知道？”朱棣的身子微微前倾，那姿态像一头将要起身的猛虎，“大明的亲王，就藩都是在境内。云南、贵州、四川、湖广——再远，也不过是辽东。你倒好，开口就是海外。南洋之南？那是什么地方？郑和的宝船还没走到那里，你就想过去？”
朱高煌道：“父皇，正因为郑和的宝船还没走到那里，儿臣才要去。南洋诸国，满剌加、苏门答腊、爪哇，都已向大明称臣纳贡。可再往南呢？那是一片空白，一片无人知晓的天地。儿臣愿为大明开疆拓土，将那空白之处，填上大明的颜色。”
“开疆拓土？”朱棣的声音依然平静，“朕有郑和，有宝船，有数万将士。要开疆拓土，朕可以派他们去。何须朕的亲儿子，去那种蛮荒之地？”
朱高煌沉默了一瞬。
他当然知道父皇会说这些话。父皇不是舍不得他，父皇是不明白——不明白他为什么要走，不明白他放著好好的亲王不做，要去那种什么都没有的地方。
有些话，他本可以不说的。可此刻跪在这里，面对父皇的质问，面对母后泛红的眼眶，面对三位兄长复杂的目光，他知道，他必须说清楚。
必须说清楚，他为什么要走。
“父皇问儿臣，何须去那种蛮荒之地。”朱高煌的声音依然平稳，可那平稳里多了一些东西，像是沉积多年的心事终于找到了出口，“那儿臣问父皇——儿臣留在境内，又能如何？”
朱棣的眉头微微一动。
朱高煌没有等他回答，继续道：“论治政能力与朝中名声，儿臣不逊色于大哥。”
朱高炽的眼皮跳了跳，却没有说话。
“论军中威望，儿臣不逊色于二哥。”朱高煌看向朱高煦，“靖难四年，儿臣随军出征，大小数十战，白沟河、灵璧、东昌，儿臣都在。二哥立的功，儿臣也立了；二哥流的血，儿臣也流了。这一点，军中将士都看在眼里。”
朱高煦的脸色变了变，想说什么，却终究没有开口。
“论心思缜密，”朱高煌又看向朱高燧，“儿臣不敢说比三哥强，但至少不输三哥。这些年在父皇身边，儿臣该看的都看了，该学的都学了，该懂的也都懂了。”
朱高燧的笑容有些僵硬，却仍强撑著笑意。
朱高煌的这番话说得直白，直白到让殿内的空气又凝固了几分。
朱高煦的眉头皱了起来，朱高燧的眼神闪了闪，朱高炽的嘴唇抿紧了些。
朱棣却依然不动声色：“你想说什么？”
“儿臣想说——”朱高煌一字一顿，“儿臣这样的人，留在境内，对谁都不好。”
“对父皇不好，对大哥不好，对二哥三哥不好，对儿臣自己，也不好。”
徐氏终于忍不住开口：“煌儿，你胡说什么？”
朱高煌看向母后，目光里闪过一丝歉意，可他没有停下。
“母后，儿臣没有胡说。儿臣说的是实话——实话往往不好听，可儿臣今日必须说。”
他重新看向父皇，声音平稳如初。
“父皇容得下儿臣吗？自然是容得下的。父皇是儿臣的父亲，也是大明的天子。父亲对儿子，自然有舐犊之情；可天子对亲王，却不能不防。儿臣不是大哥，大哥仁厚，又体弱多病，对父皇没有任何威胁。儿臣也不是二哥，二哥勇猛，可他性子暴躁，喜怒形于色，父皇看得透他。儿臣也不是三哥，三哥机敏，可他心思太活，父皇也看得透他。”
“可儿臣呢？”朱高煌的声音微微一顿，“儿臣文武双全，儿臣战功赫赫，儿臣在朝野都有声望，儿臣还有兵权。更要紧的是——儿臣太沉得住气了。”
“这些年，大哥二哥三哥明争暗斗，儿臣从不掺和。父皇让儿臣做什么，儿臣就做什么；父皇不让儿臣做的，儿臣一件都不做。儿臣不争不抢，不吵不闹，该请安时请安，该退下时退下。”
“父皇，您说——这样的人，您能完全放心吗？”
朱棣没有回答。
可那沉默本身就是答案。
朱高煌笑了笑，那笑容里有一丝苦涩，更多的却是释然。
“儿臣知道，父皇信任儿臣。可父皇信任儿臣，是因为儿臣有那怪病。因为有那怪病，儿臣不可能威胁到大哥的太子之位；因为有那怪病，儿臣不可能在朝中经营太大的势力；因为有那怪病，儿臣再完美，也只能是个闲散亲王。”
“可父皇——万一儿臣的病好了呢？”
这话一出，殿内所有人都变了脸色。
朱高煦霍然抬头，朱高燧的眼神剧烈闪烁，朱高炽的身子微微前倾，连朱瞻基都忍不住向前迈了半步。
徐氏更是声音发颤：“煌儿，你你的病”
朱高煌看向母后，目光温和：“母后不必担心，儿臣的病，确实好了。”
他说著，转向父皇，声音平静如初：“父皇，儿臣昨晚最后一次沉睡醒来之后，那怪病就彻底消失了。往后余生，儿臣再也不会突然昏睡过去。”
“儿臣今日入宫之前，已经可以确定这一点。所以儿臣才敢说，儿