要掀桌子。
可如今，老四要碰了。
“老四，”朱棣的声音有些沙哑，“你知道你在做什么吗？”
“儿臣知道。”
“你知道这件事一旦提出来，那些南方出身的官员会怎么看你？”
“儿臣知道。”
“你知道你走了之后，他们会在背后怎么议论你？”
“儿臣知道。”朱高煌抬起头，目光坦然，“父皇，儿臣什么都知道。可正因为知道，儿臣才要做。因为这件事，只有儿臣能做。大哥不能做，二哥不能做，三哥不能做，满朝文武都不能做。只有儿臣——这个即将远走海外的吴王，可以做。”
朱棣的手指停止了叩击，他盯着这个儿子看了很久，目光里有心疼，有骄傲，也有一丝说不清的复杂。
“你的奏疏，朕看了。大体可行。可有一条——你说南五北四，这个比例，是怎么算出来的？”
朱高煌显然早有准备：“父皇，儿臣查阅了洪武朝历科会试的录取名录和各省黄册人口数据。洪武二十六年，全国人口六千余万，北方诸省人口约占四分之一强。”
“历科会试北方士子的录取比例，也大致在这个区间。所以从人口比例上看，北方士子的录取比例，不应该低于四成。”
“可光是看人口还不够，北方数百年战乱，文脉确实不如南方。可洪武朝已经过去了三十年，天下太平了三十年，北方文教正在恢复。”
“儿臣以为，定在四成五，既照顾了北方的实际情况，又不会对南方造成太大的冲击。这个比例，是可以接受的。”
朱棣点了点头，又问道：“你说要改南北榜案的名称，定为‘浙赣闽科举案’——这是要打南方的脸？”
朱高煌摇了摇头：“父皇，儿臣不是要打南方的脸，是要揭一块疮疤。这块疮疤烂了三十年，不揭开，脓就一直流不出来。只有揭开了，把脓挤干净，伤口才能真正愈合。”
“当年的南北榜案，五十一人全是南方人不假，可这五十一人来自哪里？”
“浙江、福建、江西三省占了绝大多数，南直隶、湖广、广东、广西加起来不过寥寥数人，云南两人。与其说是南北之争，不如说是浙赣闽三省与其他地方之争。”
“所以儿臣建议改名，不是要羞辱南方，是要让后人记住——科举的公平，不只是南北的公平，更是天下人的公平，不能让几个省份垄断了读书人的出路。”
朱棣又沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
“好。明日朝会，你来说。”
朱高煌深深叩首：“儿臣谢父皇。”
他站起身，正要告辞，朱棣忽然叫住他。
“老四。”
朱高煌转过身：“父皇还有何吩咐？”
朱棣看着他，目光里有一种罕见的温和：“明日朝会上，你只管说，有朕在。”
朱高煌的眼眶微微泛红，他深深一揖：“儿臣记住了。”
次日，天色未明，应天府的街巷还笼罩在深秋的薄雾中。
文武百官齐聚午门外，三三两两地低声交谈。
这几日朝堂上风波不断，武举的事刚刚尘埃落定，今日又有什么大事，谁也不知道。可每个人心里都隐隐觉得不安——因为吴王今日又要上朝了。
杨荣站在文官班列的最前面，面色淡然，可他的眼底有一丝警惕。
他注意到，今日的朝会，气氛与往日不同。武将勋贵们依然到得很齐，可文官班列里，也有不少人神色凝重，似乎在等待着什么。
他的目光落在吴王府的方向，眉头微微皱起。
吴王要走了，可他走之前，到底还要做多少事？
卯时三刻，午门大开。
文武百官鱼贯而入，穿过太和门，走上丹陛，在太和殿前分班站定。
朱棣从后殿走出来时，面色如常。他登上御座，扫了一眼殿内的文武百官，目光在朱高煌身上停了片刻，然后移开。
“有事早奏，无事退朝。”
朱高煌从班列中走出来，在殿中央站定。
他穿着赤色亲王常服，腰悬玉佩，头戴翼善冠，面如冠玉，气度沉稳。
朱高煌的目光扫过殿内的文武百官，扫过那些熟悉的面孔——三杨、六部尚书、都察院御史、五军都督府的勋贵们——然后，他撩起袍角，在殿中央跪下。
“父皇，儿臣有本奏。”
朱棣看着他，目光平静：“说。”
朱高煌叩首，然后直起身来，声音平稳而清晰。
“父皇在上，儿臣谨奏：科举取士，乃国家选拔人才之根本，关系社稷安危、天下兴衰。自太祖高皇帝开科取士以来，科举制度日渐完善，为国家选拔了大批贤才，此诚善政。”
“然而，科举制度虽善，亦非尽善尽美。儿臣查阅洪武朝以来历科会试之录取名录，发现其中有一桩旧案，至今余波未消，不可不察。”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，一字一顿地说出了那个名字。
“南北榜案。”
这四个字，如同一块巨石投入平静的湖