加深沉。
“父皇，这不是危言耸听，这是算术，是任何人都无法反驳的算术。”
朱棣沉默了很久。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中翻涌著那些数字。
十六、八十、四百、两千、一万、五万、二十五万、一百二十五万、六百二十五万。这些数字像一座座山，压在他心头，压得他喘不过气来。
他忽然想起太祖皇帝分封诸王时的情景，那时候，太祖意气风发，说朱家的子孙要世世代代享受荣华富贵，说大明要和朱家共存亡。
那时候，谁会想到这些？
可如今，老四把这些数字摆在了他面前。
六百二十五万。
一亿两千五百万石。
二十年的岁入。
朱棣睁开眼睛，目光落在朱高煌身上。
那目光里有震惊，有后怕，也有一种深沉的庆幸——庆幸这个儿子在走之前，把这些事告诉了他。
“老四，”他的声音低沉沙哑，“这件事，你还跟谁说过？”
朱高煌摇了摇头：“父皇，儿臣谁都没有说过。儿臣想先禀报父皇，请父皇定夺。”
朱棣点了点头。他想了想，拿起案上的一枚令牌，递给身边的内侍。
“去，把太子、汉王、赵王叫来。”
内侍应声而去。
朱棣指了指一旁的椅子：“坐吧。”
朱高煌坐下，暖阁里一时陷入了沉默。
父子二人都没有说话，只有铜壶里的水沸声在轻轻作响。
约莫过了小半个时辰，殿外传来急促的脚步声。
朱高炽是第一个到的，他进门时步履匆匆，臃肿的身躯移动得有些艰难，额上已经渗出一层薄汗。
他看了看坐在一旁的四弟，又看了看御案后面色凝重的父皇，心里咯噔一下。
“儿臣参见父皇。”
朱棣点了点头：“坐吧。”
朱高炽在一旁坐下，目光却不离四弟。
他不知道四弟又要说什么，可他看得出来，父皇的神情与往日不同。那种凝重，那种深沉，让他隐隐有些不安。
朱高煦是第二个到的，他大步流星地走进来，玄色常服的下摆带着风。他扫了一眼殿中的情形，眉头微微皱起。
“儿臣参见父皇。”
朱棣摆了摆手，示意他坐下。
朱高燧是最后一个到的，他进门时脚步很轻，可那双眼睛转得比平日更快，迅速在父皇、大哥、二哥和四弟脸上扫了一圈，然后在自己的位子上坐下，一言不发。
兄弟四人，到齐了。
朱棣没有立刻说话，而是将朱高煌的那份折子递给朱高炽。
“老大，你看看。”
朱高炽接过折子，展开来看。起初他的面色还平静，可越看脸色越凝重，看到最后，他的手指已经微微发抖。他抬起头，看向朱高煌，目光里有震惊，有难以置信。
“四弟，这这是真的？”
朱高煌点了点头：“大哥，这是算术。每个宗亲有五子，五代之后就是一万人，八代之后就是一百二十五万人，九代之后就是六百二十五万人。”
“俸禄按每人一百石算，九代之后就是六亿两千五百万石。这个数字，只少不多。”
朱高炽倒吸一口凉气。
六亿两千五百万石，大明的岁入不过三千万石。这意味着，光是宗室俸禄一项，就要吃掉朝廷二十年的全部收入。这还不算亲王、郡王的高额俸禄，不算王府的建造和维护，不算宗室的婚丧嫁娶、仪仗护卫。
朱高炽的脸色变得苍白。
朱高煦见大哥这副神情，忍不住凑过来看折子。他看完之后，脸色也变了，猛地站起身，声音都变了调。
“六百二十五万人？六亿石？这这怎么可能？”
朱高煌看着他，目光平静：“二哥，这是算术。你想想，你有几个儿子？”
朱高煦张了张嘴，说不出话来。
他有好几个儿子，这还不算庶出的。
他的儿子将来又会有儿子，一代一代传下去，人数只会越来越多。
朱高燧也凑过来看了折子，看完之后，他的脸色也白了。
那双总是转得飞快的眼睛，此刻定定地落在那些数字上，一动不动。
暖阁里沉默了很久。
朱高煦第一个打破沉默。他性子急，想到什么就说什么。
“四弟，如果宗室人数太多，那咱们就减少宗亲俸禄，限制宗亲子嗣数量。俸禄减半，开支就减半；每个宗亲只准生两个儿子，人数就控制住了。这不就行了？”
朱高煌摇了摇头：“二哥，这两个法子，儿臣都想过。可都不行。”
“为什么不行？”
朱高煌站起身，走到御案前，指著折子上的数字。
“先说减俸，儿臣方才算的俸禄，是按照每人一百石的平均数来算的。”
“这个数字，已经很低了。亲王岁禄一万石，郡王两千石，下面的将军、中尉各有定额。”
“可实际上，大多数宗亲根本拿不到这个数，层层克扣、拖欠，能拿到一半就不错了。再减，宗亲就真的活不起了。”
他的声