。”
朱棣的声音低了下去，那低沉里有一种深深的疲惫。
“朕想他，不只是因为他是朕的儿子。朕想他，是因为他是朕最得力的帮手。他在的时候，很多事朕不用操心，他就能办好。他走了，朕什么事都得自己来。”
他抬起头，看着徐皇后。
“所以，朕陪你去。去看看他，看看他在那边过得好不好。如果好，朕就放心了；如果不好，朕就帮帮他。”
徐皇后的眼泪又涌了出来，这一次不是悲伤，是欢喜。她握住朱棣的手，那双手苍老、粗糙，可握在一起的时候，还是和三十多年前一样紧。
“陛下”她哽咽著说不出话来。
朱棣拍了拍她的手背，然后站起身，走到御案前，拿起一枚令牌，递给身边的内侍。
“去，把太子、汉王、赵王叫来。”
内侍应声而去。
徐皇后擦了擦眼泪，有些不安地问：“陛下，您叫他们来做什么？”
朱棣没有回答，只是负手站在窗前，望着外面的天空。
夏日的天空湛蓝如洗，几朵白云懒洋洋地飘着。
他看了很久，久到徐皇后以为他不会回答了。
然后他开口了，声音很轻，像是在自言自语。
“朕要安排好后事。”
徐皇后的脸色变了。
小半个时辰后，朱高炽、朱高煦、朱高燧兄弟三人先后赶到乾清宫。
朱高炽进门时走得急，臃肿的身躯移动得比平日快了许多，额上全是汗。
他看了一眼坐在一旁的母后，又看了看站在窗前的父皇，心里咯噔一下。
朱高煦大步流星地走进来，玄色常服的下摆带着风，目光在殿中扫了一圈，眉头微微皱起。
朱高燧最后一个到，他的步子不疾不徐，可那双眼睛转得比平日更快，迅速在每个人脸上扫了一圈，然后在自己的位子上坐下。
兄弟三人到齐了。
朱棣从窗前走回来，在御案后坐下。他没有坐龙椅，坐的是一把普通的椅子，和几个儿子面对面。
“今日叫你们来，是有一件事要宣布。”
他的声音不大，可殿内所有人都屏住了呼吸。
“朕决定，和你们的母后一起，南下澳岛，去看老四。”
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪在每个人心头炸开。
朱高炽猛地站起来，椅子被他带得向后倒去，发出一声沉闷的响动。他的脸涨得通红，声音都变了调。
“父皇！不行！绝对不行！”
朱高煦也站了起来，他的脸色比朱高炽还难看，声音更大。
“父皇，母后的身子本来就不好，怎么能出海？海上风浪大，路途遥远，万一有个闪失——”
朱高燧虽然没有站起来，可他的脸色也白了。他的手指在膝盖上轻轻敲击著，脑子在飞速转动。
朱棣抬起手，制止了他们的话。
“坐下。”
两个字，不重，可那威严让朱高炽和朱高煦都闭上了嘴，缓缓坐了回去。
朱棣的目光从三个儿子脸上扫过，声音平静而坚定。
“朕知道你们要说什么，海上风浪大，路途遥远，你们的母后身子不好，朕也年过半百了——这些，朕都知道。可朕还是要去。”
他顿了顿，声音低沉下来。
“老四走了五年了。五年，你们知道他过的是什么日子吗？”
“你们看过他写的信吗？他说新都城建起来了，可建一座城要多少人？要多少材料？要多少钱？”
“他没说。他说俘虏很听话，可俘虏怎么会听话？他是怎么管的？他没说。他说澳岛的粮食够吃了，可够吃是什么概念？他没说。”
“他报喜不报忧，从来都是这样。在北平的时候是这样，在应天府的时候是这样，去了澳岛还是这样。他不说，朕就自己去看。”
朱高炽的眼眶红了，他张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出话来。
朱高煦的脸色铁青，他盯着父皇，嘴唇抿得紧紧的。
朱高燧低着头，不知道在想什么。
徐皇后坐在一旁，眼泪又流了下来。
她没有说话，只是看着朱棣，看着三个儿子，心里又酸又疼。
朱棣继续说：“朕不是一时冲动，朕想了很久了。你们的母后想老四，朕也想老四。与其在宫里干等著、干想着，不如去看看。看过了，心里就踏实了。”
“至于朝廷的事——”他看向朱高炽，“老大，朕不在的时候，你监国。”
朱高炽的身子一震。
“朕会把朝政交给你。六部九卿直接向你汇报，军国大事由你决断。实在拿不准的，可以派人去澳岛问朕，也可以等朕回来再议。”
朱高炽的声音在发抖：“父皇，儿臣儿臣担不起这个担子。”
朱棣看着他，目光里有一种深沉的意味。
“担得起，你当了十五年的太子，什么场面没见过？什么风浪没经历过？朕不在的这些日子，正好让你试试手。万一——”
他停顿了一下，那个“万一”像一块石头，压在每个人心上。
“万一朕