脸色很难看，不是疲惫，是担忧。那种担忧深入骨髓，刻在眉间，写在脸上，藏都藏不住。
朱高煦是第二个到的，他穿着一件劲装，袖口和领口还沾著一些泥点，显然是从校场上直接赶来的。
他的步子又急又重，踩得坤宁宫的金砖咚咚响，像擂鼓一样。
朱高燧是第三个到的，他的步子比二哥轻一些，可那双总是转得飞快的眼睛里，此刻只有一种东西——恐惧，不是对死亡的恐惧，是对失去的恐惧。
朱高煌是最后一个到的，他从澳岛回来后，一直在应天府的吴王府里住着。
今天是澳岛那边送来了一批文书，他正在府里处理，听到消息，连外袍都没来得及换，翻身上马就狂奔而来。
兄弟四人，同时跪在徐皇后的病榻前。
四个人的目光，齐齐落在母后那张苍白的脸上。
徐皇后看着这四个儿子，目光从老大移到老二，从老二移到老三，从老三移到老四，又从老四移回老大。
她的手在被子下面微微动了一下，像是在找什么东西。
朱高炽最先反应过来，他伸出手，轻轻地放在母后的手边。
朱高煦跟着伸出手，叠在朱高炽的手上。
朱高燧伸出手，叠在朱高煦的手上。
朱高煌伸出手，叠在朱高燧的手上。
四只手，搭在一起，叠成了一座小小的山。
徐皇后看着那四只叠在一起的手，眼眶泛红。
“好，好，好。”她连说了三个“好”字，每一个字都带着欣慰，带着满足，带着一个母亲对儿子们最大的期望。
她的手从被子下面伸出来，颤巍巍地覆在那四只手上。
她的手太瘦了，瘦得像一把枯柴，复上去的时候几乎没有重量。
可那四只手都感觉到了——感觉到了母后的温度，感觉到了母后的颤抖，感觉到了母后这辈子的牵挂与不舍。
“好好照顾好自己，娘如果不在了，帮娘照顾好你们爹。”
徐皇后的声音很轻，轻得像一片落叶，可每一个字都清清楚楚，每一个字都像一把刀，一刀一刀地剜在四个儿子心上。
“娘如果不在”这五个字，像五根针，扎得四个大男人同时红了眼眶。
朱高炽的嘴唇哆嗦著，想说“母后您不会不在的”，可他说不出口。
因为那不是真话，母后就在他面前，瘦成了一把骨头，脸色白得像纸，连说话的力气都快没有了。
朱高煦的拳头在袖子里攥得咯咯作响，指节捏得发白。
他的眼眶红得像要滴血，可他咬著牙，忍着，没有让眼泪掉下来。
他在战场上流过无数次血，从来不怕疼，可此刻他怕——他怕母后闭上眼睛，怕母后的手凉下去，怕那个从他记事起就一直站在他身后的女人，再也不在了。
朱高燧低着头，眼泪一滴一滴地落在金砖上。他没有擦，任泪水往下淌。
他是四个兄弟里最擅长掩饰情绪的，从来没有人见过他流泪。
可此刻，他不想掩饰了，也掩饰不住了。
朱高煌跪在最边上，他的手叠在最上面，能感觉到下面三个哥哥的手都在颤抖。
他的眼泪已经流了满脸，他没有去擦，就那么任泪水往下淌。
他在澳岛是吴王，是上百万百姓的统治者，是十几万俘虏的主人，他从来不哭，不能在百姓面前哭，不能在俘虏面前哭，不能在将士们面前哭。
可此刻，在母后面前，他不需要端著，不需要稳重，不需要威仪。
他只需要做她的儿子，只需要跪在她面前，只需要听她最后的叮嘱。
片刻之后，兄弟四人含着泪，齐齐点头。
“知道了，娘。”朱高炽的声音沙哑得几乎听不清，可每一个字都是从心底里挤出来的，“您放心，我们一定会照顾好自己，照顾好爹的。”
朱高煦用力地点了点头，喉咙里像堵了一块石头，说不出一个字来。
朱高燧哽咽著说：“娘，您放心，您的话我都记在心里了。”
朱高煌最后开口，声音发颤：“娘，您放心。澳岛那边什么都好，您不用担心。您好好养病，等您好了，儿臣再带您去澳岛住。”
徐皇后听着儿子们的话，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意。那笑意里有欣慰，有满足，有一种母亲对儿子们最后的放心。
然后，她的目光从兄弟四人脸上扫过，最后落在朱高炽和朱高煦身上。
“老大，老二。”
徐皇后的声音忽然有了力气，不是回光返照的那种虚弱的亢奋，而是一种从灵魂深处挤出来的力量。
“不要兄弟相残，答应娘，一定不要兄弟相残。”
这句话，她说得很慢，一字一顿，每一个字都像是用尽了全身的力气。
她盯着朱高炽的眼睛，又盯着朱高煦的眼睛，目光在两个人之间来回移动，那目光里有恳求，有期望，有一种让人无法拒绝的力量。
她在等，等他们的回答。
朱高炽的眼泪夺眶而出，他的嘴唇剧烈地哆嗦著，可他还是把话说出来了。
“不会的，我答应娘，我们不会兄弟相残