断阿鲁台的所有退路。
追了一天一夜，追出了三百多里。
第二天黄昏，斥候在一处河边发现了阿鲁台亲卫的踪迹。朱高煦带着人悄悄包围上去，一个冲锋，将几百亲卫全部击溃。
可阿鲁台再一次跑了。
这一次，他抛弃了所有亲卫，只带着几个最信任的手下，换上了普通牧民的衣裳，混在羊群里往北逃窜。
朱高煦的人在羊群里搜了大半天，也没有找到阿鲁台本人。
朱高煦站在河边，望着北方苍茫的暮色，心中涌起一阵深深的不甘。
阿鲁台还是跑了。
可他知道，阿鲁台就算跑了，也翻不了天了。
他的部众没了，辎重没了，连亲卫都没了。一个人，单枪匹马，在漠北那个弱肉强食的地方，活不过冬天。
朱高煦深吸一口气，转身下令：“收兵。”
与此同时，朱高燧的右路军也在另一条战线上取得了战果。
他没有去追阿鲁台，因为二哥已经去了。他的目标，是阿鲁台的羽翼——那些依附阿鲁台的小部落和散落部众。
他的情报网告诉他，阿鲁台被瓦剌击败之后，原本依附他的小部落纷纷溃散，各自逃命。这些部落小的只有几百人，大的也不过数千人，分散在漠北的各个角落。
你一个，我一个，加起来就是好几万人。
这些人，现在就像无头苍蝇一样，在草原上乱窜。他们有马，有刀，有弓箭。如果不管他们，他们很快就会变成流寇，变成强盗，变成大明的边患。
所以，朱高燧的选择是——一个不留。
他派出了几十支小分队，每支百人左右，带着向导和干粮，深入草原，搜索那些溃散的部落和散兵游勇。
找到之后，很简单——投降，抓回来当俘虏；抵抗，就地消灭。
小分队们像梳子一样，在漠北的草原上梳了一遍又一遍。从克鲁伦河到额尔古纳河，从肯特山到贝加尔湖，每一条河谷，每一片草场，每一座山丘，都要翻一遍。
朱高燧把每一支小分队的收获都记录在册。到八月底，他的“俘虏”一栏里，已经填上了一万多人的数字。
可他知道，这远远不够。
漠北太大了，部落太多了。他现在的几万人撒进去，像一把沙子撒进大海，翻不出什么波澜。他需要更多的人，更多的时间，更大的耐心。
八月初，四路大军在克鲁伦河畔会师。
朱棣坐在中军大帐里，听着四个儿子的汇报，面色平静如常。
“阿鲁台还是跑了。”朱棣的声音听不出喜怒。
朱高煦跪在地上，低着头，不敢说话。他心里憋著一股火，追了一天一夜，追出了三百多里，还是让阿鲁台跑了，这是他朱高煦这辈子最大的耻辱。
“起来吧。”朱棣摆了摆手，“跑了就跑了吧，他一个人，翻不了天。没了部众，没了辎重，他连一个冬天都熬不过去。”
朱高煦站起身，退到一边。
朱棣的目光落在舆图上，手指在克鲁伦河的位置上点了点，然后向上移动，移动到贝加尔湖的位置，又向下移动，移动到肯特山的位置。
“老三。”
“儿臣在。”
“你带人去把阿鲁台找到。活要见人，死要见尸。找不到，你也不要回来了。”
朱高燧的脸色变了一下，随即恢复了平静。
“儿臣遵命。”
他没有多说什么，他知道父皇说的是气话，也知道自己不可能真的找遍整个漠北。可他也知道，父皇要的是一个交代，一个能让朝堂上那些文官闭嘴的交代。
阿鲁台跑了，可他的脑袋必须带回去。没有脑袋，就要有别的。
朱高燧站起身，走出大帐。
接下来的半个月，他把自己的情报网发挥到了极致。他的人化装成牧民、商人、乞丐，深入漠北的每一个角落，打听阿鲁台的下落。
有人说他往北跑了，去了贝加尔湖那边。有人说他往西跑了，去了脱欢的地盘。有人说他死了，在逃跑的路上被野马踩死的。有人说他还活着，躲在肯特山里的某个山洞里。
众说纷纭，真假难辨。
朱高燧把这些信息一条一条地甄别、比对、验证。
到八月下旬，他锁定了一个目标——阿鲁台的弟弟。
阿鲁台跑了，他的弟弟没有跑。他被朱高燧的人从一处山沟里揪了出来，五花大绑地送到了朱高燧面前。
“你哥哥在哪？”朱高燧的声音很平静。
阿鲁台弟弟不说话。
朱高燧没有生气，也没有逼问。他只是让人把阿鲁台弟弟关了起来，然后放出一个消息——“阿鲁台弟弟已经被明军抓获，供出了阿鲁台的下落。”
消息传出去之后，不到三天，就有两个阿鲁台的旧部来投降，并且带来了一个惊人的消息——阿鲁台死了。死在逃跑的路上，被一匹受惊的野马踢中了脑袋，当场毙命。
朱高燧派人找到了那匹野马，找到了阿鲁台的尸体。
尸体已经腐烂了大半，可身上的衣裳和腰间的金牌证明了他的身份。那是永乐八年，朱棣赐给阿鲁台的金牌，上面刻